Oaxaca est une jolie ville touristique. L’architecture coloniale peinte dans des couleurs chaudes et terreuses, la cuisine merveilleuse et excitante du sud du Mexique dans des restaurants élégants et un centre-ville sûr pour se promener et jeter un coup d’œil dans les cours… Mais ce n’est pas un poste de guide touristique.
Après avoir écrit sur les politiques d’austérité de la ville et leur relation avec l’insécurité et l’avoir parcourue en tant que chercheur (et touriste), je me demandais de plus en plus comment les habitants de la ville géraient réellement les effets quotidiens de l’insécurité-compétitivité lien. Je voulais ajouter un micro-niveau aux pratiques du néolibéralisme autoritaire que j’observais, où différentes échelles institutionnelles convergeaient pour faire une ville compétitive et austère. Comment les habitants (trans)forment-ils leurs pratiques quotidiennes pour naviguer dans cette ville attractive mais précaire ? Dans un article récent de Urban Geography, je m’appuie sur des données d’entretiens recueillies à Oaxaca entre 2017 et 2019 et je soutiens qu’ils adaptent leurs rythmes quotidiens à travers des pratiques de soins variées et ce que j’appelle des « mobilités adaptées ». Ils politisent aussi ces pratiques quotidiennes par des perturbations qui affectent la ville compétitive, au-delà de leurs quartiers.
L’article propose une lecture relationnelle des pratiques sociales et politiques quotidiennes des citadins face à l’insécurité et à l’austérité urbaines, en combinant des perspectives féministes sur les pratiques quotidiennes dans l’austérité, notamment celles de Verónica Gago et Luci Cavallero et Sarah Hall avec les géographies relationnelles de Doreen Massey. Une littérature émergente sur les réponses sociales à l’insécurité existe également (par exemple, les travaux de Villareal), mais aborde rarement les effets de l’urbanisme néolibéral sur la sécurité.
Les frontières entre les stratégies d’adaptation simples et leurs homologues politiques, collectifs et organisés sont floues, car les premières peuvent aussi être discrètement politiques. Mais de telles pratiques sautent également les échelles. Par exemple, les soins quotidiens en réponse à une insécurité généralisée peuvent se transformer en tout autre chose lorsque les gens décident qu’ils en ont assez et décident consciemment et collectivement qu’ils feront quelque chose qui affecte des échelles plus larges. C’est ce que les voisins ont fait à Oaxaca lorsqu’ils étaient de plus en plus harcelés, fréquemment extorqués, par un groupe criminel qui, selon eux, travaillait avec la bénédiction de l’État local. Vivant à proximité de la décharge municipale, quand tout est devenu trop lourd, ils ont fermé l’accès à la décharge pour attirer l’attention et forcer les agents de l’État à faire quelque chose à propos de la situation dans laquelle ils vivaient. C’est ce que j’appelle la « politique scalaire quotidienne ». Le terme vise à relier le caractère intrinsèquement politique des pratiques quotidiennes considérées comme routinières et ordinaires avec la notion de politique quotidienne urbaine qui capture leur politisation en tant que pratiques organisées et stratégiques.
Mes interlocuteurs savent bien que les quartiers n’ont suscité l’action de l’État qu’en retournant les déchets à la ville compétitive, en insistant sur leur interaction relationnelle avec les parties les plus prospères de la ville, en « tendant la main aux autres ». Le blocage de la décharge a défié l’État. « Notre forme de pression consistait à bloquer l’entrée de la décharge, de sorte que les déchets étaient partout dans les rues. C’était la forme de pression sur le gouvernement, ce que les quartiers ont fait ensemble[…] » m’a dit une personne.
Verónica Gago et Doreen Massey soulignent à quel point les humains sont interdépendants et empêtrés dans de multiples relations (spatiales). Pour Gago, pour affronter la dépossession des conditions matérielles de la vie, il faut des alliances et favoriser la collectivité, et cela fait écho à la notion masseyienne de « géographies de la responsabilité », qui relient les lieux, les relations et les réseaux auxquels nous participons. Les deux suggèrent que les pratiques collectives sont la condition de l’agence politique. La dette imminente et l’extraction financière, en revanche, confisquent « le désir de transformation » et présentent une forme de « discipline qui veut que nous soyons soumis de peur que tout puisse être encore pire », comme l’écrivent Gago et Cavallero.
Les stratégies de compétitivité public-privé fragmentent et enferment, homogénéisent et perturbent les pratiques urbaines quotidiennes, et elles modifient les localités et les espaces qui s’inscrivent dans les cartes cognitives des couches sociales. Quelqu’un peut décider de ne plus visiter certaines zones, des chauffeurs de bus refusent d’entrer dans un quartier. Les réseaux de soins que j’observe émergent dans ce contexte d’insécurité. Ce sont des espaces relationnels par définition, ils produisent de la proximité, et pas forcément entre voisins uniquement.
La mobilité dans la ville compétitive met en lumière les dimensions genrées et racialisées du couple austérité/sécurité. Ce sont particulièrement les femmes racialisées des classes inférieures qui doivent adapter leur mouvement. Cependant, l’adaptation de la mobilité ne leur est pas exclusive, mais visible à différentes échelles dans l’espace urbain d’Oaxaca. Les voisins s’accompagnent et les gens se déplacent prudemment dans la ville. Les quartiers nord, où les murs marquent la différence entre un espace domestique protégé et un espace public réduit, peuvent être des espaces sûrs pour les couches sociales supérieures, mais moins sûrs pour les travailleurs domestiques.
À Oaxaca, les mesures d’austérité n’ont jamais égalé la baisse des budgets de la police locale, mais ont plutôt conduit à un maintien de l’ordre encore plus sélectif, la sécurité réelle est la plus forte là où Oaxaca est perçue comme une ville touristique et pour ceux qui sont perçus comme représentatifs de la compétitivité de la ville, mais l’accent mis sur la centre-tourisme ‘crée comme un voile. Comme si nous, les habitants, savions que la police ne nous aide en rien. Mais l’intention est de maintenir une image vis-à-vis du tourisme selon laquelle c’est une ville sûre. (Entretien avec une militante féministe, 14 décembre 2018). En réponse à cela, les pratiques quotidiennes de soins et d’adaptation peuvent être plus perturbatrices qu’on ne le pense parfois.
Les petits actes quotidiens deviennent transformateurs et peuvent être la graine à partir de laquelle l’organisation politique à plus long terme se développe. Ils deviennent perturbateurs une fois qu’ils transcendent l’échelle du quartier pour avoir un impact sur la ville plus large et compétitive. Ils acquièrent alors un pouvoir politique qu’ils ne possédaient pas.
