La Chine confie à l’agence la plus puissante la responsabilité des politiques climatiques

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(Bloomberg) – Le principal organisme de planification économique de la Chine a été chargé d’élaborer un plan pour le plus grand pollueur du monde afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre, indiquant que les politiques climatiques occupent une place plus centrale dans la stratégie de développement à long terme du pays.

Les hauts responsables du pays ont demandé il y a quelques mois à la Commission nationale du développement et de la réforme de diriger l’élaboration d’une feuille de route nationale pour atteindre le pic des émissions de carbone, selon des personnes proches du dossier qui ont demandé à ne pas être nommées. Un porte-parole a déclaré que la NDRC abrite désormais le bureau d’un « petit groupe dirigeant » de fonctionnaires travaillant sur les politiques chinoises visant à réduire les émissions à zéro.

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La NDRC était en charge des politiques climatiques de la Chine jusqu’en 2018, lorsque le gouvernement a transféré son département du changement climatique et les responsabilités connexes à l’organisation désormais connue sous le nom de ministère de l’Écologie et de l’Environnement, ou MEE. Le dernier mouvement renverse essentiellement cette décision, remettant la majeure partie du portefeuille climatique à la NDRC.

Dans le cadre du nouvel accord, la NDRC dirigera l’élaboration du plan général de réduction des émissions, ainsi que des feuilles de route pour le nettoyage des secteurs à forte intensité de carbone tels que la production d’électricité et la production de métaux, ont déclaré les gens. Pendant ce temps, le MEE supervisera le marché du carbone, les rapports sur les émissions et la coopération internationale, ont déclaré deux personnes.

Avant que le président Xi Jinping ne déclare aux Nations Unies en septembre dernier que la Chine serait neutre en carbone d’ici 2060, les efforts visant à réduire les émissions avaient été largement supervisés par le MEE, moins puissant. Le ministère utilise une approche « en bout de chaîne » pour s’assurer que les usines maintiennent leurs émissions de polluants nocifs tels que le dioxyde de soufre dans les limites acceptées. Il procède à des inspections et impose des amendes, ce qui contribue à améliorer la qualité de l’air mais laisse les entreprises libres de cracher du dioxyde de carbone qui réchauffe la planète.

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La NDRC, quant à elle, définit les politiques énergétiques et industrielles, notamment l’approbation des projets énergétiques et la décision des subventions, ce qui la place dans une bien meilleure position pour induire le type de changement structurel nécessaire pour atteindre l’objectif 2060. L’objectif ambitieux nécessitera de lourds investissements dans les énergies renouvelables et la liquidation de l’industrie charbonnière dominante, ce que la NDRC pourrait faciliter même si elle a eu tendance à pécher par excès de soutien à l’industrie sur les préoccupations environnementales.

« Il est trop tôt pour dire si le transfert de pouvoir est bon ou mauvais pour les ambitions climatiques de la Chine », a déclaré Li Shuo, analyste chez Greenpeace East Asia. D’une part, la NDRC est sans doute « mieux placée pour mobiliser des ressources et coordonner des intérêts divergents », a-t-il déclaré, ajoutant que la concurrence entre les deux ministères pourrait également ralentir la mise en œuvre des politiques.

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Par exemple, la mise en place d’un marché du carbone a été longtemps retardée par des désaccords entre la NDRC et le MEE sur le montant à sanctionner pour les entreprises polluantes. Le Wall Street Journal a rapporté le mois dernier que la NDRC avait « pris le dessus dans les négociations », citant des personnes proches du dossier, limitant la portée du marché du carbone à son lancement.

La dernière décision des hauts dirigeants a frustré certains bureaucrates du MEE qui travaillaient sur la question depuis longtemps, ont déclaré les gens. Une lutte institutionnelle pourrait se préparer alors que Xi souligne à plusieurs reprises l’importance d’atteindre son objectif net zéro, ce qui en fait une mission de choix pour les responsables ambitieux. Le ministère n’a pas répondu à un fax demandant des commentaires.

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 » Ne perdez pas de temps « 

Le 28 mai, le chef de la NDRC, He Lifeng, a présidé la première réunion du nouveau groupe de travail sur la réduction des émissions. Le groupe de travail lui-même est dirigé par le vice-Premier ministre Han Zheng, l’un des sept dirigeants les plus puissants de Chine, dont les responsabilités incluent la supervision de la NDRC.

Il y avait des signes qu’un changement était en cours encore plus tôt cette année. Lorsque l’envoyé spécial chinois pour le climat Xie Zhenhua, qui travaille pour le MEE, a rencontré son homologue américain John Kerry à Shanghai en avril, le vice-secrétaire général de la NDRC, Su Wei, était également présent. La présence de Su, qui était le négociateur en chef de la Chine sur le climat et a dirigé le département du climat de la NDRC jusqu’en 2016, indique que l’agence était déjà impliquée dans la politique climatique à l’époque.

La porte-parole de la NDRC, Meng Wei, a déclaré aux journalistes quelques jours plus tard à Pékin que le planificateur économique « ne perdrait pas de temps à rédiger des plans de haut niveau pour atteindre le pic des émissions de carbone et la neutralité carbone ».

Avant même que la NDRC ne soit officiellement sollicitée à Pékin, certains gouvernements provinciaux tels que le Zhejiang ont nommé les branches locales de l’organisme de planification économique pour travailler sur des plans régionaux de réduction des émissions, a déclaré l’une des personnes.

« Le transfert vise à coordonner les politiques macroéconomiques et climatiques », a déclaré Li, de Greenpeace. « Les politiques économiques sont désormais des politiques climatiques. »

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