Alors que les États-Unis élaborent un ensemble plus robuste et musclé de politiques économiques internationales liées à la Chine, un défi majeur pour le gouvernement américain sera de distinguer de manière convaincante une plus grande implication du gouvernement américain dans l’économie et sa nouvelle approche de la politique économique internationale de celle de la Chine.
Appelez cela gagner les cœurs et les esprits, mais il est important de créer une différence réelle et compréhensible si les États-Unis veulent convaincre d’autres gouvernements que l’approche américaine n’est pas seulement l’intérêt personnel enveloppé dans une tenue de sécurité nationale. Les États-Unis doivent rassurer leurs alliés sur le fait qu’il existe des limites de principe au rôle du gouvernement américain dans l’économie qui sont conformes aux valeurs démocratiques, laissent un rôle clé aux marchés et produisent des résultats qui profitent à la fois aux États-Unis et à leurs alliés.
L’approche américaine de la Chine
Un discours de la secrétaire au Trésor Janet Yellen le 20 avril et un autre du conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan une semaine plus tard ont exposé l’approche américaine vis-à-vis de la Chine. Ils ont abordé la façon dont les États-Unis navigueront dans l’entrelacement croissant de la politique économique et de la sécurité nationale et comment la «stratégie industrielle américaine moderne» telle que surnommée par Sullivan sera différente de la politique économique de la Chine.
Pour commencer, Yellen a défini les attentes futures concernant les trajectoires des économies américaine et chinoise, plaidant en faveur de la force de l’économie américaine et décrivant les défis et la faiblesse croissante de l’économie chinoise. Cela est important alors que les gouvernements et les entreprises évaluent comment gérer les tensions américano-chinoises en fonction des attentes concernant la taille du marché de chaque pays (et par extension la puissance nationale) au cours de la prochaine décennie ou plus. Yellen a fait valoir que l’économie américaine est forte et que celle de la Chine est susceptible de faiblir. À cet égard, l’affirmation selon laquelle l’Inde a maintenant dépassé la Chine en termes de taille de la population et les récentes estimations de l’ONU sur le déclin rapide de la population chinoise au cours de ce siècle sont des marqueurs importants.
Deuxièmement, Yellen a décrit les objectifs de l’approche économique américaine vis-à-vis de la Chine, à savoir la sécurisation des intérêts de sécurité nationale des États-Unis et de leurs alliés et la protection des droits de l’homme, une concurrence loyale avec la Chine afin que chaque partie en profite et la coopération sur les défis mondiaux tels que le changement climatique.
Sécurité nationale pour les États-Unis et ses alliés
L’accent mis par Yellen sur les objectifs de sécurité nationale des politiques économiques telles que le contrôle des exportations, le filtrage des investissements et un prochain décret exécutif sur les investissements à l’étranger visait à préciser que ces mesures concernent avant tout la sécurité et non l’obtention d’un avantage économique. Ceci est essentiel compte tenu de l’accusation selon laquelle l’intervention du gouvernement chinois dans son économie vise à obtenir un avantage économique injuste par rapport aux concurrents étrangers. Comme Yellen l’a clairement indiqué, « ces mesures de sécurité nationale ne sont pas conçues pour que nous obtenions un avantage économique concurrentiel ou pour étouffer la modernisation économique et technologique de la Chine. Même si ces politiques peuvent avoir des impacts économiques, elles sont motivées par des considérations simples de sécurité nationale. Sullivan dans son discours a réitéré ce point de manière encore plus succincte, notant que « nos contrôles experts resteront étroitement concentrés sur la technologie qui pourrait faire pencher la balance militaire ».
Compétition juste
Yellen a également utilisé son discours pour esquisser une vision d’une concurrence loyale entre les États-Unis et la Chine. Cependant, cela nécessiterait une réforme économique chinoise importante pour y parvenir. En particulier, la Chine devrait abandonner les politiques économiques visant à faire basculer les règles du jeu en faveur des entreprises chinoises au détriment de la concurrence étrangère. Selon Yellen, les politiques économiques chinoises que les États-Unis trouvent si répréhensibles sont les subventions et le soutien à grande échelle aux entreprises publiques et aux entreprises privées nationales visant à éliminer la concurrence étrangère, combinés aux obstacles à l’accès au marché, au vol de propriété intellectuelle (PI) et savoir-faire, et transfert de technologie forcé.
La nouvelle stratégie industrielle américaine
En mettant l’accent sur la sécurité nationale comme principal moteur de la politique économique américaine envers la Chine, Yellen et Sullivan ont expliqué comment la soi-disant nouvelle stratégie industrielle américaine sera ciblée et justifiée. Selon Yellen, les subventions gouvernementales à l’industrie sont justifiées lorsqu’il s’agit de remédier à une défaillance spécifique du marché. Sullivan s’est étendu là-dessus, déclarant que la stratégie industrielle américaine est nécessaire là où le secteur privé ne peut pas à lui seul faire les investissements nécessaires pour garantir les ambitions nationales américaines – un ensemble de catégories un peu plus large que la correction d’une défaillance spécifique du marché. Sullivan a poursuivi en disant que l’élément clé d’une telle stratégie est l’investissement public qui débloque les marchés et les foules d’investissements du secteur privé, et non la sélection des gagnants ou des perdants. Sullivan a également souligné l’importance de travailler avec des partenaires internationaux pour renforcer les capacités.
Le succès de l’administration Biden dans la mise en place d’un soutien national et mondial pour la nouvelle stratégie industrielle américaine sera essentiel en ce qui concerne ce qui sera sans aucun doute une concurrence stratégique à long terme avec la Chine.
Le succès de l’administration Biden dans la mise en place d’un soutien national et mondial pour la nouvelle stratégie industrielle américaine sera essentiel en ce qui concerne ce qui sera sans aucun doute une concurrence stratégique à long terme avec la Chine. Le gouvernement chinois ne va pas se réformer et devenir un concurrent loyal des États-Unis dans le sens décrit par Yellen. Alors, comment les États-Unis devraient-ils réagir lorsque la deuxième économie mondiale adopte un comportement coûteux en termes économiques et sécuritaires ? Pour relever ce défi, il faudra ajuster les politiques économiques pour tenir compte des implications pour la sécurité nationale ainsi qu’une coopération soutenue entre les États-Unis et leurs alliés sur une série de questions de politique économique. Les discours de Yellen et Sullivan jettent les bases de ce type de coopération. Cela dit, il reste encore beaucoup à faire sur le plan théorique et pratique pour garantir que la manière dont les États-Unis rivalisent avec la Chine, y compris la nouvelle stratégie industrielle américaine, reste limitée et axée sur les priorités fondamentales de la sécurité nationale. Il sera tout aussi important de trouver des moyens de minimiser les coûts économiques pour les alliés et les partenaires et de trouver des moyens de canaliser et de coopérer avec d’autres gouvernements afin que ces politiques du gouvernement américain élargissent les opportunités à l’échelle mondiale. Le succès ici montrera que les politiques économiques américaines, qui sont motivées par la sécurité nationale, n’ont pas besoin d’être à somme nulle, et contrasteront clairement avec les mesures de plus en plus protectionnistes et le contrôle expansif de la Chine sur son économie.
