Comme je l’ai noté la semaine dernière, il est plus que temps de dissiper toute illusion selon laquelle le conflit israélo-palestinien mijotait tranquillement en veilleuse, ou atténué par de nouvelles ouvertures diplomatiques israélo-du Golfe. Mais après deux semaines d’horribles violences, y compris des violences intercommunautaires entre citoyens juifs et palestiniens à l’intérieur des villes israéliennes et des centaines de morts dans un Gaza déjà misérable et ravagé par le COVID-19, et maintenant?
Les racines de cette crise résident dans le vide diplomatique créé par la mort longue et lente du cadre de paix d’Oslo. Ce vide a été exploité par les politiciens à l’intérieur et à l’extérieur de la région pour des gains à court terme, et a donné aux extrémistes toutes les incitations à se livrer à leurs pires impulsions. Cette crise n’est qu’un avant-goût alarmant de ce à quoi le conflit israélo-palestinien peut ressembler lorsque les parties (aidées par l’administration Trump ces dernières années) s’éloignent du compromis négocié. Ce vide était évident et inquiétant bien avant mai 2021, et c’est précisément pourquoi j’ai argumenté, dans un rapport du Centre pour une nouvelle sécurité américaine (CNAS) de décembre avec Ilan Goldberg et Michael Koplow, pour que l’administration entrante Biden-Harris se déplace avec empressement sur une nouvelle approche diplomatique.
La violence et les souffrances des deux dernières semaines rendent ce travail plus difficile, mais d’autant plus nécessaire. Le cessez-le-feu fragile d’aujourd’hui entre Israël et le Hamas est une bonne chose en soi, mais sans plus de diplomatie, il ne sera qu’un bref répit de la violence. Le moment est venu pour le gouvernement américain de mettre en place d’autres mesures, d’essayer de prévenir de nouvelles violences et de jeter les bases nécessaires pour Israël et l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), les deux parties qui se sont reconnues en 1993 en tant que représentants de leurs peuples respectifs, à réengager un compromis négocié et à renouer avec le dialogue.
Voici quelques mesures initiales que Washington peut prendre pour sortir ce conflit de l’abîme et jeter les bases du dialogue:
Reconstruire des canaux diplomatiques efficaces.
Il est indéniable que des diplomates faisant autorité seront essentiels aux travaux à venir. Le principal responsable politique israélo-palestinien de l’administration Biden-Harris, notre ancien collègue de Brookings, Hady Amr, est dans la région depuis le début de la crise. Si l’administration va de l’avant, comme indiqué, avec l’envoi du diplomate vétéran Michael Ratney à Jérusalem en tant que chargé d’affaires, cela s’avérera également un bon pas en avant. Mais les États-Unis doivent de toute urgence rétablir un canal diplomatique permanent vers les Palestiniens qui ne passe pas par l’ambassade des États-Unis en Israël. Ce canal n’a pas besoin d’avoir une plate-forme physique dans un nouveau consulat – pour le moment – mais il doit être établi immédiatement. La réouverture du bureau de l’OLP à Washington devrait également être un objectif, mais il faudra un certain travail de la part des Palestiniens pour répondre aux exigences de la loi américaine.
Simultanément, la Maison Blanche doit reconnaître que, bien qu’elle préfère que la conversation de haut niveau américano-israélienne se concentre sur l’Iran et la coopération en matière de sécurité, le président, le conseiller à la sécurité nationale et d’autres responsables de la sécurité nationale devront également consacrer du temps et de l’attention. à cette question s’ils veulent éviter un glissement continu qui fait dérailler d’autres objectifs régionaux prioritaires. Cela signifie s’attaquer aux compromis, plutôt que de les contourner, imposés par la manière dont ce conflit façonne le comportement des gouvernements régionaux. Déjà, la crise a remporté de rares éloges présidentiels pour le dictateur brutalement répressif de l’Égypte, Abdel-Fattah el-Sissi, et d’autres compromis de ce genre sont susceptibles de se produire. Le débat sur la politique de sécurité nationale sur la façon de les fabriquer doit commencer maintenant.
Et, oui, l’administration a besoin de toute urgence d’un ambassadeur confirmé par le Sénat en Israël – un ambassadeur qui s’engagera dans la société et le spectre politique d’Israël, et manifestera l’engagement de l’Amérique en faveur du dynamisme de la démocratie du pays et de la société civile diversifiée.
Faites pression sur les deux parties pour qu’elles relèvent les défis politiques profonds et renouvellent leur leadership politique.
Du côté israélien, la violence intercommunautaire a choqué et horrifié le pays et mis en danger l’équilibre délicat de la coexistence arabo-juive. Mais cette rupture du tissu social n’est pas apparue dans le vide. En tant qu’ami et partenaire, pour qui des valeurs démocratiques partagées sont le fondement même de notre partenariat, les États-Unis ne doivent pas garder le silence sur l’impératif d’égalité et de respect mutuel entre les citoyens palestiniens et juifs d’Israël. La démocratie israélienne, comme la nôtre, montre des signes plus larges de tension, en particulier en matière de liberté d’association et dans les médias. Quelles que soient les intentions de l’administration Biden-Harris sur la solidarité démocratique à l’échelle mondiale, la relation américano-israélienne est une arène où la solidarité démocratique serait bénéfique à la fois pour nos valeurs et nos intérêts.
Le peuple palestinien a désespérément besoin d’une direction élue légitime qui puisse mettre fin à la division entre la Cisjordanie et Gaza et faire entendre sa voix dans les pourparlers avec Israël. Plus tôt cette année, le Hamas et le parti au pouvoir de l’OLP, le Fatah, avaient conclu un accord de principe sur les élections de l’Autorité palestinienne (AP) dans le cadre d’un processus de réconciliation qui produirait une AP unifiée et mettrait fin à l’amère division entre la Cisjordanie et Gaza. Mais les élections n’ont rencontré qu’un soutien international tiède et ont finalement été sabordées par des querelles internes au sein du mouvement Fatah du président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas. Le gouvernement américain doit faire pression sur Abbas pour des réformes politiques qui libéreront la riche société civile des Palestiniens, clarifieront les mécanismes de succession, permettront à une nouvelle génération de dirigeants de partis de se lever et faciliteront des élections libres et équitables. Israël doit également faciliter ces élections, notamment permettre aux Palestiniens de Jérusalem-Est de voter. Pour faire avancer ce programme, les États-Unis doivent surmonter la gueule de bois des élections palestiniennes de 2006, au cours desquelles le Fatah s’est séparé, le Hamas a remporté la majorité au parlement, puis le Hamas s’est retiré d’un gouvernement de coalition et a pris le contrôle de Gaza par la force. Nous abordons des détails, y compris sur la manière de gérer le rôle du Hamas dans ce processus, dans notre récent rapport de la CNAS.
Si les Palestiniens peuvent avoir des élections dans un délai de six à neuf mois, et si les Israéliens peuvent enfin parvenir à un gouvernement de coalition stable après deux ans et quatre élections, cela établira un leadership plus autoritaire qui permettra une nouvelle base pour le dialogue entre les deux parties.
Apportez la région pour vous aider.
Les soi-disant accords d’Abraham, les ouvertures diplomatiques entre Israël et Bahreïn, les Émirats arabes unis, le Maroc et le Soudan, ont renforcé la coalition pro-américaine dans la région et créé des opportunités pour les États arabes et Israël de rechercher une sécurité, économique, économique, mutuellement avantageuse. et projets sociaux. Les actions brutales israéliennes à Jérusalem, puis la guerre Israël-Hamas ont maintenant mis les nouveaux partenaires arabes d’Israël dans une situation inconfortable. C’était le risque qu’ils prenaient en ouvrant des relations avec Israël.
L’administration Biden-Harris a été sous pression pour «donner suite» aux accords d’Abraham; ils doivent maintenant le faire en obtenant le soutien arabe pour un engagement constructif israélo-palestinien. Cela n’a pas besoin, en fait, ne devrait pas prendre la forme d’un «sommet de la paix» ou d’un autre rassemblement symbolique. Je ne pense pas non plus que les gouvernements arabes veuillent ou puissent effectivement assumer la responsabilité de la reconstruction de Gaza, comme le propose Michael Koplow.
Le gouvernement américain devrait plutôt se concentrer sur des projets pratiques qui apportent des avantages à toutes les parties concernées. Les EAU, par exemple, s’intéressent à la coopération du secteur de la santé avec Israël pour lutter contre le COVID-19; Abu Dhabi devrait maintenant lancer une initiative trilatérale qui réunira les investissements et les capacités des Émirats arabes unis et l’expertise médicale israélienne pour aider une population palestinienne – en particulier à Gaza – qui est actuellement à la merci d’une pandémie incontrôlée. Cela ne fait pas de mal que le secteur de la santé d’Israël soit l’un des plus intégrés (judéo-arabe) du pays.
D’autres États arabes ont également un rôle clé à jouer. Washington doit faire pression sur Jérusalem pour qu’elle répare ses liens déchirés avec Amman et ramène la Jordanie dans la boucle des discussions israélo-palestiniennes, en particulier dans la gestion d’arrangements délicats au Haram al-Sharif / Mont du Temple. Le roi Abdallah II a son propre intérêt à participer à l’apaisement des tensions entre Israéliens et Palestiniens; et la stabilité jordanienne est la clé de la stabilité de la région dans son ensemble.
Pour continuer, le président Joe Biden doit sortir de sa rhétorique cohérente et fondée sur des principes selon laquelle Israéliens et Palestiniens méritent des mesures égales de liberté, de sécurité et de prospérité. Il devrait clairement exprimer son insistance sur une solution négociée à ce conflit comme étant la seule voie acceptable pour parvenir à ces mesures égales, et souligner qu’il appuiera les mesures qui facilitent et font avancer les négociations et s’opposera aux mesures qui les entravent. Washington ne peut pas compenser un manque de leadership et de volonté politique pour un compromis négocié en Israël et en Palestine, mais il peut engager les deux parties, et leurs voisins, pour aider à combler le fossé.
La cause sous-jacente de la crise actuellement en cours – et oui, même avec un cessez-le-feu, Israéliens et Palestiniens sont vraiment en crise – est l’absence de voie diplomatique significative permettant aux deux parties de négocier pacifiquement leur différend. Les étapes décrites ci-dessus peuvent impliquer les acteurs locaux et régionaux dans la gestion de la crise afin de prévenir de nouvelles violences et de préparer à nouveau les deux parties à parler.
