Des chars pour l’Ukraine franchissent les lignes allemandes

Le chancelier allemand Olaf Scholz s’entretient avec des soldats de l’armée allemande de la Bundeswehr devant un char de combat principal « Leopard 2 » à Ostenholz, en Allemagne, le 17 octobre 2022.


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Moritz Frankenberg/Associated Press

Laissez à Olaf Scholz le soin de faire ce qu’il faut pour l’Ukraine, après avoir épuisé toutes les autres possibilités. La chancelière allemande a finalement annoncé mercredi que l’Allemagne enverrait 14 chars de combat Leopard-2 en Ukraine, après des semaines d’appels désespérés de Kyiv et de pressions croissantes des alliés occidentaux de Berlin.

M. Scholz a également déclaré qu’il délivrera les permis nécessaires à d’autres pays, notamment la Pologne, la Finlande et l’Espagne, pour réexporter certains de leurs léopards. Cela aidera Kyiv alors qu’elle se prépare pour une offensive prévue au printemps alors que l’invasion russe entre dans sa deuxième année, l’une des raisons pour lesquelles l’Ukraine demande des chars de combat depuis des mois.

La décision tardive surmonte ce qui était une fissure croissante dans la coalition de l’OTAN aidant l’Ukraine. La Pologne a demandé une autorisation d’exportation tout en menaçant d’envoyer certains de ses chars Leopard sans l’approbation de Berlin. Le Royaume-Uni avait déjà annoncé qu’il enverrait 14 chars Challenger, et d’autres pays européens sont impatients de faire de même. L’Allemagne risquait de devenir une exception européenne pacifiste.

La décision de M. Scholz calme également un tumulte politique en Allemagne alors que les dirigeants de tous les autres grands partis, la plupart dans les médias, et certains membres des propres sociaux-démocrates (SPD) de M. Scholz ont exigé des livraisons de Leopard. Hélas, ce n’est probablement pas la fin des tergiversations allemandes sur l’aide à l’Ukraine. Bien qu’il ait promis un tournant stratégique en février dernier, M. Scholz a résisté à l’envoi de chars anti-aériens Cheetah l’année dernière, et il a encerclé d’autres aides militaires avant de se lancer.

Cela résulte souvent de divisions au sein du SPD, où une aile russophile vocale semble s’inquiéter du fait que soutenir l’Ukraine trop vigoureusement pourrait provoquer le président russe Vladimir Poutine dans une nouvelle escalade ou même une attaque nucléaire. Les fanfaronnades des alliés russes de M. Poutine concernant l’arme nucléaire de Berlin après la décision Leopard visent directement cette foule.

Cela explique le besoin constant de M. Scholz de s’entourer d’une couverture politique alliée avant d’oser défier la gauche du SPD. Dans ce cas, il a exigé que les États-Unis fournissent ses chars Abrams haut de gamme afin qu’il ne semble pas que l’Allemagne fasse cavalier seul. Washington a retardé mais a finalement accepté, le Pentagone annonçant mercredi qu’il enverrait 31 chars M1 Abrams, ou un bataillon de chars, en Ukraine selon un calendrier non précisé.

Mais l’annonce américaine est moins utile que ne le dit le gros titre parce que les chars ne rouleront pas sur des C-17 à partir d’actions américaines. Au lieu de cela, ils seront livrés via le processus d’approvisionnement militaire, qui prendra des mois ou plus. Ce retard est difficile à comprendre étant donné que les Marines mettent hors service leurs chars Abrams alors qu’ils s’adaptent pour devenir une force plus mobile et dispersée. Pourquoi ne pas les envoyer ? Au moins, les Léopards pourront être déployés plus tôt, ce qui aidera l’Ukraine ce printemps.

L’histoire des chars est typique des décisions prises par l’administration Biden en Ukraine au cours de l’année dernière. Il a résisté aux appels à fournir des drones mortels uniquement pour les envoyer sous la pression du Congrès et des critiques des médias ; la même chose avec les lance-roquettes Himars, les batteries de défense antimissile Patriot et maintenant avec les chars.

Nous comprenons la nécessité de maintenir l’alliance, mais l’Europe n’avancera jamais sans un leadership ferme des États-Unis. Les États-Unis et l’OTAN ont un intérêt stratégique majeur à voir la Russie échouer à maîtriser l’Ukraine, ce qui inclut de pousser les envahisseurs hors du territoire qu’ils ont pris par la force brutale. Plus vite l’Ukraine pourra atteindre cet objectif, mieux ce sera pour tout le monde sauf le Kremlin.

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Paru dans l’édition imprimée du 26 janvier 2023 sous le titre « Tanks Break Through German Lines ».

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