Les femmes et les filles en Afrique sont parmi les groupes les plus vulnérables exposés aux impacts négatifs de la pandémie de coronavirus. Bien que des preuves préliminaires en provenance de Chine, d'Italie et de New York montrent que les hommes courent un risque plus élevé de contraction et de décès par la maladie – plus de 58% des patients COVID-19 étaient des hommes et leur taux de mortalité était supérieur de 60% les femmes – certaines conditions socioéconomiques préexistantes des femmes les rendent plus exposées aux conséquences indirectes de la pandémie, nécessitant des réponses politiques spécifiques pour atténuer leur sort.
Les femmes africaines en première ligne
Premièrement, les femmes en Afrique sont surreprésentées en première ligne de la réponse à la pandémie, ce qui signifie que les femmes, en tant que soignantes directes, sont plus directement exposées au virus. Plus de 60% du personnel de santé et des prestataires de services sociaux africains sont des femmes, même 91% en Égypte. Deuxièmement, à la maison, les femmes assument beaucoup plus de soins que les hommes – jusqu'à 11 fois plus dans des endroits comme le Mali. Les besoins de soins supplémentaires liés aux fermetures d'écoles en raison des fermetures et des parents âgés qui doivent être spécialement pris en charge signifient que les femmes doivent fournir encore plus de services de soins à domicile tout en travaillant, principalement en raison des normes traditionnelles établies sur les rôles de genre dans de nombreux Pays africains. Le travail de soin supplémentaire à domicile depuis les fermetures est estimé à environ 4 heures par jour.
Les femmes africaines sur le marché du travail sont plus vulnérables au revenu et à la perte d'emploi
Pour aggraver ces difficultés, les femmes courent un risque plus élevé de pertes d'emploi et de revenus pendant la pandémie: les preuves de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest en 2014 montrent que les femmes ont subi plus de pertes économiques en raison de cette crise. De même, la pandémie de coronavirus affecte principalement les types d'emplois souvent effectués par les femmes dans les secteurs des services tels que les voyages en avion, l'hôtellerie, le tourisme, la restauration et les services de vente au détail en général. L'impact des fermetures et des fermetures de frontières sur les industries le long de la chaîne d'approvisionnement expose davantage les femmes à des pertes de revenus, en particulier dans les pays intégrés aux chaînes de valeur mondiales, comme la fabrication légère en Éthiopie, où plus de 50% des travailleurs du textile sont des femmes – qui sont également réputés être les ouvriers d'usine de vêtements les moins payés du monde. De plus, les positions généralement plus faibles des femmes sur le marché du travail – par exemple, avec des gains et une ancienneté inférieurs à ceux des hommes ainsi qu'une plus grande informalité dans leur travail (89% des femmes en Afrique sont employées de manière informelle) sans sécurité d'emploi ni avantages sociaux – les laissent plus vulnérables et plus faciles à licencier par les employeurs que les hommes dans le sillage de COVID-19.
Les rapports de violence domestique sont en augmentation
Un autre défi affligeant auquel sont confrontées les femmes pendant la pandémie est que le risque de violence entre partenaires intimes, de harcèlement sexuel et de maltraitance à l'égard des femmes et des filles est exacerbé par le verrouillage. En effet, les recherches de Google sur la violence domestique indiquent une augmentation du nombre de personnes cherchant de l'aide pour faire face à la violence domestique et au harcèlement sexuel en Afrique depuis le début de COVID-19 (figure 1). Au Kenya, par exemple, les appels à l'aide contre la violence domestique ont augmenté de 34% au cours des trois premières semaines du couvre-feu de 19 heures à 5 heures du matin. Des tendances similaires ont été observées dans les économies de marché développées et émergentes, y compris les États-Unis, le Royaume-Uni et la Chine, ce qui a incité le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, à lancer un appel dans un récent tweet «pour la paix dans les foyers du monde entier» et a exhorté «les gouvernements à mettre la sécurité des femmes en sécurité d'abord comme ils répondent à la pandémie. «
Figure 1. Google recherche «aide à la violence domestique» dans certains pays depuis COVID-19
Source: illustration des auteurs utilisant des moyennes mobiles à partir des données de Google Trends.
Recommandations politiques
Face à ces défis particuliers, les gouvernements doivent donc prendre des mesures audacieuses pour intégrer le genre dans leurs réponses à la crise. La première étape consiste à identifier et à protéger la vie des femmes prises au piège à la maison avec leurs agresseurs. Le signalement des cas de violence doit être aussi simple et sûr que possible. Les agresseurs surveillent ou restreignent souvent l'accès des victimes au monde extérieur, de sorte que les décideurs devraient concevoir des moyens innovants de recevoir des signalements de violence pendant la pandémie, tels que des lignes d'assistance spécialement conçues, des applications et l'utilisation de messages codés (une innovation intelligente utilisée en Espagne concerne les victimes). d'utiliser le code «Mask-19» dans les pharmacies locales pour signaler discrètement leur situation critique; des stratégies similaires pourraient être adaptées dans de nombreuses communautés africaines). Des incitations au signalement, telles qu'une protection et un soutien du revenu supplémentaires, pourraient être fournies pour encourager les victimes à s'exprimer. Mais la prévention vaut mieux qu'un remède, les gouvernements devraient donc intensifier les campagnes de sensibilisation du public, en particulier celles ciblant les hommes et les garçons, pour décourager la violence à l'égard des femmes, avertissant des conséquences punitives.
Pour les femmes qui travaillent en tant que premières intervenantes et dans d’autres services essentiels, les gouvernements devraient promouvoir et adapter des modalités de travail flexibles qui tiennent compte des responsabilités familiales des travailleurs. Étant donné que les femmes travaillent plus souvent dans les secteurs économiques les plus durement touchés, elles ont besoin d'une aide financière spécifique pour maintenir leur niveau de vie grâce à un soutien du revenu ponctuel en espèces et / ou en nature, comme la suspension du loyer et des paiements des services publics. Ces politiques aideraient les femmes et les filles touchées à rester à flot chez elles (en évitant les expulsions) et à continuer de soutenir leurs familles.
Des plans de relance budgétaire sexospécifiques pourraient être mis en œuvre par le biais de la budgétisation sensible au genre, chaque décaissement étant effectué dans une optique sexospécifique pour faire face aux effets de la pandémie sur les femmes. Les bouées de sauvetage financières destinées aux petites et moyennes entreprises vulnérables devraient viser les femmes chefs d'entreprise et, pour les ménages vulnérables, l'argent devrait être entre les mains des femmes pour garantir une utilisation plus efficace, comme l'ont montré des recherches antérieures. En outre, davantage de fonds devraient être accordés aux groupes de défense des droits des femmes qui travaillent dans les communautés pour soutenir les femmes et les filles pendant la crise. Ces groupes devraient être classés parmi les fournisseurs de services essentiels pendant les fermetures.
Pour sauvegarder les progrès accomplis vers la réalisation des objectifs de développement durable liés au genre en Afrique, la volonté politique pour l'intégration de la dimension de genre dans la réponse du gouvernement à COVID-19 doit provenir des plus hauts niveaux pour parvenir à une approche pangouvernementale. La nouvelle législation visant à abolir les lois discriminatoires à l'égard des femmes dans la région doit être poursuivie, et les ressources affectées aux politiques transformatrices de genre antérieures à COVID-19 ne devraient pas être détournées pendant la crise mais devraient être utilisées pour apporter un soulagement immédiat aux femmes.
Les décideurs africains devraient agir rapidement et de manière décisive pour sauver la vie et les moyens de subsistance des femmes et des filles africaines au milieu de COVID-19.
