Henri frappe la Nouvelle-Angleterre avec de la pluie et du vent après avoir rugi à terre

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(Bloomberg) – La tempête tropicale Henri essore la Nouvelle-Angleterre et balaie la région avec des rafales de vent après son arrivée à Rhode Island.

La tempête a poussé l’océan de 30 à 60 centimètres plus haut lorsqu’elle a touché terre près de Westerly, dans le Rhode Island, avec des vents de pointe de 95 kilomètres par heure. Plus de 125 000 foyers et entreprises sont privés d’électricité dans la région, selon Poweroutage.us, qui suit les pannes.

Henri est le dernier d’une sombre parade d’événements météorologiques extrêmes dans le monde entier alors que le changement climatique s’installe. Des incendies de forêt massifs ont noirci de vastes étendues de Californie, de Grèce, d’Algérie et de Sibérie, envoyant de la fumée au-dessus du pôle Nord pour la première fois jamais enregistrée. Juillet a été le mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre.

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C’est la cinquième tempête à frapper les États-Unis en 2021 et la huitième à se former dans l’Atlantique. Henri devrait s’attarder dans le sud de la Nouvelle-Angleterre, apportant jusqu’à 15 centimètres de pluie dans un paysage qui a été inondé par des semaines d’averses, ce qui pourrait aggraver les inondations. Il traversera ensuite le sud du Maine et se dirigera vers les Maritimes canadiennes.

Des inondations ont été signalées dans le nord-est, perturbant les transports. Amtrak a annulé des trains entre New York et Boston. Certains tunnels de métro ont été inondés à New York. Et environ 1 000 vols ont été annulés à 11 heures du matin, principalement à Boston et à Newark, dans le New Jersey, selon Flight Aware, un service de suivi des compagnies aériennes.

Plus de 13 500 travailleurs des services publics de dizaines d’États sont en attente pour aider à rétablir l’électricité, selon l’Edison Electric Institute, un groupe professionnel des services publics.

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Dès dimanche matin, Henri était encore un ouragan, avec des vents de pointe de 75 mph. Mais il a perdu de la puissance lors de son approche finale.

« Cela n’a pas été aussi féroce que prévu », a déclaré Jim Rouiller, météorologue en chef à l’Energy Weather Group. « Je m’attendais à un peu plus, mais cela ne s’est vraiment pas matérialisé. »

Une tempête continentale traversant la Pennsylvanie semble avoir sapé une partie de l’énergie et de l’humidité d’Henri, a déclaré Rouiller. Cela a également aidé à ralentir Henri lorsqu’il a traversé une zone d’eau plus froide qui l’a privé de sa force.

Les ouragans et les tempêtes tropicales dépendent de l’eau chaude de l’océan pour développer leur puissance et maintenir leur force. L’eau plus froide a juste l’effet inverse et cela pourrait signifier que les inondations et les pannes de courant redoutées ne seront pas aussi graves.

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Mais les inondations pourraient encore être graves et les autorités se sont préparées au pire.

Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a déclaré samedi l’état d’urgence et des milliers de résidents et de vacanciers ont évacué les communautés balnéaires – ou dans certains cas, ont choisi de se cacher. Un ordre d’évacuation obligatoire a été émis pour certains résidents les plus proches de la côte à Madison, Connecticut, à travers Long Island Sound.

Le président Joe Biden a approuvé les déclarations d’urgence pour le Rhode Island, le Connecticut et New York et a ordonné une aide fédérale. Il a autorisé le Département de la sécurité intérieure et l’Agence fédérale de gestion des urgences à coordonner tous les efforts de secours en cas de catastrophe.

Biden a tenu un appel samedi avec les gouverneurs de New York, du New Jersey, du Massachusetts, du Connecticut et du Rhode Island.

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La Garde côtière a ordonné la fermeture des ports du sud-est de la Nouvelle-Angleterre et a établi une zone de sécurité pour le port de Narragansett, Mount Hope, Buzzards Bay et Cape Cod Bay. À New York et au New Jersey, les autorités mettront en œuvre des mesures de contrôle du trafic maritime et limiteront les déplacements.

Henri ne produira probablement pas près des 77 milliards de dollars de dommages causés par la super tempête Sandy en 2012, mais il constitue une menace importante pour les réseaux de transport et d’électricité et devrait déclencher des ondes de tempête potentiellement mortelles.

Les dommages causés par les vents, la pluie et les surtensions pourraient atteindre au moins 1 milliard de dollars de pertes, a déclaré Chuck Watson, modélisateur de catastrophes chez Enki Research. Bon nombre de ces coûts seront absorbés par les résidents, qui effectueront eux-mêmes les réparations ou parce que les dommages n’atteindront pas les franchises d’assurance. Les pertes assurées atteindront probablement 500 millions de dollars, a-t-il déclaré.

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