Kim Stanley Robinson plaide en faveur du comptage de votre carbone

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(Bloomberg) — Nous pouvons tous brûler moins de carbone que nous. Ce sentiment est strictement vrai, même s’il se trouve qu’il est beaucoup plus vrai pour certains que pour d’autres.

Les personnes qui vivent aux États-Unis, par exemple, brûlent en moyenne environ 30 fois plus de carbone que les citoyens les moins prospères de l’Inde. Ainsi, des changements substantiels dans les modes de vie américains ont un effet disproportionné sur le budget mondial du carbone, un terme pour ce que nous pouvons encore nous permettre de brûler avant de franchir les seuils de réchauffement que toutes les nations du monde se sont engagées à éviter.

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Comme il ne reste pas grand-chose dans le budget, les choix individuels valent la peine d’être réfléchis puis modifiés.

Les différentes méthodes pour décarboner nos vies sont bien connues : Mangez moins de viande, conduisez moins, voyagez moins, électrifiez votre maison et votre voiture. Pourtant, cela reste un sujet délicat. L’action juste est bonne, mais la pureté est odieuse, et la vertu est une imposition sur ses désirs. Nous voulons ce que nous voulons, et nous pouvons en payer une partie.

De plus, la vie est courte. C’est difficile de brûler moins de carbone dans sa vie et mal reçu si on le propose aux autres. C’est comme monter sur la balance lorsque vous savez que vous êtes un peu en surpoids ou dire à un ami qu’il devrait perdre quelques kilos. Importun; rarement fait.

Il y a même un danger que soulever la question de savoir comment nous vivons risque de déplacer le fardeau du changement loin des gouvernements et des entreprises. C’est pourquoi l’industrie des combustibles fossiles a été la première à promouvoir « l’empreinte carbone » individuelle plutôt que de faire face à la toxicité de son propre produit.

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Il est également vrai que l’action individuelle ne peut pas faire grand-chose pour réduire la consommation de carbone de la civilisation, compte tenu de son infrastructure actuelle. La forme d’action la plus puissante d’un individu reste de soutenir politiquement les lois visant à réduire les émissions. Il n’est généralement pas très difficile de déterminer quels politiciens le feront. Ce sont les véritables leviers d’action efficaces des individus à notre époque : mobilisation, solidarité, action politique de masse.

Même ainsi, la vie quotidienne appartient au mouvement plus large, car nous sommes maintenant dans le changement climatique, la polycrise, la longue urgence. Il est tard, mais il est encore temps de limiter les dégâts. Ce qu’il faut pour provoquer un changement rapide parmi les citoyens prospères, c’est un changement fondamental d’attitude, un changement philosophique de valeurs – une action personnelle suffisante pour créer une nouvelle structure de sentiments, dans laquelle de nouveaux comportements deviennent normaux. Alors la réduction du carbone ne devient pas une décision mais une habitude, la chose faite.

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Une approche consiste simplement à devenir plus conscient de ce que vous consommez.

Vous pouvez calculer chaque partie de la consommation de votre ménage et identifier où vous gaspillez simplement du carbone. Cette capacité est avec nous depuis au moins 20 ans. Il devient plus immersif à mesure que les ménages ajoutent des panneaux solaires, devenant à la fois producteurs et consommateurs d’énergie. Vous finissez par faire plus attention.

Il existe d’autres moyens d’inventer de nouvelles habitudes. La 2000 Watt Society, basée à Zurich et à Bâle, a fait un calcul typiquement suisse pour lancer le processus : Si vous divisez toute l’énergie disponible par le nombre d’humains vivants, la quantité annuelle disponible pour chaque personne s’élève à environ 2000 watts.

Pour référence, les Européens utilisent généralement environ 6 000 watts par personne ; les Chinois, 1 500 ; Bangladais, 300 ; Américains, 12 000. Un solide pourcentage de ces 12 000 est gaspillé.

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Qu’est-ce que cela vous ferait de vivre avec 2 000 watts et donc de n’utiliser que votre juste part ? Les Suisses qui l’ont essayé ont trouvé que c’était pas mal. Ils n’ont pas connu de grandes privations et ont rapporté les satisfactions supplémentaires de vivre non seulement vertueusement, mais aussi avec style. La vie quotidienne est devenue un accomplissement, un acte esthétique, comme l’art de la performance.

Bien sûr, peu d’entre nous consacrent beaucoup de temps à l’art de la performance.

C’est peut-être pourquoi l’accélération de la transition mondiale vers des watts à zéro émission est généralement préférée à un régime énergétique. Cela se produit plus rapidement que quiconque ne l’aurait cru possible auparavant ; 39 % de toute l’électricité provenait de sources sans carbone en 2021, selon une nouvelle étude de BloombergNEF, et l’énergie solaire et éolienne a atteint pour la première fois plus de 10 % de toute la production d’électricité.

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Pour ceux d’entre nous qui dépassent la part mondialement équitable des watts et dont la prise de conscience suscite des regrets, il y aura d’autres voies tentantes. Comme beaucoup d’ambassadeurs de la justice climatique, j’ai trop pris l’avion ces derniers temps ; on dirait que c’est une contradiction, et ça l’est. Voici quelque chose que j’ai en commun avec les entreprises émettrices : j’ai payé pour des crédits carbone. Je passe par l’association Myclimate.org qui se présente comme un fournisseur de mesures volontaires de compensation carbone. J’aime les projets qu’ils soutiennent.

Ce type de compensation n’est pas suffisant. Il n’y a pas de substitut à moins de vol, si la combustion de carbone est ce qui est à l’étude. Les citoyens prospères ont la possibilité de payer une partie des coûts de la surcharge pour soutenir d’autres personnes effectuant le travail d’atténuation et espèrent que cela s’équilibrera légèrement. Le mieux serait de loin de brûler moins.

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Cela nous ramène à une question philosophique fondamentale : comment vivre au mieux ? Sauf que maintenant, la vieille question inclut la combustion de carbone impliquée dans cette hypothétique meilleure vie. Parce que nous avons besoin que la biosphère se porte bien pour que chacun de nous se porte bien. La biosphère est notre maison, notre parent et notre corps étendu.

Comme le Dalaï Lama l’a fait remarquer un jour, nous brûlerons tous du carbone simplement en étant en vie, donc ce n’est pas une question de renoncement, mais plutôt de consommation consciente, un peu comme la respiration consciente. Faire attention à ce qui fait vraiment du bien, par opposition à ce qui est censé se sentir bien, peut être très instructif.

Suivre les coups de pouce de l’industrie de la publicité, et ainsi brûler du carbone comme allumer des cigares avec des billets de 100 $, n’est pas aussi satisfaisant que d’être assis dans la terre à désherber un jardin ou assis à une table en sirotant un café tout en parlant à un ami. Regarder n’est pas aussi satisfaisant que faire. Le virtuel n’est pas aussi satisfaisant que le réel.

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C’est parce que nous sommes des animaux. Nous sommes des primates, c’est-à-dire des mammifères sociaux. Étant des animaux, nos plaisirs animaux sont les plus profonds – ils le seront toujours – et ces plaisirs brûlent moins de carbone que les plaisirs virtuels, médiatisés, boostés et annoncés de la société de consommation. C’est de la biologie simple, et c’est aussi une bonne chose pour nous et pour le reste de notre famille, c’est-à-dire la biosphère.

Alors faites attention; sentez votre corps; réfléchir. Soyez conscient de votre consommation de carbone et faites en sorte que ce que vous brûlez compte vraiment. Ne le gaspillez pas. Nous avons été enfermés dans des combustibles fossiles pendant trop longtemps, et sortir de cette gaine de merde pour retourner dans le vaste monde sera une libération.

Vous serez en meilleure santé et donc plus heureux. Et votre corps planétaire, c’est-à-dire tous vos proches vivants, sera également plus heureux. Y compris toutes les générations à venir. Mais d’abord notre monde, notre moment de vie et de respiration.

Eloignez la tête de votre écran et décarbonez !

Robinson écrit de la science-fiction à Davis, en Californie.