Filet de poulet des prairies de Biden – WSJ

À la fin du mois dernier, le Fish and Wildlife Service (FWS) des États-Unis a proposé un règlement visant à classer le petit poulet des prairies comme menacé ou en voie de disparition, selon la région. Plus de 95 % de l’aire de répartition du poulet des prairies inférieures se trouve sur des propriétés privées du Texas, du Nouveau-Mexique, du Kansas, de l’Oklahoma et du Colorado. Son aire de répartition chevauche également le bassin permien – le champ de schiste pétrolier et gazier le plus productif des États-Unis. Les groupes verts ont utilisé pendant des années la loi sur les espèces en voie de disparition comme moyen de restreindre l’aménagement des terres.

En 2015, un juge fédéral a bloqué la liste des poulets des prairies d’Obama en voie de disparition parce que l’administration n’avait pas suffisamment envisagé les alternatives pour conserver l’habitat des oiseaux. Les entreprises et les régulateurs étatiques et fédéraux avaient déjà convenu d’un plan pour soutenir les efforts de conservation, qui donnait aux propriétaires fonciers la flexibilité de gérer leur propriété et les dédommageait pour l’amélioration de l’habitat de l’oiseau.

Les sociétés pétrolières et gazières ont depuis versé plus de 60 millions de dollars à un fonds de conservation. Bien que le plan n’ait pas été parfaitement exécuté, il semble fonctionner. Une étude d’octobre 2020 préparée pour la Western Association of Fish and Wildlife Agencies a révélé que la population de poulets des prairies de moindre importance dans les cinq États est passée à environ 34 408, contre 18 142 en 2014.

Des groupes environnementaux ont néanmoins poursuivi le gouvernement en 2016 pour forcer une autre inscription. L’administration Biden a maintenant accepté de réinscrire l’oiseau, ce qui pourrait restreindre le développement énergétique sur jusqu’à 21 millions d’acres de terres. Les entreprises qui ne participent pas au plan de conservation devront mener des enquêtes sur l’habitat pour s’assurer qu’elles ne dérangent pas les poulets et demander des permis FWS ou risquer des poursuites et des ordonnances de fermeture.

La plupart des espèces occupaient beaucoup plus de terres il y a des siècles qu’aujourd’hui. Les établissements humains et les prédateurs ont rétréci les habitats, et créer les conditions précises pour les restaurer serait impossible. La plupart des espèces répertoriées en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition n’ont pas été supprimées, et les partenariats de conservation public-privé font souvent plus pour conserver les espèces que la réglementation gouvernementale.

Il n’y a aucune raison urgente d’inscrire le petit poulet des Prairies autre que pour apaiser les lobbyistes verts et leur désir d’utiliser toutes les réglementations possibles pour arrêter le développement. Le candidat Joe Biden a promis qu’il n’interdirait pas la fracturation hydraulique du pétrole et du gaz, mais son administration prévoit de la restreindre étape par étape avec une attaque réglementaire, et la liste des poulets des Prairies semble faire partie de la stratégie.