La transformation verte aura des implications socio-économiques de grande portée. Une action est nécessaire pour garantir l’équité et la justice sociales nationales et internationales.
En tant que chercheur en politique climatique, on me demande souvent: quel est le plus grand obstacle à la décarbonisation? Ma réponse a profondément changé au cours des deux dernières années. Auparavant, j’avais l’habitude de souligner une combinaison complexe d’un manque de technologies vertes à prix compétitif et d’une absence de volonté politique. Aujourd’hui, je signale autre chose. Quelque chose de moins tangible, mais peut-être plus difficile: l’absence de contrat social vert.
La révolution verte est déjà en train de se dérouler, portée par une réduction spectaculaire du coût des technologies vertes et par une dynamique mondiale en faveur de la neutralité climatique d’ici le milieu du siècle. Ainsi, on pourrait se demander: alors que la technologie verte moins chère et l’ambition verte politique sans précédent convergent rapidement, qu’est-ce qui pourrait mal tourner? Malheureusement, la situation n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Plus elle avance, plus la décarbonation remodèlera nos économies et impactera nos modes de vie. Rien ne restera intact dans le processus: le monde vert sera profondément différent de celui que nous connaissons aujourd’hui.
Une telle transformation radicale soulèvera également la question de savoir qui devrait supporter le coût de l’action climatique, à la fois au sein des pays et entre les pays. Cela attirera l’attention sur la nécessité de garantir que le coût de l’action climatique ne retombe pas de manière disproportionnée sur les plus vulnérables, ce qui exacerbe les inégalités. L’action climatique doit, en fait, être conçue de manière à améliorer l’égalité sociale. Et c’est précisément ce que devrait être un nouveau contrat social vert.
L’expérience française avec le soi-disant mouvement des «gilets jaunes» représente l’exemple le plus clair des dangers et des vents contraires politiques auxquels les gouvernements du monde entier peuvent être confrontés lorsqu’ils tentent de sevrer leurs citoyens des combustibles fossiles. Les politiques climatiques devraient être mises en place parallèlement à des mécanismes de compensation pour amortir le coup porté aux plus vulnérables. C’est exactement ce qu’un groupe d’économistes comprenant 28 lauréats du prix Nobel et quatre anciens présidents de la Réserve fédérale – dont Janet Yellen – ont réclamé aux États-Unis: l’introduction d’une taxe carbone robuste, associée à un système de compensation pour rendre tous les revenus aux citoyens grâce à des remises forfaitaires égales, afin de garantir que les plus vulnérables bénéficient financièrement en recevant plus de «dividendes carbone» qu’ils ne paient en augmentant les prix de l’énergie. Cette discussion, illustrant comment les considérations d’équité et de justice doivent être intégrées dans la conception des politiques climatiques, représente la dimension nationale du contrat social vert que nous devons développer.
Ces considérations d’équité et de justice vont bien au-delà des frontières nationales. Au fur et à mesure que les pays développés intensifieront leurs actions climatiques nationales, ils introduiront probablement des mesures – telles que des taxes sur le carbone aux frontières – pour s’assurer que leurs industries ne subissent pas une concurrence inégale de la part de concurrents basés dans des pays à faible politique climatique. Déjà dans les premiers stades de développement de l’Union européenne, l’introduction de telles mesures a également été promise par Joe Biden pendant la campagne. Boris Johnson envisage maintenant d’utiliser sa présidence du G-7 pour tenter de forger une alliance sur les taxes carbone aux frontières. Mais l’introduction de taxes sur le carbone aux frontières pourrait avoir un impact sur les économies des pays les plus pauvres. Comme pour les taxes nationales sur le carbone, ce problème peut être évité en tenant compte de l’équité et de la justice dans la conception des mesures. Une option consisterait à exempter simplement les pays les plus pauvres des taxes à la frontière. Cette discussion devrait être au cœur de la dimension internationale du nouveau contrat social vert.
Grâce aux développements des technologies vertes et à l’élan politique, le monde a enfin une chance de renverser son échec à lutter contre le changement climatique. Nous devons maintenant nous assurer que l’action climatique est conçue de manière à améliorer l’égalité sociale. Des solutions politiques existent, mais elles nécessitent un débat approprié et une mise en œuvre prudente. Au niveau national, les pays peuvent apprendre de la France, qui a réagi à la crise des «gilets jaunes» avec le lancement du Conseil des citoyens sur le climat – une expérience de démocratie directe visant à identifier des solutions pour favoriser la décarbonisation tout en garantissant l’équité sociale et la justice. Au niveau international, cela peut être fait en plaçant l’équité et la justice climatiques au cœur des prochains pourparlers de l’ONU sur le climat à Glasgow. De telles actions sont fondamentales pour assurer un soutien social à long terme à la transition verte et pour empêcher son déraillement – qui aurait des conséquences catastrophiques pour la planète. Le moment est venu pour un nouveau contrat social vert.
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