Les États-Unis ont souvent été présentés comme une terre d'opportunité, où le travail acharné mène au succès et les enfants font mieux que leurs parents. Mais de plus en plus, ces notions d'opportunité et de mobilité sont contestées à mesure que l'inégalité économique s'est élargie au cours des dernières décennies.
Cette feuille d'information donne un aperçu des différents types de mobilité économique dans le jeu dans l'économie et la société américaines, ainsi que des faits clés sur la mobilité économique aux États-Unis et des solutions politiques potentielles pour augmenter la mobilité ascendante.
Qu'est-ce que la mobilité économique?
La mobilité économique fait référence aux changements de l'état économique des individus ou des groupes, généralement mesurés par le revenu, au fil du temps. La mobilité économique peut être mesurée comme intragénérationnelle ou intergénérationnelle:
- Mobilité intragénérationnelle Semble les changements de l'état économique dans une génération, comme la façon dont les revenus des individus changent sur leur vie d'adulte.
- Mobilité intergénérationnelle Regardez les changements de l'état économique au cours des générations, tels que la façon dont le statut économique des adultes se compare à celui de leurs parents à un moment similaire de leur vie.
La mobilité économique peut également être considérée comme absolue ou relative:
- Mobilité absolue considère si les revenus des adultes sont plus élevés que le revenu de leurs parents ou le revenu de cohorte similaire à un âge similaire à différents moments, lorsqu'ils sont ajustés pour l'inflation.
- Mobilité relative Regarde comment le statut des individus dans la distribution des revenus change entre leurs pairs.
Faits clés sur la mobilité économique aux États-Unis
La mobilité intragénérationnelle a diminué
Il est désormais plus difficile pour nous les individus de remonter la répartition des revenus au cours de leur vie que dans les années 1980, même pour les diplômés universitaires.
Les taux de mobilité intergénérationnelle sont faibles aux États-Unis, avec les taux les plus bas pour les enfants des ménages à faible revenu
Aux États-Unis, les taux de mobilité économique diffèrent par la classe, les taux de mobilité intergénérationnelle les plus bas parmi les enfants du bas de la répartition des revenus, ce qui signifie que les enfants qui grandissent dans les familles à faible revenu sont également susceptibles d'avoir des revenus faibles à l'âge adulte.
Une étude révèle que les revenus moyens ont diminué pour les enfants blancs nés en 1992 de familles à faible revenu, par rapport à celles nées en 1978, tandis que les revenus ont augmenté pour les enfants blancs nés de familles à revenu élevé dans ce même laps de temps.
Les taux de mobilité intergénérationnelle diffèrent selon la race
Les individus noirs et amérindiens ont des taux plus faibles de mobilité ascendante intergénérationnelle que les Américains blancs, ainsi que des taux plus élevés de mobilité vers le bas. Cela signifie que les disparités dans les résultats économiques entre les individus noirs et amérindiens et les Américains blancs persisteront et aggraveront les générations sans interventions politiques spécifiques.
Les femmes ont plus d'obstacles à la mobilité que les hommes
Les femmes gagnent en moyenne moins que les hommes et cet écart augmente avec l'âge. Les femmes ont gagné environ 83 cents pour un dollar gagné par des hommes en 2023, l'année la plus récente pour laquelle des données complètes sont disponibles, les femmes noires ne gagnant que 67 cents et les Latinas ne gagnant que 58 cents par dollar gagnés par des hommes blancs. La recherche montre que les facteurs de capital humain, tels que l'éducation et l'expérience sur le marché du travail, n'expliquent pas l'écart de salaire entre les sexes. Au lieu de cela, les disparités sont motivées par des facteurs tels que la ségrégation professionnelle et l'industrie et les différences dans la division du travail par le sexe, en particulier dans la prestation de soins pour les enfants.
Facteurs stimulant les niveaux de mobilité économique aux États-Unis
Le statut économique parental est le principal facteur déterminant de la mobilité des enfants
Une étude estime que le revenu des parents détermine environ la moitié du niveau de mobilité de leur enfant ou de leur enfant, lorsqu'il est en moyenne de la distribution des revenus parentaux. Ce taux est encore plus élevé pour les enfants issus de familles à faible revenu, la même étude constatant qu'environ les deux tiers des différences économiques entre les familles à faible revenu et à revenu élevé persistent parmi leurs enfants.
Une forte inégalité économique est corrélée à une faible mobilité intergénérationnelle
Des niveaux élevés des inégalités économiques américaines sont corrélés à une mobilité intergénérationnelle plus faible, également connue sous le nom de courbe de Great Gatsby. En d'autres termes, plus l'économie américaine devient inégale, moins les enfants sont susceptibles de l'extrémité inférieure de la répartition des revenus seront mieux économiquement que leurs parents.
Les transferts de richesse intergénérationnels réduisent la mobilité ascendante
Les transferts de richesse intergénérationnels représentent des niveaux élevés d'inégalité de richesse et une faible mobilité économique. L'inégalité de la richesse est élevée et cette tendance aggrave au fil du temps. Les preuves suggèrent que des niveaux élevés d'inégalité de richesse sont susceptibles de réduire la mobilité intergénérationnelle, les avantages de la richesse transmis à une part de plus en plus petite des enfants dans la prochaine génération.
La richesse et les opportunités thésaurise parmi les riches opportunités de limite pour les autres
Une étude récente fournit des preuves que plus les parents croient au rêve américain, plus ils sont susceptibles de se sentir menacés de leur statut social et de leur opportunité de trésor pour eux-mêmes et leurs enfants. De plus, bien que la richesse soit fortement associée à un niveau de scolarité plus élevé, l'éducation ne fait pas grand-chose pour réduire les inégalités de la richesse chez les personnes qui n'ont pas les avantages d'une richesse héritée et d'un statut socioéconomique supérieur.
Les barrières structurelles limitent les opportunités et la mobilité
Les faibles niveaux de mobilité économique et sociale entre les générations sont en grande partie dus à des problèmes structurels, qui limitent les opportunités et maintiennent les statuts économiques en place au cours des générations. Les politiques fiscales et de transfert américaines, par exemple, sont devenues de plus en plus régressives en raison de politiques telles que le traitement préférentiel des gains en capital, par rapport aux revenus du travail. De nombreuses politiques de transfert désincivaient également la sauvegarde, augmentant ainsi les inégalités, ce qui, à son tour, limite la mobilité.
Ou considérez la ségrégation résidentielle par le statut socioéconomique, qui reste un obstacle à l'opportunité économique et aux liens sociaux critiques. De même, la discrimination raciale, à la fois historique et actuelle, maintient les Américains noirs et les Amérindiens en grande partie coincés à l'extrémité inférieure de la répartition des revenus.
Politiques pour résoudre la mobilité économique américaine
Une grande partie de la discussion sur l'amélioration de la mobilité économique aux États-Unis se concentre uniquement sur le développement du capital humain, comme l'éducation. Pourtant, bon nombre des facteurs stimulant la mobilité sont structurels, plutôt que liés directement aux individus, ce qui signifie que la promotion de possibilités plus équitables pour faire progresser économiquement nécessite une action sur un large éventail de politiques, notamment:
- Réforme fiscale pour améliorer considérablement la progressivité et réduire les inégalités
- Amélioration des infrastructures sociales pour favoriser la stabilité et permettre les progrès économiques
- Investissements dans l'éducation, la formation professionnelle et la création d'emplois dans les communautés en détresse
- Réduire la ségrégation résidentielle par statut socioéconomique
- Aborder le racisme systémique et les biais de genre
Pour plus d'informations ou pour être connecté à des experts sur la mobilité économique, contactez info@equitablegrowth.org.
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