Mines et votes : le socialiste Castillo balaie les principales régions minières du Pérou

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LIMA – Les principales régions minières du Pérou ont soutenu à une écrasante majorité le socialiste Pedro Castillo, qui semble en bonne voie pour remporter l’élection présidentielle serrée du pays andin et s’est engagé à augmenter fortement les impôts des entreprises opérant dans le n°1 mondial. 2 producteur de cuivre.

Le fort soutien dans les districts où se trouvent les principales mines souligne comment les tensions ont éclaté après des années de conflit entre les sociétés minières et les communautés locales qui disent souvent qu’elles sont laissées pour compte et ne partagent pas les richesses.

Dans les provinces minières telles que Cotabambas, Espinar et Chumbivilcas, plus de neuf personnes sur 10 ont voté pour Castillo, selon les données électorales, le propulsant à une avance étroite mais soutenue devant son rival conservateur Keiko Fujimori.

Ces régions abritent d’importantes mines telles que l’immense mine de cuivre de Las Bambas, exploitée par le chinois MMG Ltd, Antapaccay de Glencore et Constancia du canadien Hudbay Minerals. A Chumbivilcas Castillo a remporté 96,5% des voix.

« Les gens se sont réveillés », a déclaré Castillo à ses partisans jeudi soir. Il a déjà critiqué les sociétés minières pour avoir « pouillé » les richesses du pays et a maintenu que la fiscalité sur les bénéfices miniers devra fortement augmenter pour lever des fonds.

Dans l’ensemble, les données électorales ont montré que Castillo a reçu plus de 65% de soutien dans au moins 10 provinces où se trouvent des mines clés de cuivre, d’or, d’argent et de zinc, lui donnant un mandat fort dans ces domaines pour pousser les réformes.

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L’élection n’a pas encore été officiellement déclenchée, mais Castillo devrait conserver son étroite avance de 50,2 % à 49,8 % après avoir obtenu un solide soutien des zones rurales pauvres avec des engagements de reformuler la constitution péruvienne et de redistribuer les richesses minérales.

Fujimori, un candidat qui divise mais favorable au marché, avait cherché à attirer le soutien des régions minières en s’engageant à donner les fonds collectés directement aux communautés locales, mais cette décision semble avoir échoué auprès des électeurs.

Castillo a quant à lui promis un remaniement bien plus important, avec des plans pour conserver jusqu’à 70% des bénéfices miniers, qu’il souhaite investir dans les réformes de la santé et de l’éducation, en particulier dans les zones riches en minéraux qui ont des taux de pauvreté élevés.

Les sociétés minières ont largement attendu sur la touche pour voir comment les choses évoluent, espérant qu’un vote divisé et un Congrès fragmenté, où aucun parti n’aura la majorité, aideront à tempérer toute réforme radicale.

« Nous devons reconnaître ce qui s’est passé ici et que ce qui a conduit à la polarisation est la frustration d’années en raison de l’instabilité politique et de l’inefficacité de l’État », a déclaré Roque Benavides, président de la société minière Buenaventura.

Il a nié que le problème concernait l’industrie minière, mais a déclaré que les entreprises pourraient être contraintes de verser des contributions volontaires en discussion avec une nouvelle administration.

«Je sens que les circonstances politiques pourraient nous y conduire un peu. Mais rien ne sera réalisé s’il n’y a pas de dépenses et d’investissements efficaces », a-t-il ajouté.

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Le secteur minier représente environ 60% des exportations totales du Pérou et sera essentiel alors que le pays cherche à se remettre de l’épidémie de COVID-19 par habitant la plus meurtrière au monde, qui a déclenché un effondrement économique et une forte augmentation de la pauvreté.

Le fort soutien à Castillo n’était pas seulement dans les zones où de grandes mines sont déjà développées, mais aussi où de nouveaux sites miniers sont en cours de construction, a montré une analyse des données.

Il a reçu quelque 86,3% des voix dans le district sud de Torata, où Anglo American et le japonais Mitsubishi développent la mine de cuivre Quellaveco de 5,3 milliards de dollars, dont la production devrait commencer en 2022.

Dans la région de Haquira, qui abrite un projet de 1,8 milliard de dollars prévu par Canadian First Quantum, 96 % des résidents ont choisi Castillo plutôt que Fujimori.

(Reportage par Marco Aquino; Montage par Adam Jourdan et Marguerita Choy)