Je n’ai pas été aussi impressionné que les autres par le discours du président jeudi au Capitole. Je voulais qu’il adopte une sorte de gravité à grande échelle qui parlait de l’attaque du 1/6/21 d’une manière qui n’a pas fait reculer les partisans de Trump et de nombreux républicains dès les premiers instants, mais a commencé à se pencher en avant, cependant à contrecœur, voire douloureusement, sachant que ce qu’ils entendaient était de la sagesse.
Beaucoup de gens ont beaucoup à admettre, le plus spectaculaire des législateurs républicains sur la Colline, mais il est peu probable que vous soyez admis par un grand public accablant et affirmant dans le langage le plus aiguisé, lors d’un anniversaire. Il fallait de la sagesse et une sorte de haute modestie qui ne cherche pas à gagner l’instant.
Il y a trop de désirs de gagner l’instant en politique. Cela ne s’additionne jamais et ne vous aide pas à gagner la guerre. Ici, je serai irlandais : un peu de douceur peut susciter beaucoup de culpabilité.
Quoi qu’il en soit, le président Biden a remporté le moment jeudi, mais je pense à peu d’effet.
Ce qui, à mon avis, sera beaucoup plus important dans l’excavation de ce qui s’est passé le 1/6/21 – et qui était derrière cela – est le comité du 6 janvier, qui devrait poursuivre ses audiences au début du printemps. Il y a des reportages qu’ils peuvent être télévisés aux heures de grande écoute. S’ils ont la marchandise, et j’espère qu’ils en ont. Seuls les faits bruts, pas les mots, briseront les murs du déni qui doivent être brisés.
Mais ce n’est pas le sujet de cette chronique, qui porte sur une autre crise. Nous avons atteint le point Gobsmack dans la partie américaine de la pandémie. Le moment actuel est un peu comme il y a 20 mois. Ce n’est pas un triomphe du gouvernement qu’il en soit ainsi. Les tests Covid sont trop peu nombreux et difficiles à obtenir. Nous sommes tous à nouveau des épidémiologistes à domicile, passant des nuits à étudier des données en ligne, puis de Chine et d’Italie, maintenant d’Afrique du Sud et de Londres. Des amis s’apportent des tests à domicile et se demandent si le tampon nasal doit vraiment être utilisé sur la gorge.
Les avis de santé publique sont déroutants et contradictoires et leur esprit ne semble pas être « Nous devons informer pleinement les gens » mais « Nous devons dire quelque chose, essayons ceci. » Toutes les déclarations de santé publique ressemblent désormais à de la propagande.
Le président a parlé à la nation d’Omicron mardi, mais ce discours était un gruau mince et réchauffé.
« Se faire vacciner. Soyez boosté. Il y a plein de boosters. Portez un masque lorsque vous êtes en public. . . . Nous avons des injections de rappel pour toute la nation, d’accord ? . . . Il n’y a aucune excuse – aucune excuse – pour que quelqu’un ne soit pas vacciné. Cela continue d’être une pandémie de non vaccinés. »
A propos des essais : « Je sais que cela reste frustrant, croyez-moi, c’est frustrant pour moi, mais nous apportons des améliorations. . . . Google, excusez-moi, « Test Covid près de chez moi » sur Google pour trouver le site le plus proche où vous pouvez passer un test le plus souvent et gratuitement. »
J’ai fait ça. La page qui est apparue était encombrée de la propagande à laquelle nous nous sommes tous habitués – les premiers mots que vous voyez sont « les tests COVID-19 sont disponibles gratuitement dans tout le pays dans les centres de santé et certaines pharmacies. » Aucun aveu de difficultés. Le premier lien proposé pour les tests était une entreprise privée qui a aboyé dans son message automatisé que le service sans rendez-vous ne peut pas être garanti, et vous ne pouvez pas venir si vous présentez des signes ou des symptômes de Covid ou si vous les avez éprouvés au cours des 10 derniers jours. Le premier test proposé était en sept jours. Omicron semble souvent durer environ sept jours.
À propos des tests rapides, le président a déclaré que « les pharmacies et les sites Web en ligne se réapprovisionnent ». Bien sûr qu’ils le sont, et ils seront probablement entièrement approvisionnés au moment où la vague passera.
Tout semblait si vieux, surtout lorsque le virus lui-même a pris une tournure si dramatique, une nouvelle variante se propageant plus rapidement que jamais, mais plus faible que jamais. Comment l’immunité collective figure-t-elle ici, qu’est-ce que cela signifie à ce stade, comment est-elle définie ? J’espérais entendre.
C’est peut-être le moment d’arrêter de cueillir la gale qu’est la guerre des vaccinations. À un moment donné, vous ne pouvez pas fréquenter et réprimander les gens pour qu’ils changent d’avis. Persuader mais ne pas aboyer et accuser. Dès le début, le gouvernement aurait dû envoyer des pro-vaccins et des anti-vaccins partout pour débattre les uns des autres – l’argument pro-vaccin aurait gagné. Je ne comprends toujours pas pourquoi l’humour et la chaleur n’ont jamais été utilisés dans les campagnes de vaccination du gouvernement, seulement des insultes fades et incessantes de la part de médecins en vestes blanches vous disant que c’est sûr, c’est vrai, faites-le. Ce qui est apparu comme une simple propagande fortement subventionnée.
Le président me semble souvent être un homme essayant de percevoir ce que le public veut et de le livrer, ce qui est en toute honnêteté ce que font la plupart des politiciens. Mais lui et son peuple ne sont pas nécessairement de bons percepteurs. Sur la pandémie, il ne sait pas s’ils veulent être rassurés ou un acte d’indignation partagée ou un vœu émouvant de Churchill – « Je vais arrêter le virus, pas le pays », a-t-il déclaré lors de la campagne 2020. Mais les gens savent quand vous leur dites ce que vous pensez qu’ils veulent entendre, et ils le ressentent comme leur parlant avec mépris. Cela ne les dérangerait pas tellement s’ils pensaient que le politicien qui parle était leur supérieur intellectuel ou éthique, mais ils ne ressentent pas souvent cela.
Un problème pour le président est que lorsqu’il essaie de transmettre de la résolution ou de la force, il prend souvent des tics – une voix basse, un murmure dans le micro, une affirmation excessive – qui dans sa jeunesse politique étaient charmants, mais dans la vieillesse le sont moins. J’ai toujours pensé dans la campagne 2020 que son âge était un avantage non reconnu : l’hypothèse était qu’il devait être modéré, les personnes âgées le sont, à quoi sert d’être vieux ? Comme il est venu dans sa première année pour sembler moins modéré, son âge est devenu moins un avantage.
Vous savez ce qui ferait bouger l’aiguille en termes de leadership pandémique? « Je pense que les écoles devraient rester ouvertes », a-t-il déclaré mardi, et c’est bien mais pas suffisant. La plus grande chose qu’il puisse dire pour convaincre les parents américains qu’il était de leur côté, qu’il était sérieux et qu’il essayait de bien mettre fin à cette pandémie, c’est de se mettre lui-même et son parti en danger en finissant, tard dans le jeu, en s’opposant avec force au plus force réactionnaire dans la vie publique américaine, les syndicats d’enseignants. L’attitude égoïste et indifférente qu’ils n’avaient pas honte de montrer concernant la fermeture des écoles, leurs fantasmes sur leur vulnérabilité unique maintenant et leur plaisir à faire preuve de muscle politique – ils se sont couverts de honte au cours des deux dernières années. Leur relation avec les parents ne se rétablira pas avant longtemps, voire jamais.
Si le président défendait fermement et sans compromis Chicago, où les enseignants cette semaine ont refusé de travailler, ce serait une sorte de moment. Cela ferait sursauter les parents de la nation dans une réelle appréciation : quelqu’un aide. Et à la fin et avec le temps, les syndicats devraient lui pardonner ; ils n’ont pas vraiment d’autre fête à laquelle aller.
Je suppose que cela n’arrivera jamais. Et tant pis, car cela ferait vraiment bouger l’aiguille et aiderait le public bien plus que le front plissé et la voix tremblante et le passage à l’acte de . . . peu importe.
Covid-19 est un virus en constante mutation, donc plutôt que de paniquer et de réimposer des restrictions pandémiques lorsque de nouvelles souches comme Delta et Omicron sont découvertes, le monde devrait apprendre à vivre avec elles. Image : Christopher Furlong/Getty Images Composite : Mark Kelly
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