Hong Kong lance son premier procès en vertu de la loi sur la sécurité de Pékin

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(Bloomberg) – Le premier procès de Hong Kong en vertu de la législation sur la sécurité nationale imposée par Pékin a commencé, offrant un premier aperçu de la manière dont ces audiences seront gérées.

Le procès du serveur Tong Ying-kit a débuté mercredi devant la Haute Cour devant trois juges nommés par la directrice générale Carrie Lam. Tong, 24 ans, détenu sans caution depuis près d’un an, a plaidé non coupable des accusations d’incitation à la sécession et de participation à des activités terroristes pour ses actions lors d’une manifestation.

Les juges Esther Toh, Anthea Pang et Wilson Chan présideront les audiences, qui devraient durer 15 jours. Au début du procès, Toh a déclaré que quelqu’un avait pris une photo dans la salle d’audience et que l’incident serait signalé à la police.

Des représentants des États-Unis, de l’Australie, du Canada, de la Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni ont assisté à l’ouverture du procès, ainsi que des journalistes et des membres du public.

L’affaire est surveillée pour des signes de la façon dont les tribunaux envisagent de gérer la loi sur la sécurité, qui permet des peines allant jusqu’à la prison à vie pour subversion, sécession, terrorisme et collusion avec des puissances étrangères. Les tribunaux indépendants et la primauté du droit de l’ancienne colonie britannique sont souvent reconnus pour son succès en tant que l’une des principales capitales financières du monde.

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Mardi, une cour d’appel a rejeté l’offre de Tong pour que son procès soit entendu par un jury, une rupture avec la tradition de common law de Hong Kong. La procédure devrait se dérouler devant des juges car la sécurité personnelle des jurés ou de leurs proches pourrait être menacée, ont déclaré les juges d’appel dans une décision écrite.

« Tong Ying-kit s’est vu refuser la libération sous caution et est resté en prison pendant près d’un an en attendant le début de son procès », a déclaré à Bloomberg Television Thomas Kellogg, directeur exécutif du Georgetown Center for Asian Law. « C’est un véritable écart par rapport à la riche tradition de common law de Hong Kong, et cela ressemble beaucoup plus à ce que nous voyons sur le continent dans des affaires criminelles politiquement chargées comme celle-ci. »

Plus tôt ce mois-ci, les procureurs ont ajouté une accusation alternative de conduite dangereuse causant des lésions corporelles graves à Tong, et il a également plaidé non coupable. La décision des procureurs pourrait leur permettre d’obtenir une condamnation s’ils n’en obtiennent pas une avec l’accusation de terrorisme.

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Le Groupe des Sept a déclaré que la Chine avait violé les termes de son accord de transfert avec le Royaume-Uni en imposant la loi sur la sécurité nationale à Hong Kong l’année dernière. Les États-Unis ont révoqué de nombreux privilèges spéciaux accordés à la ville en raison de la législation et ont sanctionné les hauts fonctionnaires qui supervisent le territoire.

Tong faisait partie de plusieurs personnes arrêtées lors de manifestations organisées le 1er juillet dernier contre la législation, qui a été rendue par Pékin la nuit précédente sans la contribution de la législature locale. Il est accusé d’avoir conduit une moto dans un groupe de policiers alors qu’il affichait une banderole indiquant « Libérez Hong Kong ; révolution de notre temps. Les autorités ont interdit le slogan de protestation populaire en vertu de la loi sur la sécurité.

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Le gouvernement a engagé des poursuites contre plus de 100 personnes en vertu de la loi, y compris une grande partie de l’ancienne opposition pro-démocratie du Conseil législatif local. Comme Tong, la plupart d’entre eux sont détenus avant leur procès.

Parmi les personnes inculpées se trouve le magnat des médias de 73 ans Jimmy Lai. Son journal Apple Daily a déclaré qu’il prévoyait d’arrêter ses opérations à la fin de la semaine si le gouvernement ne permet pas l’accès à ses liquidités.

Par ailleurs, un avocat américain qui s’est bagarré avec un policier en civil en 2019 a été reconnu coupable d’agression mardi, selon des informations locales. Samuel Bickett, 37 ans, s’est vu refuser la libération sous caution avant d’être condamné le 6 juillet, a rapporté le South China Morning Post.

Bickett, qui a déclaré que l’officier attaquait des personnes avec une matraque dans une station de métro, a écrit dans un communiqué avant la décision que le verdict était « totalement insoutenable à la fois par la loi et les preuves dans cette affaire ».

Le profil LinkedIn de Bickett indique qu’il a travaillé en tant que directeur de la conformité Asie-Pacifique chez Bank of America Merrill Lynch de juin 2019 au mois dernier. Les personnes reconnues coupables d’avoir agressé un policier encourent jusqu’à six mois de prison et une amende.

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