La contradiction de l’état de l’Union

C’est la contradiction qui guette sa présidence alors qu’il entre dans sa troisième année et prépare une probable campagne de réélection. La déconnexion est assez claire dans les sondages. Sa moyenne d’approbation des emplois a grimpé à 44,2% dans la moyenne de RealClearPolitics, ce qui devrait être mieux avec toutes ces supposées bonnes nouvelles. Gallup l’a à 41%. L’approbation moyenne des emplois RCP de M. Biden sur l’économie est de 38%.

Le dernier sondage Washington Post/ABC est encore pire pour le président. Quelque 41% des Américains disent qu’ils sont moins bien lotis financièrement que lorsque M. Biden est devenu président, tandis que seulement 16% disent qu’ils sont mieux lotis. La plupart des gens – 62% – disent que M. Biden a accompli soit pas grand-chose, soit peu ou rien. Cela comprend 22% de démocrates.

Et voici la très mauvaise nouvelle pour M. Biden. Quelque 58% des démocrates disent qu’ils préféreraient un candidat de parti différent à la présidence en 2024, et il perd même un face à face avec l’ancien président Trump 48%-44%.

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Les sondages ne sont que des instantanés dans le temps, et peu d’électeurs se concentrent sur les choix de 2024. M. Biden pourrait augmenter si l’économie évite une récession, si l’inflation diminue et si l’Ukraine pousse la Russie hors de la majeure partie ou de la totalité de son territoire.

Mais cela vaut la peine de se demander pourquoi une présidence aussi réussie que celle de M. Biden et les allégations des médias n’ont pas convaincu le public. Une partie de la réponse est la polarisation, les partisans s’opposant automatiquement à un président de l’autre parti. Mais cela expliquerait environ 40 points de pourcentage de sa désapprobation, pas les 16 % restants.

M. Biden a contribué à cette polarisation avec le programme partisan de ses deux premières années après avoir fait campagne en tant que rassembleur. Il a fait passer au Congrès des billions de dollars de nouvelles dépenses avec des majorités étroites. Son administration utilise la réglementation pour imposer les priorités progressistes de la division raciale et de l’alarmisme climatique, souvent sans autorité légale appropriée. La Cour suprême l’a réprimandé sur les mandats de vaccination et un moratoire national sur les expulsions, et elle le fera probablement à nouveau sur l’annulation des prêts étudiants.

La rhétorique gouvernementale du président a également été aussi source de division que celle de M. Trump. Il a déclaré qu’une loi électorale en Géorgie était « Jim Crow 2.0 » et que les républicains sont l’équivalent de Bull Connor. Les républicains croient au «semi-fascisme» et ceux qui veulent utiliser le plafond de la dette comme levier pour réduire les dépenses représentent «le chaos et la catastrophe».

Cela peut rallier les démocrates mais cela éteint une majorité. C’est peut-être pour cette raison que des sources de la Maison Blanche ont divulgué avant le discours de mardi que M. Biden éviterait une telle rhétorique et aurait personnellement édité les brouillons à cet effet. Nous verrons combien de temps durera Biden the Unifier 2.0.

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Le plus gros problème du président est que toutes ses victoires législatives n’ont pas apporté les avantages qu’il avait promis. La facture Covid de 1,9 billion de dollars en mars 2021 a ajouté tellement de liquidités à l’économie qu’elle a contribué à déclencher une inflation historique. Le résultat est que la plupart des Américains n’ont pas eu d’augmentation de leur revenu après l’inflation en deux ans. Cela fait briller le faible taux de chômage chaque fois que les gens vont à l’épicerie. Ils peuvent voir que la loi sur la réduction de l’inflation de 1,7 billion de dollars en 2022 n’a rien à voir avec la réduction de l’inflation.

Les Américains observent également un consensus social effiloché qui les inquiète pour le pays. La criminalité n’est peut-être pas aussi élevée qu’elle l’était dans les années 1990, mais elle a fortement augmenté dans les grandes villes. L’afflux record de migrants à travers la frontière serait moins inquiétant si M. Biden semblait se soucier de l’arrêter. Le fléau du fentanyl n’est pas de sa faute, mais son ampleur trahit une troublante décadence des valeurs.

Quant à la politique étrangère, les Américains peuvent voir que le monde devient plus dangereux et ses voyous plus effrontés. M. Biden a fait du bon travail, bien que souvent tardif, pour armer l’Ukraine, mais il n’a pas réussi à dissuader Vladimir Poutine. La Chine est devenue moins belliqueuse ces derniers temps, mais non moins agressive dans ses actions, comme le montre sa provocation par ballon espion. L’Iran continue de faire avancer son programme nucléaire malgré les protestations américaines et alliées.

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Tout cela pour dire qu’il y a de bonnes raisons pour que les électeurs soient sceptiques quant aux affirmations expansives de M. Biden concernant le succès présidentiel. Il a de la chance que les républicains de l’opposition ne puissent pas se ressaisir, sinon il aurait bien plus de problèmes.