Nancy Pelosi a bloqué un budget de 3,5 billions de dollars à travers les réticences de son parti cette semaine, gagnant plus d’éloges pour sa règle d’acier. Dites cela aux fantômes politiques de Walt Minnick et Bobby Bright.
Mme Pelosi, maintenant dans son 18e mandat au Congrès et son deuxième mandat en tant que présidente de la Chambre, a cimenté sa réputation auprès d’une presse en adoration et de connaisseurs libéraux. C’est une « poigne de fer dans un gant Gucci », une « maîtresse du jeu intérieur », une « guerrière », la femme la plus puissante de la politique. « Ne pariez jamais contre Nancy », dit la phrase de Beltway. De nos jours, peu sont prêts à essayer.
Plus est la pitié pour le Parti démocrate et le pays. Ce que le culte manque, c’est le revers de la règle autocratique de Mme Pelosi : les retombées. Oui, l’oratrice a menacé et traîné son parti sur de nombreuses lignes d’arrivée politiques. Dans le processus, elle a sacrifié des dizaines de ses membres à ses ambitions idéologiques – anéantir le banc du parti, étouffer le débat politique et réduire son caucus à des refuges côtiers. Son véritable héritage est d’avoir réduit le Parti démocrate à sa forme la plus évidée de l’histoire.
Le vrai cadeau de Mme Pelosi est la cruauté avec laquelle elle utilise ses membres comme chair à canon et sa capacité à s’en sortir sans cesse. À chaque élection, elle recrute des candidats qui sont suffisamment modérés ou accrédités pour remporter des districts décisifs – des anciens combattants, des faucons fiscaux, des partisans du droit des armes à feu. Lorsque suffisamment de victoires la mettent au pouvoir, elle exige que ces centristes votent pour des politiques progressistes qui sont toxiques dans leurs districts. La poigne de fer indique clairement que ceux qui refusent seront confrontés à des primaires ou à la perte du soutien du parti pour la réélection. Mme Pelosi obtient ses victoires; ses recrues se font écraser par les républicains. Laver, rincer, répéter.
Si vous ne vous souvenez pas de M. Minnick ou de M. Bright, ne vous sentez pas trop mal. Ils étaient à Washington pour un seul mandat, victimes des débuts de Mme Pelosi de sa stratégie désormais signature. En 2006, elle a recruté des démocrates modérés et conservateurs pour se présenter selon un programme délibérément apprivoisé. Ils ont donné aux démocrates le contrôle de la Chambre pour la première fois en 12 ans, faisant d’elle une oratrice. Elle a fait de nouveaux gains en 2008 avec des candidats comme M. Minnick (qui a remporté un district de l’Idaho qui était passé à 67% pour George W. Bush) et M. Bright (gagnant d’un siège en Alabama qui était aux mains du GOP depuis 1965). En 2009, le président Pelosi a présidé une fête sous une grande tente, avec 51 Blue Dogs représentant des districts de toute l’Amérique. Les démocrates détenaient également la majorité des postes de gouverneur et des sièges législatifs des États.
