Inclusion, inégalités et quatrième révolution industrielle (4RI) en Afrique

L’adoption des technologies de la quatrième révolution industrielle (4IR) en Afrique subsaharienne pourrait entraîner non seulement une croissance économique et des avantages sociaux substantiels, mais également des perturbations sociales et économiques, y compris une aggravation des inégalités si des politiques compensatoires ne sont pas adoptées, comme indiqué dans notre récent rapport. . Avec une forte proportion de la main-d’œuvre travaillant de manière informelle—une tendance qui devrait se poursuivre pendant plusieurs décennies—les politiques africaines en matière d’éducation et d’industrie doivent trouver un équilibre entre l’encouragement de l’investissement privé nécessaire pour créer de nouveaux emplois formels à l’aide de technologies de pointe et la garantie que toute nouvelle main-d’œuvre les entrants ont les compétences et l’infrastructure de base pour gagner leur vie convenablement.

Beaucoup a été écrit sur les effets perturbateurs actuels et potentiels dans les économies avancées, de la suite de nouvelles technologies appelée la quatrième révolution industrielle (4IR) – un groupe de technologies qui fusionnent l’innovation numérique, biologique et physique dans des applications telles que la robotique avancée utilisant l’intelligence artificielle, l’édition numérique de gènes CRISPR et les réseaux de capteurs et d’ordinateurs appelés Internet des objets. Des études ont estimé qu’à l’échelle mondiale, dans le seul secteur manufacturier, les technologies 4IR pourraient créer 133 millions d’emplois d’ici la fin de 2022, mais déplacer 75 millions d’emplois, entraînant un gain net de 58 millions d’emplois.

Les chercheurs ont démontré qu’aux États-Unis, le biais de compétences du changement technologique dans la sphère de la production affectait de manière disproportionnée les professions routinières et moyennement qualifiées, créant une asymétrie des opportunités, des revenus et des revenus entre les travailleurs peu et très instruits, et exacerbant les tendances des inégalités. Cependant, les chercheurs soutiennent également que les politiques économiques de la dernière décennie auraient pu modérer ces effets au lieu de les amplifier.

Malgré cette expérience, le biais de compétences des technologies 4IR a conduit à des recommandations, de la part d’institutions financières internationales et de groupes de réflexion privés, selon lesquelles les pays africains devraient agir de toute urgence pour créer davantage de compétences STEM de haut niveau dans leur future main-d’œuvre. S’il ne fait aucun doute que l’Afrique devra continuer à améliorer les compétences de sa future main-d’œuvre, la question est de savoir comment organiser et financer équitablement cette mise à niveau ?

Les pays d’Afrique subsaharienne consacrent déjà environ 4,5 % de leur PIB à l’éducation (y compris les dépenses publiques et privées), mais dans de nombreux pays, les systèmes éducatifs sont souvent inadéquats pour répondre aux besoins des étudiants actuels, encore moins pour ceux qui sont sur le point d’entrer dans le système éducatif. système. Sur les dépenses totales d’éducation, 1 % du PIB (22 % du total) est consacré à l’enseignement supérieur, avec un taux brut de scolarisation inférieur à 10 %. L’Union africaine suggère que les pays membres consacrent 1 % supplémentaire de leur PIB au développement des compétences en STEM aux niveaux secondaire et postsecondaire. Dans l’environnement fiscal d’aujourd’hui, le secteur privé et les partenariats mondiaux seront nécessaires.

L’offre de main-d’œuvre en croissance rapide et les défis de la transformation structurelle suggèrent que la plupart des nouveaux entrants sur le marché du travail trouveront du travail en tant qu’employés peu qualifiés ou semi-qualifiés ou travailleront pour eux-mêmes et leur famille (dans des exploitations agricoles ou dans des microentreprises informelles); ils ne travailleront pas en tant que développeurs de logiciels ou ingénieurs numériques. Pour être plus productifs, ces jeunes ont besoin d’un meilleur accès à (i) une éducation primaire et secondaire de meilleure qualité, y compris le développement de la résolution de problèmes et des compétences numériques et STEM fondamentales, et (ii) l’accès à des téléphones mobiles et tablettes moins chers, à l’internet mobile et des services numériques pour développer leurs exploitations et leurs entreprises. Fournir une plate-forme inclusive de création d’emplois pour ces travailleurs grâce à des investissements publics dans les compétences de base et dans l’accès à Internet devrait rester la priorité des dépenses des gouvernements.

La faible inégalité des revenus à l’intérieur d’un pays n’est pas seulement une caractéristique économique intrinsèquement souhaitable ; elle contribue à soutenir la croissance économique et le développement de diverses manières. Les pays plus égalitaires sont plus stables politiquement, moins susceptibles d’être fragiles ou d’éclater dans la violence ou les conflits civils. Ils font également preuve de plus de résilience face aux chocs extérieurs. Laisser de côté de larges pans de la population réduit en fait la croissance économique future en étouffant le potentiel de la demande globale et l’appétit accru des consommateurs d’une classe moyenne croissante pour alimenter la croissance, tout en réduisant le soutien aux investissements publics nécessaires pour soutenir le développement.

Les inégalités ont augmenté dans de nombreux pays d’Afrique subsaharienne. Cinq des dix pays les plus inégalitaires au monde se trouvent en Afrique subsaharienne. L’Afrique ne peut pas se permettre de laisser la technologie exacerber cette tendance. Les politiques visant à contenir ou à réduire les inégalités impliquent une action dans tous les secteurs et domaines politiques, et garantir l’égalité d’accès à une éducation de qualité et à d’autres services de développement du capital humain est un bon début. Parmi les autres politiques et programmes nécessaires pour contrer une éventuelle augmentation des inégalités dans le contexte de la 4RI, citons :

  1. Encourager la fourniture de services TIC à moindre coût, afin qu’ils soient accessibles aux ménages et aux entreprises en dehors des capitales (y compris en élargissant la couverture du réseau énergétique).
  2. Des politiques supplémentaires pour réduire l’écart entre les sexes dans l’accès et l’utilisation des services de téléphonie mobile et d’Internet.
  3. Continuer à étendre la couverture des services bancaires mobiles et d’autres services fintech, y compris le développement de systèmes de paiement interopérables au sein des pays et à travers le continent.
  4. Éviter la tentation de subventionner l’adoption de technologies économes en main-d’œuvre non essentielles dans le secteur privé.

Pendant ce temps, des politiques agressives pour attirer davantage privé l’investissement dans l’enseignement supérieur, pour répondre aux besoins projetés en main-d’œuvre hautement qualifiée, sera essentiel.

L’expérience des pays de l’OCDE, en particulier des États-Unis, suggère que la technologie 4IR n’est pas un agent de changement intrinsèquement bénin. Des résultats inégaux en matière d’emploi et de rémunération ont été observés. Les pays africains ne peuvent pas – et ne doivent pas – éviter la technologie 4IR compte tenu du potentiel d’accélération de la transformation économique en Afrique. Cependant, les pays devraient également envisager leurs options pour accroître l’inclusion, en particulier dans les pays où le niveau d’inégalité est déjà élevé. Certains facteurs, tels que l’économie de main-d’œuvre, le biais de compétences de ces technologies, échappent au contrôle des pays africains. Mais les politiques économiques peuvent encore orienter le développement économique vers une plus grande égalité.

Vouloir en savoir davantage? Connectez-vous au webinaire de Louise et Landry à Brookings Africa Growth Initiative sur Lundi 26 septembre 2022 @ 11h00 -12h15 HE (GMT-5). Inscrivez-vous ici

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