Justice et démocratie : une critique de livre

L’idée d’une « social-démocratie reconstruite » est au cœur des travaux les plus récents de l’économiste australien Mike Berry, qui met en avant le principe de justice. Ici, la justice est une paire de balances équilibrant – d’un côté et de l’autre – les travailleurs contre les propriétaires et les gestionnaires capitalistes, le secteur public contre le secteur privé, et les forces nationales contre les forces internationales. La justice est le gouvernail d’un mouvement réformiste qui se fraie un chemin dans les eaux et les tempêtes troublantes, voire les typhons et les cyclones, du capitalisme. La justice est le principe pour maintenir la démocratie à flot.

Tout comme le travail récent d’Ursula Huws Réinventer l’État-providence : plateformes numériques et politiques publiques propose une réanimation radicale de l’État-providence, en Justice et démocratie : un programme progressiste pour le XXIe siècle Berry identifie une série d’approches et de politiques pour sauver les maux de la « démocratie » apparemment forte du capitalisme.

Tout cela dans un contexte où l’édition 2020 de The Economist Intelligence Unit Indice de démocratie classe les trois quarts de la population mondiale dans des démocraties imparfaites (41 %) ou des régimes autoritaires (36 %). En effet, seulement 8,4 % d’entre nous vivent dans des « démocraties à part entière », comme dans les pays scandinaves, le Royaume-Uni, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Canada et plusieurs pays européens et asiatiques.

Alors que le problème n’est pas tant l’idéal ou les processus démocratiques – mais plutôt le contexte économique des démocraties réellement existantes dans des inégalités croissantes et la marginalisation de la nature entraînant un réchauffement climatique – Berry identifie des mesures clés pour « reprendre » la maison politique. Le suffrage universel, voire le vote obligatoire, est requis. Développant les propositions faites par Anthony Grayling dans La démocratie et sa crise, Berry suggère que les élections doivent être financées uniquement par l’État. Ce point n’échappe pas aux Australiens dont les médias sont dominés par le bras long de Rupert Murdoch. En effet, Berry recommande également des réglementations anti-monopole, une protection rigoureuse de la liberté de reportage des journalistes et un financement public approprié des organismes de radiodiffusion publics à but non lucratif.

Étant donné que le gerrymandering chronique peut conduire à ce que le deuxième candidat le plus populaire de l’électorat remporte un siège et ainsi de suite, que diriez-vous d’une commission électorale indépendante pour créer et recréer des circonscriptions électorales avec des populations d’électeurs plus ou moins équivalentes ? Des mécanismes délibératifs offriraient des objectifs consultatifs. Une série de mesures empêcherait les experts sérieux d’être muselés par les restrictions internes du gouvernement et réduirait les fonctionnaires qui abusent de leur pouvoir à l’extérieur et après avoir quitté leurs fonctions.

Huws définit un «revenu de base universel» pour réduire les inégalités par la redistribution. Le «revenu minimum garanti» de Berry s’inscrit également dans une approche allocative, financée par un système fiscal radicalement progressif. Ce socle se développe au fur et à mesure que tous les avantages et programmes de protection sociale préexistants sont retirés. Dès l’âge de 18 ans, tout le monde a droit à ce revenu universel de filet de sécurité d’environ 50 à 70 % du revenu moyen des travailleurs à temps plein, c’est-à-dire dans la mesure où le revenu actuel est inférieur à cette norme variable. De plus, ce programme serait complété par une subvention unique universelle de, disons 100 000 $, à chaque personne âgée de plus de 18 ans à dépenser comme le bénéficiaire le souhaite.

Un revenu minimum garanti permettrait aux gens de s’occuper des autres et de prendre le temps de se créer un nouvel avenir. Alors que l’État agirait en tant qu’employeur de dernier recours, les entrepreneurs privés devraient partager davantage de pouvoir au sein de leurs lieux de travail. « Un changement institutionnel global », c’est ce que propose Berry, dans le but que « les conditions matérielles de justice, de réciprocité et de solidarité sociale puissent se développer » (240).

Il y aurait un accès plus ou moins gratuit aux « biens méritoires » tels que la protection universelle de la santé de base (alors que certains superflus sont laissés à un secteur privé fortement réglementé) et l’accès universel à l’éducation, comme dans la formation pour le travail, avec l’investissement de l’État dans l’infrastructure primaire et la recherche et le développement nécessaires. Berry soutient que de tels investissements publics non seulement stabilisent la société, mais contribuent également à stimuler la productivité et la croissance.

Berry Justice et démocratie est un exposé éloquent d’un programme réformiste sans vergogne. Il s’engage avec des auteurs sélectionnés pour développer une ligne claire, critiquant de manière constructive les arguments curieux de l’épistocrate Jason Brennan (Contre la démocratie, 2016) avec autant d’aisance qu’il fait référence à la pensée révolutionnaire de Marx et s’inspire de Thomas Piketty (La capitale au XXIe siècle (2013) et Capital et idéologie, 2020).

Ce travail est accessible aux nouveaux arrivants et ravira les anciens.

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