L’interdiction de la plupart du pétrole russe intensifie considérablement la réponse de l’UE à l’agression contre l’Ukraine, mais le bloc devrait se tenir prêt à des actions de représailles.
Le Conseil européen a approuvé cette semaine une interdiction partielle des importations de pétrole russe dans l’Union européenne. Bien qu’il ne soit pas parfait, cet accord renforce considérablement la réponse de l’UE à l’agression russe contre l’Ukraine. C’est un signal d’unité bienvenu que l’embargo ait été décidé à l’unanimité après des discussions difficiles. La volonté de l’Allemagne de renoncer aux importations russes de pétrole par pipeline a démontré que le pays est capable de soutenir l’Ukraine malgré les répercussions économiques potentielles.
La plus grande préoccupation est que l’activation retardée de l’embargo pourrait rendre la Russie encore meilleure à court terme. JL’embargo touchera le pétrole brut après seulement 6 mois, et les produits pétroliers après 8 mois. Les exemptions pour certains pays de l’UE pourraient s’étendre encore plus longtemps. Le risque est donc qu’un embargo de l’UE resserre les marchés mondiaux du pétrole, faisant grimper les prix et augmentant les flux de revenus vers la Russie pendant plusieurs mois. L’accord pourrait également renforcer le commerce du pétrole russe pour le reste de l’année, contrairement à la situation actuelle dans laquelle l’incertitude a vu le pétrole russe s’échanger à des prix inférieurs aux prix mondiaux. Par conséquent, même si les mesures porteront un coup dur à la Russie, ce ne sera qu’en 2023 et au-delà.
L’embargo contient également des exemptions. Alors que la quasi-totalité du pétrole transporté par mer russe (pétrole brut et produits pétroliers) sera couverte, des exemptions sont accordées pour les importations par l’oléoduc Druzhba. En pratique, les engagements pris par l’Allemagne et la Pologne de mettre fin de toute façon aux importations de pétrole en provenance de Russie d’ici fin 2022 signifient que cette exemption ne s’applique qu’à la branche sud de l’oléoduc traversant la Hongrie, la Slovaquie et la Tchéquie.
Les flux de pétrole russe à travers l’Ukraine via la branche sud de l’oléoduc Druzhba ont bénéficié d’une exemption illimitée. Pour atténuer les craintes de concurrence déloyale, le commerce des produits pétroliers raffinés à partir de brut russe sera interdit (là encore, avec des exemptions potentielles). Ici, il est important de noter qu’en mars, la Hongrie a augmenté ses importations mensuelles de pétrole brut russe de 35 % pour atteindre leur plus haut niveau depuis quatre ans, exploitant apparemment les remises sur les prix du brut de l’Oural.
Néanmoins, les réductions de la demande de l’UE deviendront de plus en plus difficiles à réorienter pour la Russie, et seulement avec une remise significative. À terme, la Russie pourrait perdre une grande partie des quelque 10 milliards d’euros par mois que l’UE dépense actuellement pour le pétrole russe. En avril, la réduction des flux russes vers l’UE, le Royaume-Uni et les États-Unis a été partiellement compensée par une augmentation des flux vers l’Inde et la Chine, mais la production russe a tout de même baissé d’environ 10 % d’un mois sur l’autre.
L’UE dispose de leviers qui peuvent encore entraver la capacité de la Russie à rediriger les flux pétroliers vers des pays tiers. Plus de 90 % des navires dans le monde sont assurés par l’International Group, une association d’assureurs basée à Londres. Après accord avec le Royaume-Uni, l’UE a également décidé d’inclure dans son sixième paquet de sanctions une interdiction d’assurer les navires transportant du pétrole russe. Avec cette mesure, le transport du pétrole russe deviendra plus cher car il devra s’appuyer sur des marchés d’assurance moins performants ; cependant, un délai de six mois donne le temps aux fournisseurs alternatifs d’apporter des améliorations. Une grande partie du pétrole russe est transportée par des navires appartenant à l’UE. Alors qu’une interdiction de transporter du pétrole a été évitée, la pression diplomatique avec les États-Unis peut dissuader les pays tiers d’augmenter considérablement les importations russes.
L’UE doit maintenant se tenir prête à des actions de représailles de la part de la Russie. Une coordination étroite est nécessaire au niveau de l’UE pour se préparer à une éventuelle interruption de tous les approvisionnements en gaz russe vers l’Europe. Les pays de l’UE doivent habiliter la plate-forme énergétique de l’UE nouvellement créée afin qu’elle puisse se procurer du gaz pour le remplissage du stockage avant l’hiver prochain et coordonner l’acheminement d’urgence du gaz dans toute l’UE. Ceci est essentiel pour assurer la résilience du système énergétique et la solidarité politique. Se passer du gaz russe dépend fondamentalement de la coopération entre les différents pays et de la poursuite du libre-échange transfrontalier de l’énergie.
Citation recommandée :
McWilliams, B., Tagliapietra, S. et G. Zachmann (2022) « L’embargo européen sur le pétrole russe : important mais pas encore », Bruegel Blog1 juin
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