Alors que le pays est de plus en plus confronté à des inondations dévastatrices, des blizzards historiques et des sécheresses extrêmes, il est urgent d’agir pour le climat. S’adapter à ces événements devient une réalité quotidienne pour de nombreuses personnes et lieux, mais éviter les pires impacts à long terme dépend de la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) maintenant. Et bien que la lutte pour la réduction des GES soit importante à l’échelle mondiale et nationale, la responsabilité ultime repose entre les mains des dirigeants locaux, qui doivent planifier et investir dans des infrastructures durables, l’utilisation des sols, etc.
Une analyse récente de Brookings a montré que presque toutes les grandes villes américaines ont adopté une forme de plan d’action climatique, un document promettant des réductions de GES dans le secteur des transports, des bâtiments et d’autres infrastructures. Mais les villes ont souvent du mal à spécifier des stratégies détaillées pour exécuter ces promesses, y compris comment les payer. Le manque de capacités fiscales, techniques et programmatiques est un énorme obstacle à l’action.
Cependant, régional la planification et l’action peuvent aider à surmonter ces obstacles dans les plans climatiques des villes. Cela nécessite que les dirigeants locaux aillent au-delà des villes individuelles (ou du noyau urbain d’une zone métropolitaine) et se coordonnent avec les zones suburbaines et périurbaines qui les entourent. Cela peut traiter certaines des plus grandes sources d’émissions de GES du pays, qui s’étendent sur différentes juridictions – les réseaux de transport centrés sur la voiture, par exemple – tout en promouvant des stratégies évolutives dans le processus. Et il y a une énorme carotte fédérale pour le faire, y compris une récente initiative de l’administration Biden qui engage 250 millions de dollars dans les efforts de planification régionale et d’autres propositions climatiques innovantes.
La nécessité pour les banlieues d’agir pour le climat est évidente, surtout compte tenu de leur rôle dans l’expansion qui a exacerbé de nombreux défis climatiques du pays au cours des dernières décennies. Pourtant, la nécessité d’agir pourrait être encore plus urgente dans les banlieues, qui sont situées à la périphérie des grandes zones métropolitaines et ont connu une croissance spectaculaire ces dernières années. Les émissions de GES continuent d’augmenter dans ces zones, où les grandes maisons unifamiliales consomment plus d’énergie, où l’on dépend davantage des véhicules personnels et où les communautés dispersées entraînent moins de marche et de vélo ainsi que des trajets plus longs.
Dans les régions métropolitaines, les banlieues émettent jusqu’à quatre fois les émissions des ménages de leurs noyaux urbains. Alors que les ménages situés dans des quartiers plus densément peuplés ont une empreinte carbone inférieure de 50 % à la moyenne nationale, ceux des banlieues émettent jusqu’à deux fois la moyenne. Dans les régions métropolitaines telles que New York, les émissions de GES dans ces juridictions périphériques sont évidentes : les émissions à Manhattan sont en moyenne inférieures à 38 tonnes par ménage par an, mais dans les juridictions exurbaines telles que le comté de Sussex, NJ, ces émissions dépassent 66 tonnes par ménage par an.
Il est également important de noter que se concentrer uniquement sur les ménages ne permet pas de saisir pleinement toutes les émissions provenant de ces zones, telles que celles provenant d’activités industrielles, commerciales et logistiques éloignées. Repenser fondamentalement les modèles de développement existants peut nécessiter des changements de zonage généralisés, de vastes rénovations de bâtiments et une augmentation du financement pour envisager de nouvelles améliorations plus durables des infrastructures publiques. Pourtant, les dirigeants politiques peuvent être réticents à même envisager de nouvelles approches.
Les banlieues et les banlieues peuvent ajouter aux défis climatiques du pays, mais elles sont également essentielles pour les relever. Après tout, les émissions de GES plus élevées dans ces zones ne sont pas seulement le résultat des ménages et des entreprises, elles sont largement déterminées par les décisions des planificateurs et des décideurs. La quantité d’émissions dépend de la disponibilité des transports en commun dans les quartiers, de l’utilisation des sols, de la conception des bâtiments et des types de sources d’énergie disponibles. Une plus grande coordination régionale sur ces facteurs peut contribuer à faire progresser l’action climatique. Les dirigeants urbains, suburbains et exurbains peuvent travailler ensemble sur divers fronts, notamment :
- Établir des repères et des mesures plus clairs pour mieux planifier leurs futurs plans et actions climatiques. Pour stimuler la collaboration régionale vers un avenir plus respectueux du climat, les dirigeants suburbains et exurbains doivent être sur la même longueur d’onde que leurs pairs de la ville. Cela comprend la publication et la diffusion de données qui montrent l’impact du changement climatique sur la région métropolitaine dans son ensemble. À San Diego, par exemple, la Climate Science Alliance a recueilli des données non seulement sur la ville, mais aussi sur les zones situées au-delà pour expliquer les impacts régionaux du changement climatique. Ce rapport a conduit à des réunions régionales, des ateliers éducatifs et d’autres événements qui ont réuni des acteurs urbains, suburbains et exurbains pour discuter de la manière dont les objectifs de changement climatique pourraient être intégrés à leurs projets existants tout en sensibilisant aux problèmes régionaux de changement climatique dans le sud de la Californie.
- Préciser et agir sur le financement et le financement de leurs plans d’actions climat. Tout plan ne restera un plan que si les dirigeants locaux n’ont pas la capacité – la capacité financière, en particulier – de mettre en œuvre les mises à niveau nécessaires des infrastructures. Des villes telles que Portland, Oregon et Denver, qui ont créé des fonds pour le climat en augmentant les taxes sur les entreprises et les ventes, fournissent des exemples de la manière dont les programmes de financement climatique peuvent atteindre les niveaux local et régional et garantir que l’ensemble de la région métropolitaine peut avoir accès aux ressources. nécessaires à la mise en œuvre. D’autres modèles régionaux, y compris l’Atlas de la valeur économique de Portland, montrent comment la planification continue du transport et du développement économique peut aider les dirigeants à mieux cibler les investissements de manière plus durable et équitable dans plusieurs juridictions.
- Adopter des entités régionales qui peuvent rassembler des juridictions individuelles pour créer une action climatique évolutive. Les gouvernements locaux aux niveaux urbain, suburbain et exurbain devraient suivre l’exemple des organisations de planification métropolitaine existantes et des conseils de gouvernements pour construire et gérer des conversations régionales et coordonner des stratégies d’action climatique. La Chicago Metropolitan Agency for Planning est l’une de ces organisations, qui a créé ON TO 2050, un plan régional complet pour guider les investissements dans les transports et définir les priorités régionales sur des questions telles que le développement, l’environnement et l’économie. L’établissement d’un réseau et d’une stratégie régionaux similaires se heurtera probablement à des obstacles politiques et logistiques dans de nombreuses régions métropolitaines, mais les dirigeants ont la possibilité de mettre en commun des ressources financières et autres pour négocier une stratégie coordonnée.
Aucune ville n’est une île. La relation entre les noyaux urbains et les banlieues et périphéries qui les entourent ne doit pas être une voie à sens unique dans laquelle seules les villes centrales guident l’action climatique. Les dirigeants de régions entières doivent regarder au-delà des efforts de planification des juridictions individuelles et tester de nouvelles approches de mesure, des investissements et des collaborations pour lancer l’action climatique à une plus grande échelle géographique. Cela offre non seulement la promesse de combler les lacunes de la planification climatique aujourd’hui, mais aussi de promouvoir des résultats plus durables pour les années à venir.
