George Pratt Shultz – WSJ

L’Union soviétique, possédant un énorme arsenal d’armes nucléaires, était dirigée par Yuri Andropov, un opposant communiste déterminé à l’Occident. Difficile à croire maintenant, mais l’Europe à l’époque était toujours divisée par ce que Winston Churchill appelait un «rideau de fer», qui séparait les nations démocratiques libres d’Europe occidentale des pays fermés dominés par les Soviétiques à l’est. Des millions de personnes ont été emprisonnées à l’intérieur de ces pays, incapables d’émigrer. Ceux qui tentaient de fuir pouvaient être emprisonnés ou fusillés.

La concurrence entre les États-Unis et l’Union soviétique était mondiale, s’étendant en Amérique centrale, au Moyen-Orient, en Asie de l’Est, de l’Est et du Sud-Est et en Afrique. Shultz, comme Reagan, était déterminé à mettre fin à la guerre froide.

C’était à certains égards un rôle improbable pour Shultz, qui a obtenu son doctorat. en économie industrielle du Massachusetts Institute of Technology après avoir servi dans le Corps des Marines pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa réflexion sur l’économie a ensuite été associée à des économistes du marché libre tels que Milton Friedman et Ronald Coase à l’Université de Chicago, où Shultz a été doyen de l’école de commerce dans les années 1960.

Il a quitté Chicago en 1969 pour accepter l’offre du président Richard Nixon de devenir secrétaire au travail. Quelques années plus tard, après un passage à la direction du Bureau de la gestion et du budget, il est passé à la direction du Trésor. En 1982, le président Reagan a demandé à Shultz de revenir au gouvernement en tant que secrétaire d’État.

En moins d’un an, Shultz était au centre d’un effort mondial massif pour forcer les États-Unis à renoncer à leur intention de déployer des missiles nucléaires à portée intermédiaire Pershing-II en Europe pour équilibrer les missiles INF de l’Union soviétique déjà déployés et visant l’Europe occidentale.

Quelque 30 ans après la fin de la guerre froide avec la victoire de l’Occident, nous avons tendance à oublier à quel point la lutte était contingente et difficile. Des millions de manifestants anti-américains ont manifesté dans les capitales européennes. La Conférence américaine des évêques catholiques a accordé son poids moral à l’opposition anti-Reagan. Malgré cette pression, Reagan – avec le soutien des dirigeants alliés en Grande-Bretagne, en Allemagne de l’Ouest et en France – a continué à placer les missiles Pershing-II en Allemagne de l’Ouest.

«L’unité et la détermination des Alliés ont été démontrées», a écrit Shultz dans ses mémoires, ajoutant ce qui allait devenir la clé de voûte de son approche de la politique étrangère: «La force était reconnue comme cruciale pour la diplomatie.»

Quatre ans plus tard, Shultz a dirigé le Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire de 1987 signé par Reagan et Mikhail Gorbatchev, au milieu d’une certaine opposition républicaine et conservatrice, y compris de ces colonnes. Les États-Unis se sont depuis retirés du traité INF après des années de violations du Kremlin, mais à l’époque, ils ont réduit les tensions Est-Ouest. Shultz a souvent écrit pour ces pages dans ses dernières décennies (voir à proximité), y compris pas plus tard qu’en août dernier avec «La Chine a aussi des problèmes».

En 1989, les régimes communistes s’effondraient dans toute l’Europe de l’Est. La fin symbolique de la guerre froide est venue avec la chute du mur de Berlin. Une énorme distribution de personnalités publiques et de représentants du gouvernement, aux États-Unis et en Europe, a contribué à l’élimination du communisme soviétique. George Shultz restera dans les mémoires comme une force dirigeante dans l’élaboration et l’exécution d’une stratégie américaine qui a libéré des millions de personnes de l’idéologie du totalitarisme.