Élections et criminalité à Seattle

La ville est sous le coup d’un décret de consentement à la réforme de la police de longue date et, en août 2021, le contrôleur fédéral Antonio Oftelie a décrit « un exode sans précédent d’officiers » au milieu d’un manque de soutien politique et financier à la police. Les flics ont continué à démissionner et cet été, M. Harrell a déclaré que la pénurie de personnel policier était devenue une « crise » qui « nuit à la sécurité publique ». En juillet, la ville ne comptait que 950 officiers, le moins depuis trois décennies.

Le mois dernier, M. Harrell a persuadé le conseil municipal d’approuver un plan de recrutement et de rétention qui comprend des primes d’embauche pour les nouveaux agents. Le plus gros test sera de savoir si le conseil cessera de financer la police dans le prochain budget.

Jamie Housen, un porte-parole du maire, a refusé de dire quels chiffres de financement de la police M. Harrell demandera car sa proposition est toujours en cours de finalisation. « Cela dit, le maire s’est engagé à financer entièrement les services de police conformément aux besoins de sécurité publique des habitants de Seattle », a-t-il déclaré, ajoutant que le budget « soutiendra une approche approfondie et holistique de la sécurité publique ».

Pendant ce temps, Mme Davison fait des progrès contre les délits qui dégradent la qualité de vie et contribuent à une atmosphère d’anarchie. (Le procureur de la ville de Seattle traite les délits tandis que les procureurs du comté de King traitent les crimes.)

Un rapport récent montre que Mme Davison poursuit davantage de crimes de rue, notamment le vol, l’intrusion, le harcèlement et les voies de fait. Au deuxième trimestre de 2022, elle a refusé de porter plainte dans 37% des nouveaux délits que le département de police de Seattle a renvoyés à son bureau. Son prédécesseur avait refusé 56% et 60% des renvois à la police pour crimes de rue au cours de la même période de 2019 et 2021, respectivement.

Mme Davison a également fait des progrès en ciblant les pires récidivistes de Seattle. Ce printemps, son bureau a découvert que moins de 120 contrevenants étaient responsables de plus de 2 400 délits à Seattle au cours des cinq dernières années.

Quelque deux douzaines de catégories de délits ont été traitées par le tribunal communautaire de Seattle, qui libère l’accusé avec une référence aux services de soutien et parfois une affectation pour assister à des cours de compétences de vie ou effectuer des travaux d’intérêt général. En mai, Mme Davison a persuadé le tribunal municipal de signer des réformes qui excluent les pires récidivistes de cette clémence par défaut. Son bureau indique que quelque 45 des criminels les plus prolifiques de Seattle sont actuellement en détention.

M. Harrell et Mme Davison ne peuvent pas réparer Seattle seuls. Mais créditez-les tous les deux pour avoir abordé la culture de l’impunité qui a alimenté l’anarchie. Si les électeurs veulent plus de progrès, ils devront vider le conseil municipal.