La politique d’Israël ressemble à celle de l’Amérique

Alors que j’étais assis dimanche soir dans un restaurant en plein air sur Jaffa Road et que je regardais des milliers de personnes en liesse, principalement des jeunes, passer après avoir célébré la Journée de Jérusalem, il était possible d’imaginer qu’Israël est un pays uni. Mais quelques jours passés à lire la presse israélienne et à s’engager dans des conversations politiques dissipe cette illusion. Il y a trop de similitudes entre la politique israélienne et américaine.

En Israël comme aux États-Unis, les forces en présence sont profondément divisées et la majorité du gouvernement actuel ne tient qu’à un fil. Dans les deux pays, diverses coalitions sont maintenues ensemble par la méfiance et la haine de l’autre côté. Les forces de droite militent sans relâche contre la menace d’une « gauche » indifférenciée tandis que le centre et l’extrême gauche craignent le retour au pouvoir d’un leader conservateur populiste charismatique. Les deux parties croient que l’avenir – et l’âme – de la nation sont en jeu, et ils ont peut-être raison.

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Après chaque élection, le président israélien se tourne vers le chef de l’un des partis pour réunir une coalition d’au moins 61 sièges au parlement de 120 sièges, la Knesset. Lorsque Benjamin Netanyahu n’a pas été en mesure de le faire l’an dernier, le président a donné cette opportunité à Naftali Bennett, le chef d’un petit parti de droite, qui a bricolé une majorité. Mais maintenant, entravé par des menaces et des défections, le gouvernement à huit partis de M. Bennett pourrait ne plus durer longtemps. S’il tombe, de nouvelles élections – les cinquièmes en trois ans – sont probables. Mais cela ne résoudra peut-être pas l’impasse.

Un sondage du Jerusalem Post récemment publié a révélé que, comme lors des élections précédentes, le parti Likud de Benjamin Netanyahu arriverait en tête, mais la coalition qu’il dirige serait en deçà des 61 sièges nécessaires pour obtenir la majorité à la Knesset israélienne. Le sondage a exploré la répartition des sièges selon des scénarios alternatifs que créeraient les fissures et les fusions les plus probables dans les partis israéliens. Le résultat : le pouvoir serait réorganisé au sein des deux coalitions, mais l’équilibre entre elles ne changerait pas.

La terminologie de gauche et de droite dans la politique israélienne occulte un grand changement historique : la gauche telle qu’elle existait autrefois s’est effondrée et le centre de gravité s’est déplacé vers la droite. Sous diverses incarnations, le Parti travailliste a dominé Israël pendant près de trois décennies et a rivalisé avec le Likud pendant trois autres décennies. Aujourd’hui, il ne contrôle que 7 sièges sur 120, alors que le Likoud en compte 30.

Mais la perte du Parti travailliste n’a pas été le gain du Likud. Sous la direction de M. Netanyahu, son parti a été secoué par des divisions internes et par des querelles avec des partis qui le soutenaient auparavant. Après les dernières élections, trois de ces partis ont refusé de le soutenir et ont plutôt uni leurs forces avec des partis centristes, de gauche et arabes pour mettre fin à plus de dix ans en tant que Premier ministre. Bien qu’il n’ait remporté que sept sièges, le chef de l’un des nouveaux partis de droite, M. Bennett, est devenu Premier ministre après avoir accepté d’alterner la direction avec Yair Lapid, le chef du parti centriste Yesh Atid (« Il y a un avenir »).

Dire que cette situation est fragile est un euphémisme. Au grand désarroi de nombreux Israéliens de centre-gauche, 69 % des répondants au Jerusalem Post se sont opposés à l’inclusion d’un parti arabe dans le prochain gouvernement. Et si quelqu’un d’autre que M. Netanyahu dirigeait le Likud, il y a de fortes chances qu’au moins un des partis dissidents de droite revienne au bercail, conduisant à la formation d’une coalition majoritaire plus cohérente sur le plan idéologique. On se demande combien de temps il faudrait au Likud pour décider que, malgré ses talents politiques, M. Netanyahu entrave le retour au pouvoir de son parti.

En Israël comme aux États-Unis, l’équilibre étroit entre les partis a conduit à une lutte constante pour l’avantage politique, quelles qu’en soient les conséquences pour la gouvernance et l’intérêt à long terme du pays. Par exemple, le gouvernement israélien a récemment proposé d’augmenter les subventions pour les frais de scolarité des anciens membres de ses forces armées, une politique favorisée par presque tout le monde. Mais lors d’une réunion secrètement enregistrée, Miri Regev, une dirigeante ambitieuse du Likud, a exhorté les membres de son parti à voter contre le projet de loi. « Nous avons décidé que nous étions une opposition militante et nous voulons faire tomber ce gouvernement, donc il n’y a pas de maux de ventre », a-t-elle déclaré. Quel que soit l’agenda du gouvernement, a-t-elle insisté – qu’il s’agisse des soldats, des handicapés ou même des victimes de viol – les membres du Likud à la Knesset doivent résister à leurs sympathies naturelles et voter contre.

Une logique similaire a conduit la célèbre déclaration du sénateur Mitch McConnell selon laquelle son objectif principal était de s’assurer que Barack Obama serait un président pour un mandat. Et cela incite les dirigeants des deux partis à présenter des projets de loi conçus pour envoyer des messages à l’électorat plutôt que de devenir des lois.

Dans un échange de lettres remarquable en 1934, le dirigeant sioniste de droite Vladimir Jabotinsky a répondu aux expressions de confiance et d’estime du socialiste et rival David Ben Gourion en avouant que « récemment, j’ai commencé à détester ce mode de vie ; mon âme est lasse de toute l’amertume constante et sans fin qui s’étend au-delà de l’horizon. Vous m’avez rappelé qu’il y a peut-être une fin après tout.

Je soupçonne que beaucoup d’Israéliens et d’Américains d’aujourd’hui partagent cette lassitude et espèrent un signe indiquant que cela peut prendre fin. Je sais que je fais. Mais cela nécessitera des dirigeants suffisamment forts pour affronter leurs partisans les plus obstinés.

Bilan et perspectives : L’ambiguïté stratégique envers la défense de Taïwan est depuis longtemps la politique américaine, mais le président Biden a maintenant déclaré – à quatre reprises – qu’il était prêt à s’impliquer militairement pour défendre le pays. Images : AFP/Getty Images/Shutterstock Composé : Mark Kelly

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