Si vous vous promenez dans la section Moyen-Orient du British Museum, vous parcourez des milliers d’années en quelques heures. Des empires surgissent et s’effondrent à nouveau. Si les récoltes étaient bonnes, le commerce et la richesse augmenteraient. S’ils étaient mauvais, l’instabilité sociale augmenterait alors que les gens se battraient pour « leur part » d’un plus petit gâteau.
Lorsque la reine Elizabeth II est née en 1926, comme nous le rappelle la carte, le Royaume-Uni possédait encore le plus grand empire que le monde ait jamais vu. Il couvrait un quart de la masse continentale de la terre :
- Même lorsqu’elle est devenue reine en 1952, c’était encore presque « l’empire sur lequel le soleil ne se couchait jamais”.
- Mais aujourd’hui, à la fin de son règne, la plupart de ses membres sont devenus indépendants
Pourtant, pendant de nombreuses années, et de nombreux Britanniques, le règne de la reine Elizabeth a masqué ce déclin. Peu de chefs d’État reçoivent des hommages aussi sincères de la part des dirigeants des États-Unis et de la France. Comme l’a écrit le président Biden :
« Sa Majesté la reine Elizabeth II était plus qu’un monarque. Elle a marqué une époque… elle nous a charmés par son esprit, nous a émus par sa gentillesse et nous a généreusement partagé sa sagesse.
Le président Macron était tout aussi personnel :
« Aucun souverain étranger n’a plus souvent monté les marches du palais de l’Élysée qu’elle, qui a honoré la France de six visites d’État et rencontré chacun de ses présidents… La reine des seize royaumes aimait la France, qui l’aimait en retour. »
Même le président Poutine a envoyé un télégramme faisant référence à «cette perte difficile et irréparable ».
Mais le message sous-jacent était clair, comme l’a noté le principal journal portugais dans son titre. Elle était:
« La reine qui a marché main dans la main avec l’histoire et qui a vu la Grande-Bretagne décliner depuis le premier rang. »
C’était un message qui faisait écho à l’évaluation brutale du secrétaire d’État américain, Dean Acheson en 1962 :
« La Grande-Bretagne a perdu un empire et n’a pas encore trouvé de rôle.
Au cours des 40 dernières années, le Royaume-Uni avait apparemment trouvé un nouveau rôle via son adhésion à l’UE. Le commerce avec ses voisins européens s’est développé et sa richesse a augmenté.
Mais il y avait encore beaucoup de « loyalistes de l’Empire ». La guerre des Malouines de Margaret Thatcher en 1982 a souvent été évoquée pour suggérer qu’une nouvelle Grande-Bretagne mondiale pourrait en quelque sorte retrouver son ancien rôle.
Et la semaine dernière, le contraste entre ces deux visions de l’histoire a été mis en évidence par l’élection de Liz Truss en tant que 4e Premier ministre britannique au cours des 6 dernières années.
Dans le monde de l’entreprise, 4 PDG en 6 ans serait le signe de sérieux problèmes. Et cette préoccupation a été accentuée par le fait que Truss est le seul survivant du Cabinet du gouvernement de David Cameron.
Contrairement à son modèle, Margaret Thatcher, le manque d’expérience de son gouvernement est également une préoccupation majeure. Comme le confirment les photos, elle est plutôt arrivée au pouvoir en construisant sa marque via Instagram.
Sur le plus gros problème politique du jour, elle est passée avec bonheur après le référendum d’un partisan éminent du Remain à un Brexiter de premier plan.
Malheureusement pour elle, et pour le pays, elle prend ses fonctions face à un ensemble de défis majeurs de taille, comme le confirme l’analyse de Politico. Et contrairement à Thatcher en 1979, elle ne peut pas en blâmer le gouvernement précédent – car les conservateurs sont au pouvoir depuis 12 ans.
N’importe lequel de ces défis pourrait la destituer très facilement. Le coût de la vie et les crises énergétiques devaient déjà dominer ses premiers jours au pouvoir, avant l’annonce de la mort de la reine.
La crise croissante du service de santé deviendra encore plus évidente pendant les mois d’hiver. Et n’importe lequel des autres défis pourrait facilement atteindre des proportions de crise avec le temps.
Et Truss sera le premier premier ministre depuis Churchill à opérer sans le soutien de la reine en arrière-plan. Comme Robert Shrimsley l’a sagement noté dans le Financial Times avant même la mort de la reine :
«Malgré toute sa joie compréhensible de devenir Premier ministre, peu de gens envieraient Truss en ce moment. Elle va devoir être l’un des grands premiers ministres juste pour être simplement un bon.
