La campagne de choix d’école s’accélère

Le projet de loi de l’Utah, que le Sénat a adopté jeudi 20-8, rend les ESA de 8 000 $ disponibles pour chaque étudiant. Il n’y a pas de plafond de revenu pour les familles qui peuvent postuler, bien que les familles à faible revenu bénéficient d’une préférence et que le programme soit plafonné à 42 millions de dollars. Les fonds peuvent être utilisés pour les frais de scolarité dans les écoles privées, les dépenses d’enseignement à domicile, le tutorat, etc. Le projet de loi a été adopté à la Chambre avec une majorité anti-référendaire la semaine dernière de 54-20. Le gouverneur Spencer Cox a suggéré qu’il appuie le projet de loi, qui comprend des augmentations de salaire pour les enseignants.

Cela fait suite à l’adoption lundi du projet de loi ESA de l’Iowa, que nous avons prévisualisé, avec un vote 55-45 à la State House et 31-18 au Sénat. Le gouverneur Kim Reynolds n’a pas tardé à signer mardi la nouvelle loi prévoyant plus de 7 500 $ pour tout étudiant à utiliser pour les frais de scolarité des écoles privées et d’autres dépenses d’éducation.

C’est un début prometteur pour une année au cours de laquelle de nombreux États envisagent le choix de l’école : une douzaine d’autres législatures d’État ont présenté des projets de loi pour créer de nouveaux programmes ESA, et plusieurs veulent étendre ceux qu’ils ont.

En Floride, une proposition républicaine étendrait les programmes de bourses déjà solides de l’État à tout étudiant de l’État. Le projet de loi supprimerait les limites de revenu actuellement en place pour les familles qui souhaitent postuler, bien que les candidats à faible revenu soient prioritaires. Il permet aux familles d’utiliser les fonds pour des dépenses autres que les frais de scolarité, y compris les cours d’études pour l’enseignement à domicile, les tuteurs et les tests. Les élèves de l’école à domicile seraient éligibles pour la première fois à des fonds.

Les législateurs de Caroline du Sud réfléchissent à un nouveau programme ESA pour les étudiants à faible revenu. Dans l’Indiana, un projet de loi du Sénat rendrait les ESA d’État accessibles à davantage d’étudiants. Un projet de loi de l’Ohio supprimerait un plafond de revenu et d’autres règles d’éligibilité pour les bons scolaires de l’État.

Deux projets de loi du Sénat de l’Oklahoma proposent de nouveaux programmes ESA – un pour tous les étudiants et un autre pour ceux des grands districts, avec des exceptions pour certains petits districts. « L’Oklahoma ne veut pas être laissé pour compte », a déclaré le gouverneur Kevin Stitt sur Fox Newscette semaine. Les factures de l’ESA sont sur le point de se déplacer dans le Nebraska, le New Hampshire, le Texas et la Virginie.

L’Arizona a établi une nouvelle norme pour la politique d’éducation de l’État l’année dernière avec des ESA pour tous les étudiants. La Floride a été son principal concurrent pour la première place, mais d’autres États sont maintenant dans la course – et les élections de novembre en ont placé beaucoup dans une meilleure position pour faire progresser les AES. Une compétition entre les États pour offrir plus de choix d’éducation est le meilleur développement depuis des années pour les étudiants américains.

Toutes ces réformes partagent un principe commun, à savoir que l’argent de l’État pour l’éducation suit l’enfant et non le système scolaire. L’espoir est que cela responsabilise les parents, plutôt que les syndicats et les bureaucraties de l’éducation qui ont dominé la gouvernance scolaire et empêché l’amélioration de l’apprentissage et des normes plus élevées dont les étudiants américains ont désespérément besoin.