Gardez les lois sur le blasphème hors du Royaume-Uni

Le dernier incident s’est produit le mois dernier dans le West Yorkshire, où des étudiants ont accidentellement éraflé un Coran appartenant à un garçon autiste de 14 ans. Les choses ont rapidement dégénéré. Un conseiller du Parti travailliste a déclaré que le livre avait été « profané » et que l’affaire devait « être traitée d’urgence par toutes les autorités », y compris la police. Au milieu des menaces de mort, l’école a suspendu quatre élèves même si le directeur a constaté qu’ils n’avaient aucune intention malveillante.

Dans une vidéo largement partagée sur les réseaux sociaux, la mère du garçon dont le Coran a été éraflé est apparue dans une mosquée – aux côtés d’un imam, du chef de la police locale et du directeur de l’école – pour s’excuser et demander pardon pour son fils.

L’incident du West Yorkshire fait partie d’un schéma. En 2016, un homme d’origine pakistanaise a poignardé à mort un commerçant musulman Ahmadiyya à Glasgow. Il y a deux ans, des menaces de mort ont contraint un enseignant anglais à quitter son emploi et à se cacher après avoir montré à des élèves une caricature du prophète Mahomet. L’année dernière, des piqueteurs en colère ont forcé les cinémas à retirer un film sur la fille du prophète Mahomet, Fatima, qui aurait décrit l’histoire islamique à travers un prisme chiite militant.

De tous les endroits, pourquoi cela se produit-il au Royaume-Uni, qui a réussi à intégrer des immigrants du monde entier ? La réponse renvoie aux éléments extrémistes de la communauté pakistanaise forte de 1,6 million de personnes en Grande-Bretagne, explique Alexander Meleagrou-Hitchens, expert en islam radical au Programme sur l’extrémisme de l’Université George Washington.

« Nous voyons cet aspect de l’islam pakistanais se propager au Royaume-Uni via des prédicateurs anglo-pakistanais ayant des liens avec des groupes antiblasphème au Pakistan », a déclaré M. Meleagrou-Hitchens lors d’un entretien téléphonique. « Pour comprendre ce qui se passe en Grande-Bretagne, il faut comprendre le Pakistan. »

C’est une pensée qui donne à réfléchir. Les lois pakistanaises originales sur le blasphème remontent à la domination coloniale, mais les attaques de justiciers contre les blasphémateurs présumés sont devenues monnaie courante depuis que le pieux dictateur, le général Zia ul-Haq, a institué la peine de mort pour ce crime en 1986. Depuis lors, plus de 1 500 personnes ont été inculpées de infractions liées au blasphème. Plus de la moitié étaient des minorités religieuses – musulmans ahmadiyyas, chrétiens et hindous – même si ces groupes représentent moins de 4 % de la population.

Ces lois restent populaires. Un bon 75% des musulmans du Pakistan ont soutenu les lois sur le blasphème du pays dans un sondage Pew de 2011, la dernière fois que l’équipe a interrogé cette question. Lors des élections de 2018, Tehreek-e-Labbaik, un parti strident pro-blasphème, a recueilli plus de 2,2 millions de voix, une meilleure performance que plusieurs partis établis de longue date. Et souvent, la simple accusation de blasphème suffit à inviter les justiciers à se venger. Le mois dernier, une foule au Pendjab a lynché un homme accusé de blasphème après avoir pris d’assaut un poste de police.

Les tueurs justiciers sont parfois commémorés comme des héros. En 2011, le commando de police Mumtaz Qadri a assassiné le gouverneur du Pendjab Salman Taseer, qui avait publiquement sympathisé avec une chrétienne condamnée à mort pour blasphème. La tombe de Qadri est maintenant un lieu de pèlerinage.

Comme le souligne M. Meleagrou-Hitchens, Qadri a également un culte au Royaume-Uni. Que cet aspect de la culture pakistanaise ait imprégné la Grande-Bretagne indique un débat plus large sur l’immigration en Occident : devrions-nous nous soucier davantage de l’origine des immigrants ?

Bien que chaque individu soit unique, les groupes d’immigrants conservent souvent des aspects de leur culture ancestrale pendant des décennies, selon « The Culture Transplant », un nouveau livre de Garett Jones, économiste à l’Université George Mason. Lors d’un entretien téléphonique, M. Jones a souligné un écart important entre les immigrants indiens britanniques d’une part et les immigrants pakistanais et bangladais d’autre part en matière d’éducation, de niveaux de revenu et de participation des femmes au marché du travail. M. Jones souhaite que les nations occidentales privilégient les compétences sur le regroupement familial en matière d’immigration et donnent aux citoyens des pays ayant une longue histoire de démocratie libérale un léger avantage.

Bien que les travaux de M. Jones se concentrent sur l’économie, son propos général s’étend probablement à la culture plus largement. La technologie relie les immigrants à leur culture d’origine d’une manière qu’elle ne faisait même pas il y a quelques décennies. De nombreux Britanniques-Pakistanais restent étroitement liés au Pakistan via Facebook,

WhatsApp et chaînes de télévision en ourdou. Cela ne signifie pas que la Grande-Bretagne ne devrait pas laisser entrer les Pakistanais. Mais en se laissant intimider par les radicaux de ce groupe, les Britanniques ont donné au monde une leçon sur la façon de ne pas gérer l’extrémisme islamique.

Heureusement, certains politiciens sont prêts à tenir tête aux radicaux, tout en veillant à ne pas goudronner les musulmans pacifiques. Dans un récent éditorial du Times, la ministre de l’Intérieur Suella Braverman a déclaré catégoriquement que « nous n’avons pas de lois sur le blasphème en Grande-Bretagne et ne devons pas être complices des tentatives visant à les imposer ».

Mme Braverman a raison. Le projet britannique des Lumières a peut-être échoué dans le Pakistan d’aujourd’hui. Mais le moins que l’on puisse attendre, c’est qu’il ne s’échoue pas non plus en Grande-Bretagne.