Des groupes de défense des droits civiques aident à mettre la législation sur la protection de la vie privée à portée de main

Même avant que la mort de George Floyd n’ajoute de l’urgence aux questions d’équité raciale, il était clair que la législation fédérale sur la protection de la vie privée ne peut et ne doit pas être adoptée sans une disposition mettant en œuvre les lois sur les droits civils sur la manière dont les informations personnelles sont utilisées. C’est pourquoi un 25 maie, La lettre de 2022 des principales organisations de défense des droits civiques, rejointe par une large coalition d’organisations de défense des droits civiques, des consommateurs et de la protection de la vie privée totalisant 57 signataires, est un gros problème. Il signale que la législation fédérale sur la protection de la vie privée « pendant cette session » du Congrès est une priorité pour les organisations de défense des droits civiques et, avec le soutien d’un éventail d’organisations de défense des droits, elle encadre les éléments qui sont inclus dans les projets de loi existants et peut recueillir un soutien bipartite.

J’ai écrit précédemment que, sur la base des réunions de Brookings de divers groupes représentatifs d’intervenants et de nombreuses conversations avec des particuliers, il était clair en privé qu’un large éventail d’intervenants comprenaient à la fois les négociations nécessaires pour adopter une législation sur la protection de la vie privée et étaient prêts à les faire. Maintenant, le 25 maie La lettre de la coalition rend cette position publique au nom de la plupart des organisations du côté de la société civile dans le débat sur la vie privée.

La lettre se concentre sur les droits civils en ligne et a été dirigée par la Leadership Conference et le Lawyers Committee, qui ont été les organisations phares pour le langage des droits civils, mais elle comprend également des puces couvrant d’autres éléments majeurs de la législation sur la protection de la vie privée, dont plusieurs sont abordés dans propositions des démocrates et des républicains. La lettre le reconnaît effectivement, déclarant: «[t]il existe de nombreuses façons de mettre en place des protections complètes des données.

De manière générale, la coalition des droits civiques appelle le Congrès à promulguer une législation sur la protection de la vie privée « [p]interdire[ing] [the use of] données à caractère personnel pour discriminer sur la base de caractéristiques protégées. Ce cadrage simple ressemble non seulement à une version abrégée de la disposition sur les droits civils dans un projet de loi de 2019 de la présidente du Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports, Maria Cantwell (D-WA), mais également au libellé d’un projet de loi du personnel républicain de la House Energy & Commerce. Comité en novembre 2021. Ce dernier a été étonnamment bien accueilli par les groupes de défense des droits civiques et a depuis lors servi de base à une discussion bipartite. Si les républicains et les groupes de défense des droits civiques peuvent converger sur cette question, c’est un grand pas vers une législation sur la protection de la vie privée.

La liste comprend également « [p]réserve[ing] les lois étatiques sur les droits civils et d’autres types de lois étatiques qui sont importantes pour la protection des consommateurs et des communautés marginalisées. Cela implique une préemption fédérale sur les autres lois des États – une étape notable par rapport à la position de nombreuses organisations impliquées et des projets de loi comme la législation Cantwell de 2019 selon laquelle la loi fédérale devrait autoriser les lois des États qui vont plus loin dans la protection de la vie privée. La lettre de la coalition ouvre la porte à la préemption des lois étatiques incompatibles avec certaines exclusions, dans le sens de l’approche recommandée dans le rapport Brookings de juin 2020 sur la réduction des lacunes dans le débat fédéral sur la confidentialité.

Une autre question de fond dans la lettre de la coalition est le droit d’intenter des poursuites privées. C’est un point d’achoppement pour certains dans l’industrie mais, lors d’une audience au Sénat en septembre 2021, les témoins de l’industrie et les sénateurs républicains ont ouvert la porte à un droit d’action privé « avec garde-corps ». Le 25 maie La lettre de la coalition n’est pas précise sur la portée d’un droit d’action privé, mais il y a des rapports de progrès vers un accord bipartite sur une certaine forme d’action privée.

Maintenant, c’est au Congrès. Les législateurs peuvent-ils faire preuve du même genre de pragmatisme que ces groupes de défense ?

À ce stade, plusieurs projets de loi des deux côtés de l’allée proposent des protections de la vie privée meilleures et plus solides que les lois proposées par le passé, y compris la déclaration des droits de la vie privée des consommateurs d’Obama de 2012 que j’ai aidé à élaborer. Et tous les signes, quels que soient les signaux émis par ce qui a été une négociation discrète entre les chefs de comité des deux chambres, indiquent que les négociateurs ont un accord bipartisan sur la plupart des points couverts dans la lettre de la coalition. Les points de friction signalés concernent d’autres questions qui ont été périphériques au débat sur la protection de la vie privée.

Le Congrès n’a jamais été aussi proche d’un projet de loi complet sur la protection de la vie privée susceptible d’être adopté, mais l’appel à l’action des droits civils le pousse encore plus près. Il serait dommage de rater cette occasion de mettre en place des protections attendues depuis longtemps de la vie privée, y compris une protection contre la discrimination dans l’utilisation des renseignements personnels. Un autre ne viendra peut-être pas avant longtemps.

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