Le président Biden a battu Elizabeth Warren lors de la primaire démocrate de 2020 en se présentant comme centriste. Mais vous ne le sauriez pas à la façon dont la sénatrice du Massachusetts envoie ses protégés et ses alliés dans tout l’État administratif. Elle a beaucoup plus d’influence que la vice-présidente Kamala Harris.
Commencez par le service de l’éducation. La semaine dernière, le président Biden a nommé Toby Merrill, qui a fondé le Project on Predatory Student Lending à la Harvard Law School, en tant qu’avocat général adjoint. Mme Merrill a écrit une note à Mme Warren en faisant valoir que le président a le pouvoir, en vertu de la Loi sur l’enseignement supérieur, d’annuler la dette étudiante sans l’approbation du Congrès.
Mme Warren souhaite que M. Biden renonce à 50 000 $ de dette par emprunteur, ce qui profiterait principalement aux plus hauts revenus titulaires d’un diplôme professionnel, en particulier aux avocats. M. Biden s’est demandé s’il avait le pouvoir de le faire, mais maintenant, Mme Merrill aura un nouveau perchoir pour le persuader. Richard Cordray, le nouveau directeur des opérations du bureau fédéral d’aide aux étudiants assistera Mme Merrill. Mme Warren a soutenu M. Cordray il y a une décennie pour être le premier directeur du Consumer Financial Protection Bureau (CFPB). Maintenant, il a une autre chance de cibler les agents de prêts étudiants et les agents de recouvrement.
Leur allié sera probablement James Kvaal, que M. Biden a nommé sous-secrétaire à l’Éducation. En tant que sous-secrétaire adjoint d’Obama, M. Kvaal a contribué à l’élaboration de la règle de l’emploi rémunéré qui tentait de mettre les universités à but lucratif en faillite. M. Kvaal souhaite une répression à but lucratif encore plus agressive dans l’administration Biden.
Mais cela ne suffit pas à Mme Warren, qui bloque un vote du Sénat sur la nomination de M. Kvaal pour forcer l’administration à accepter des «réformes» non spécifiées des prêts étudiants. M. Kvaal a refusé d’approuver une remise de prêt à grande échelle et Mme Warren le tient maintenant en otage.
Le commissaire fédéral au commerce Rohit Chopra, un disciple de Warren, est également en attente de la confirmation du Sénat. M. Chopra a aidé Mme Warren à lancer le bureau et a été son ombudsman pour les prêts étudiants lors de la répression de Cordray-Kvaal contre les organismes à but lucratif. Au CFPB, M. Chopra aura des pouvoirs étendus pour harceler et bousculer les entreprises. Les démocrates ont établi le CFPB dans la loi Dodd-Frank en partie parce qu’ils pensaient que la FTC était trop faible.
Mais cela va changer grâce à la nouvelle présidente de la FTC de M. Biden, Lina Khan, une autre élève de Warren-Chopra. Mme Khan a été associée d’été au CFPB en 2016, puis en tant que juriste de M. Chopra à la FTC avant de rejoindre le personnel du sous-comité antitrust de la Chambre judiciaire qui a rédigé un rapport de 450 pages l’automne dernier exhortant à la dissolution de Grande technologie.
Il y a deux semaines, Mme Khan et M. Chopra ont abrogé les directives de l’ère Obama qui réglementaient la concurrence sur la base de la norme de bien-être des consommateurs, car les tribunaux interprètent depuis longtemps la loi antitrust. Les démocrates ont déclaré que les directives « contraignent inutilement la Commission ».
Les disciples de Mme Warren pensent que les régulateurs devraient fonctionner avec peu de contraintes. Prenez le nouveau président de la Securities and Exchange Commission de M. Biden, Gary Gensler, un ancien banquier de Goldman Sachs qui a trouvé une religion progressiste en dirigeant la Commodity Futures Trading Commission dans l’administration Obama.
Mme Warren s’est vantée sur Twitter d’avoir « travaillé ensemble après la crise de 2008 pour demander des comptes à Wall Street ». En tant que président de la CFTC, M. Gensler a fait pression pour étendre ses pouvoirs dans la loi Dodd-Frank afin de réglementer les dérivés de gré à gré, en particulier les swaps sur défaillance de crédit. La CFTC était un décideur financier prolifique pendant les années Obama.
Cela comprenait une poussée pour élargir l’interdiction de la règle Volcker sur les transactions pour compte propre, en introduisant de nombreuses couvertures légitimes conçues pour protéger les banques contre les risques de marché et en imposant aux banques de prouver qu’elles ne faisaient pas de profit. La règle vague a permis à M. Gensler de définir le trading pour compte propre comme il le souhaitait.
En tant que président de la SEC, M. Gensler fait de plus de divulgations ESG (environnementales, sociales et de gouvernance) une priorité. Mme Warren et les progressistes poussent la SEC à redéfinir le concept de « matérialité » d’entreprise en tant qu’information que les investisseurs considèrent comme socialement importante – par exemple, l’écart de rémunération entre les sexes – plutôt que pertinent pour les finances ou la gouvernance d’une entreprise.
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Parmi les autres acolytes de Warren sollicités par M. Biden figurent David Weil (auteur de la norme d’employeur conjoint d’Obama) pour diriger la division des salaires et des heures du ministère du Travail; Dave Uejio (actuel directeur par intérim du CFPB) en tant que secrétaire adjoint du Département du logement et du développement urbain pour le logement équitable et l’égalité des chances ; et Wally Adeyemo (le premier chef de cabinet du CFPB) en tant que secrétaire adjoint au Trésor.
M. Biden fait encore parfois des révérences rhétoriques au centre. Mais le personnel finit généralement par devenir politique, et le président a sous-traité une grande partie de son gouvernement à Mme Warren. Regardez ses acolytes commencer leur assaut réglementaire.
Wonder Land: voici les démocrates et le GOP enfermés dans un tango mortel sur les 4 000 milliards de dollars de Biden. Images : De Agostini via Getty Images
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