Par Parisa Kamali
Les coûts d’expédition ont grimpé en flèche au cours de l’année écoulée, les consommateurs ayant libéré des économies refoulées pour acheter de nouvelles marchandises tandis que la pandémie continuait de gronder les chaînes d’approvisionnement mondiales. Les tarifs des conteneurs ont plus que quadruplé depuis le début de la pandémie, certains des gains les plus importants étant concentrés au cours des trois premiers trimestres de l’année dernière.
Les blocages, les pénuries de main-d’œuvre et les tensions sur les réseaux logistiques ont entraîné des augmentations des coûts d’expédition et des délais de livraison considérablement allongés, bien que ces pressions s’atténuent. Notre graphique de la semaine montre comment les taux mondiaux de conteneurs ont commencé à reculer par rapport à leur record en septembre et ont depuis diminué de 16 %, principalement en raison de la baisse des taux pour les routes transpacifiques en direction est, le principal lien maritime entre la Chine et les États-Unis.
La baisse indique que la forte demande de biens diminue après la saison de pointe traditionnelle des expéditions, qui s’étend généralement d’août à octobre. En outre, les États-Unis ont récemment ordonné à certains ports d’étendre les heures d’ouverture et d’accroître l’efficacité afin de réduire la congestion et de réduire les goulots d’étranglement de l’approvisionnement.
Bien que les taux aient diminué, ils pourraient rester élevés jusqu’à la fin de l’année. Certaines contraintes d’approvisionnement sous-jacentes n’ont pas de solutions immédiates : arriérés et retards portuaires, pénuries de main-d’œuvre dans les professions connexes, perturbations de la chaîne d’approvisionnement vers l’intérieur des terres et défis de l’industrie du transport maritime tels que la lente croissance de la capacité et la consolidation qui ont concentré le pouvoir de marché de quelques transporteurs. D’un autre côté, si la pandémie est maîtrisée à l’avenir, la demande de biens échangeables pourrait progressivement diminuer à mesure que certains secteurs de prestation de services, tels que les voyages et l’hôtellerie, se redressent.
Les coûts d’expédition plus élevés et les pénuries de marchandises devraient faire grimper les prix des marchandises. La Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) prévoit que si les taux de fret restent élevés jusqu’en 2023, les niveaux mondiaux des prix à l’importation et les niveaux des prix à la consommation pourraient augmenter de 10,6 % et 1,5 %, respectivement. Cet impact serait disproportionnellement plus important pour les petites îles en développement qui dépendent fortement des importations qui arrivent par voie maritime.
Des taux de fret plus élevés entraîneront également des augmentations plus importantes du prix final des produits à faible valeur ajoutée. Les petites économies en développement qui exportent bon nombre de ces biens pourraient devenir moins compétitives et rencontrer des difficultés dans leur reprise économique. De plus, les prix finaux des produits qui sont fortement intégrés dans les chaînes de valeur mondiales telles que l’électronique et les ordinateurs seront également plus affectés par des taux de fret plus élevés.
Le retour aux tarifs d’expédition d’avant la pandémie nécessitera des investissements plus importants dans les infrastructures, la numérisation du secteur du fret et la mise en œuvre de mesures de facilitation des échanges.
