Le récit démocrate sur le vote se décolle. « L’assaut de Jim Crow au 21e siècle est réel », a déclaré mardi le président Biden. « Nous sommes confrontés au test le plus important de notre démocratie depuis la guerre civile – ce n’est pas une hyperbole », a-t-il déclaré dans le même discours. « Les confédérés à l’époque n’ont jamais percé le Capitole, comme les insurgés l’ont fait le 6 janvier. »
Comme M. Biden le voit apparemment, la dernière guerre civile a eu lieu au Texas, où les législateurs de l’État veulent rendre le vote «si difficile et gênant qu’ils espèrent que les gens ne votent pas du tout». Lundi, plus de 50 démocrates de la Texas House se sont enfuis à Washington, DC, pour refuser à leur chambre le quorum. « Je suis parti parce que j’en ai marre de rester en otage », a déclaré un législateur à la presse en attente à l’aéroport de Dulles, « pendant que les républicains privent le droit de vote de mes électeurs ».
Cette rhétorique partisane est détachée des faits. Nous avons déjà examiné les fausses déclarations des lois électorales de Géorgie et de Floride. Qu’est-ce qui est proposé au Texas ? Premièrement, les projets de loi mettraient fin à deux pratiques dont le comté de Harris a été le pionnier l’année dernière au milieu de la pandémie: le vote au volant et le vote 24 heures sur 24. Ces options ont été utilisées de manière disproportionnée par les non-Blancs. Peut-être qu’ils avaient du sens lorsque chaque Texan a été invité à rester à six pieds de tous les autres Texans.
Mais si la législature ne veut pas qu’ils soient permanents, alors le retour au statu quo pré-Covid de 2019 n’est pas une perte historique pour les droits de vote. Le gouverneur Greg Abbott soutient que le vote au volant brise l’intimité traditionnelle de l’isoloir. « Est-ce que tu vas avoir des gens dans la voiture avec toi? » Il a demandé. « Ce pourrait être quelqu’un de votre employeur ou quelqu’un d’autre qui pourrait avoir un effet coercitif sur la façon dont vous voteriez. »
En ce qui concerne le vote de 24 heures, il n’est pas déraisonnable de penser que des méfaits dans les bureaux de vote pourraient être plus probables à 3 heures du matin. « décharges ». Les projets de loi du Texas autoriseraient des heures de vote larges : de 6 h à 21 h dans la version du Sénat, ou de 6 h à 22 h dans la version de la Chambre.
Il ne s’agit pas d’un blocus des urnes. Au contraire, dans certains endroits, les projets de loi étendraient les heures de vote anticipé obligatoires. La loi actuelle stipule qu’au cours de la dernière semaine avant le jour du scrutin, les comtés de 100 000 habitants doivent ouvrir leur bureau de vote « principal » pendant 12 heures en semaine et cinq heures le dimanche. La Chambre abaisserait le seuil de population à 55 000 et le Sénat le fixerait à 30 000. Les deux nécessiteraient également six heures de vote le dimanche.
Les électeurs par courrier seraient invités à vérifier leur identité en fournissant un numéro d’identification d’État ou les quatre derniers chiffres d’un numéro de sécurité sociale. De cette façon, les travailleurs électoraux pourraient arrêter de loucher sur les signatures des gens. Une étude de la Géorgie en 2018 a révélé que 54% des bulletins de vote rejetés pour des questions de signature ou de serment provenaient d’électeurs noirs. Dans le cadre du plan du Texas, si les numéros d’identification correspondaient, la signature de l’électeur serait présumée valide.
Les projets de loi de vote proposent de nombreuses autres dispositions qui ne sont guère extrêmes : les fonctionnaires locaux ne seraient pas autorisés à envoyer des candidatures non sollicitées au scrutin postal. Les tribunaux devraient « instruire » les criminels sur la façon dont leurs condamnations affectent leurs droits de vote. Les employeurs seraient tenus, « pendant que le vote anticipé est en cours », d’autoriser les travailleurs à s’absenter pour se rendre aux urnes. La récolte des bulletins de vote pour compensation serait interdite.
L’argument n’est pas que ces projets de loi soient parfaits, car aucun système électoral ne l’est. Le fait est qu’il ne s’agit pas d’un retour « non américain » à Jim Crow, comme le prétend M. Biden. Si les démocrates du Texas pensent qu’une disposition ou une autre est mauvaise, alors ils devraient rester à Austin et plaider la cause devant le public. Ils prétendent lutter pour la démocratie, même s’ils refusent le quorum pour empêcher la démocratie de fonctionner.
La session extraordinaire de l’Assemblée législative se termine le 7 août et les démocrates du Texas prévoient de camper jusque-là. S’ils remettent les pieds au Texas, le gouverneur Abbott dit qu’ils seront arrêtés et emmenés à l’Assemblée législative. Mais même s’ils tiennent jusqu’à l’expiration de la session, M. Abbott peut simplement en appeler une nouvelle. Leur fuite peut être une tactique dilatoire, mais cela ressemble plus à un coup de pub.
M. Biden intensifie sa rhétorique sur Jim Crow et maintenant sur la guerre civile. Une partie de son objectif, après que les républicains ont fait des gains en 2020 parmi les électeurs non blancs, pourrait être de renforcer le message selon lequel le GOP est raciste. Mais M. Biden déforme également la vérité pour justifier l’adoption par le Congrès de HR1, une prise de contrôle constitutionnellement douteuse des règles de vote dans les 50 États. Il essaie d’apaiser les progressistes frustrés qui commencent à lui reprocher le refus du Sénat de tuer le flibustier.
Avant que les démocrates ne saluent la rupture du quorum comme de l’héroïsme, ils pourraient se rappeler qu’ils essaient de faire adopter le programme le plus radical depuis des décennies avec les majorités les plus étroites depuis des décennies. Qui sape vraiment la démocratie ?
Potomac Watch : Les démocrates complotent-ils pour faire exploser l’obstruction systématique, après que les républicains aient bloqué le débat sur le «For the People Act», une prise de contrôle fédérale du système électoral. Image : Bryan Olin Dozier/Zuma Press
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