La commission chinoise de la santé cesse de publier les chiffres quotidiens du COVID

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BEIJING – La Commission nationale chinoise de la santé (NHC) a cessé de publier dimanche des données quotidiennes sur le COVID-19, au milieu de doutes quant à leur fiabilité, car les infections ont explosé à la suite d’un assouplissement brutal des restrictions strictes.

« Les informations pertinentes sur le COVID seront publiées par le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies à des fins de référence et de recherche », a indiqué la commission dans un communiqué. Il n’a pas précisé les raisons du changement ni la fréquence à laquelle le CDC chinois mettra à jour les informations COVID.

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L’arrêt du NHC à signaler les totaux quotidiens d’infection et de décès survient alors que les inquiétudes grandissent quant au manque d’informations vitales depuis que Pékin a apporté des changements radicaux à une politique zéro COVID qui avait mis des centaines de millions de ses citoyens sous des verrouillages implacables et battu le deuxième plus grand du monde économie.

Malgré la flambée record d’infections, le NHC n’avait signalé aucun décès par COVID dans tout le pays pendant quatre jours consécutifs avant d’arrêter la publication des données. La Chine a resserré sa définition pour signaler les décès dus au COVID, ne comptant que ceux dus à une pneumonie ou à une insuffisance respiratoire causée par le COVID, ce qui a fait sourciller les experts mondiaux de la santé.

La semaine dernière, la société britannique de données sur la santé Airfinity a estimé que la Chine connaissait plus d’un million d’infections et 5 000 décès par jour.

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Après que les cas de COVID aient battu des records quotidiens fin novembre, le NHC a cessé ce mois-ci de signaler les infections asymptomatiques, ce qui rend plus difficile le suivi des cas.

Les chiffres officiels de la Chine étaient devenus un guide peu fiable car moins de tests étaient effectués à travers le pays, tandis que la Chine était régulièrement accusée de minimiser les infections et les décès.

Les États-Unis ont également signalé des cas de COVID moins fréquemment, passant de mises à jour quotidiennes à hebdomadaires, citant la nécessité de réduire le fardeau de déclaration des zones locales.

L’Organisation mondiale de la santé n’a reçu aucune donnée de la Chine sur les nouvelles hospitalisations au COVID depuis que Pékin a assoupli ses restrictions. L’organisation affirme que le manque de données pourrait être dû au fait que les autorités ont du mal à comptabiliser les cas dans le pays le plus peuplé du monde.

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« La Chine entre dans les semaines les plus dangereuses de la pandémie », a déclaré une note de recherche de Capital Economics. « Les autorités ne font presque aucun effort pour ralentir la propagation des infections et, avec le début de la migration avant le début du Nouvel An lunaire, toutes les régions du pays qui ne sont pas actuellement dans une vague majeure de COVID le seront bientôt. »

Après des années d’application de règles strictes, l’abandon par le président Xi Jinping de sa politique signature zéro COVID met désormais en lumière le plan de sortie du pays alors que Hong Kong prévoit de rouvrir la frontière chinoise. « TU NE ME COMPTES PAS »

L’assouplissement brutal des restrictions par la Chine, y compris le démantèlement des tests de masse généralisés, avait dérouté ses citoyens et attisé les frustrations alors que les cas montaient en flèche alors que les chiffres officiels restaient incomplets.

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« Vous ne m’avez pas compté quand j’étais positif pour COVID et vous ne saviez pas quand je suis devenu négatif. Les statistiques et la réalité sont trop éloignées », a écrit un utilisateur de la plate-forme chinoise de type Twitter après que le NHC a interrompu ses rapports quotidiens sur les cas, ajoutant qu’il n’était pas nécessaire de les publier depuis un bon moment.

Les villes de Qingdao et de Dongguan ont chacune estimé récemment des dizaines de milliers d’infections quotidiennes au COVID, bien plus que le bilan quotidien national sans cas asymptomatiques.

Plusieurs modèles et rapports de ces derniers jours ont prévu jusqu’à deux millions de décès par COVID alors que le virus se propage dans les zones rurales du pays, menaçant de frapper la population âgée la plus vulnérable et les non vaccinés.

Le système de santé du pays a été mis à rude épreuve, le personnel étant invité à travailler alors que des travailleurs médicaux malades et même à la retraite dans les communautés rurales ont été réembauchés pour aider les efforts locaux, selon les médias d’État.

L’urgence est renforcée par l’approche du Nouvel An lunaire en janvier, lorsqu’un grand nombre de personnes rentrent chez elles.

Les demandes quotidiennes adressées au centre d’urgence de la ville orientale de Hangzhou ont récemment plus que triplé en moyenne par rapport au niveau de l’année dernière, a rapporté dimanche la télévision d’Etat, citant un responsable de la santé de Hangzhou.

Suzhou, également dans l’est, a déclaré samedi soir que sa ligne d’urgence avait reçu un record de 7 233 appels jeudi.

(Reportage par Bernard Orr et Roxanne Liu; Montage par William Mallard)