Par Jihad Azour
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La voie de la reprise pour la région du Moyen-Orient et de l’Asie centrale dépendra des mesures de confinement, de l’accès aux vaccins et de leur distribution, de la portée des politiques de soutien à la croissance et des mesures visant à atténuer les séquelles économiques de la pandémie. La deuxième vague du virus, qui a débuté en septembre, a touché de nombreux pays de la région, où les taux d’infection et de mortalité ont largement dépassé ceux observés lors de la première vague. La plupart des pays ont repris les restrictions sélectives pour aider à réduire leur impact humanitaire et économique négatif, tandis que certains ont lancé des campagnes de vaccination.
L’accès au vaccin COVID-19 jouera un rôle essentiel dans la reprise à venir.
Accès inégal aux vaccins
Parallèlement, les disparités régionales en matière de plans de vaccination nécessitent des politiques actives pour éviter de prolonger la crise ou une reprise inégale:
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Les pays de la région avec les fournisseurs de vaccins les plus diversifiés (avec des accords bilatéraux couvrant les développeurs chinois, russes et occidentaux) incluent ceux du Conseil de coopération du Golfe et les plus grands pays dotés d’une capacité de production (Egypte, Maroc, Pakistan). Les premiers ont la couverture la plus large, les inoculations les plus précoces et les plans les plus avancés, ciblant des accords qui, dans certains cas, incluent des doses supérieures à celles nécessaires pour vacciner l’ensemble de la population.
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Quelques autres pays, dont plusieurs dans la région du Caucase et de l’Asie centrale, s’attendent également à atteindre une couverture élevée, mais comptent sur un ou deux prestataires, ce qui peut retarder la rapidité des vaccinations.
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Cependant, de nombreux pays, y compris des États fragiles et touchés par un conflit, restent tributaires de la couverture limitée de l’initiative COVAX de l’Organisation mondiale de la santé. Les risques auxquels ils sont confrontés sont particulièrement élevés, compte tenu de leur capacité de soins de santé limitée et du sous-financement de COVAX, ce qui pourrait retarder la disponibilité des vaccins jusqu’au second semestre 2022.
Récupérations divergentes
Depuis notre octobre Perspectives économiques régionales, les estimations de croissance pour 2020 ont été révisées à la hausse pour la région Moyen-Orient et Afrique du Nord de 1,2 point de pourcentage, à une contraction globale de 3,8%. Cela s’explique en grande partie par une performance plus forte que prévu des exportateurs de pétrole, car l’absence de la deuxième vague dans certains pays a stimulé l’activité non pétrolière et l’impact de la première vague a été plus faible que prévu. Pour la région du Caucase et de l’Asie centrale, la croissance de 2020 reste en moyenne inchangée (une contraction de 2,1%), car la croissance plus forte de certains pays au début de l’année aurait été compensée par une activité plus faible au quatrième trimestre en raison de la deuxième vague. , tandis que d’autres ont vu un impact pire que prévu des chocs tout au long de l’année.
L’accès au vaccin COVID-19 jouera un rôle essentiel dans la reprise à venir. Pour 2021, nos projections par rapport à octobre sont globalement inchangées mais reflètent des différences significatives entre les pays: ceux qui ont des fournisseurs de vaccins et une production diversifiés ont des prévisions plus favorables ou globalement inchangées, tandis que les perspectives pour ceux qui ont un accès plus limité aux vaccins et ceux qui sont plus durement touchés par la la deuxième vague semble plus faible.
En outre, les pays qui ont mis en place un soutien budgétaire et monétaire plus fort en réponse au COVID-19 devraient également connaître une reprise plus forte, aidée par un creux moins profond en 2020. En particulier, alors que les pays du Caucase et d’Asie centrale en tant que groupe devraient atteignent les niveaux de PIB de 2019 en 2021 – en raison de leur réponse plus forte au COVID-19 – ceux qui sont fortement touchés par la deuxième vague seront à la traîne et ne retrouveront pas les niveaux de PIB pré-pandémique avant 2022.
Néanmoins, la reprise dans les marchés émergents de la région du Moyen-Orient et de l’Asie centrale devrait être inférieure à celle de leurs pairs ailleurs, la plupart des pays ne récupérant pas les niveaux de PIB de 2019 avant 2022. Les États fragiles et touchés par un conflit seront particulièrement touchés, avec des projections de niveaux de PIB pour 2021 à 6% de moins qu’en 2019.
Une incertitude considérable demeure
Les risques restent élevés. La recrudescence des infections pourrait retarder le rétablissement en l’absence de vaccins et de marge de manœuvre. Les mutations récentes du virus pourraient poser des défis supplémentaires. Des besoins de dépenses supplémentaires pourraient exacerber les préoccupations concernant la viabilité de la dette dans plusieurs pays, en particulier si une forte hausse des primes de risque mondiales ou une hausse plus élevée que prévu des taux d’intérêt mondiaux resserrent les conditions de financement et augmentent les risques de reconduction. Enfin, des retards ou une mauvaise gestion de la distribution des vaccins, ainsi que des vulnérabilités accrues, pourraient raviver les troubles sociaux.
Espace politique limité
Si les vaccins sont une lueur d’espoir, le chemin sera long et sinueux. À court terme, la principale priorité reste de veiller à ce que les systèmes de santé disposent de ressources adéquates, notamment en finançant l’achat et la distribution de vaccins, ainsi que des investissements continus dans les tests, les thérapies et les équipements de protection individuelle. La santé des gens sera essentielle pour ancrer la reprise.
L’équilibre entre le soutien à la reprise et la préservation de la viabilité de la dette sera un défi pour la région, étant donné que l’espace budgétaire est limité (les soldes budgétaires se sont détériorés de plus de 5 points de pourcentage du PIB en 2020 pour un tiers des pays) et que l’assainissement devra reprendre. en 2021 pour de nombreux pays.
Si de nouvelles infections mettent en danger la reprise, les pays qui disposent d’une certaine marge de manœuvre budgétaire (comme le Kazakhstan et le Qatar) pourraient renforcer le soutien temporaire – jusqu’à une large disponibilité des vaccins – par le biais de bouées de sauvetage pour les ménages vulnérables et les entreprises viables. Les pays dont l’espace budgétaire est étroit ou inexistant, dont la dette par rapport au PIB a atteint en moyenne 72% en 2020 (soit une augmentation de 11 points de pourcentage), devraient maintenir ou réaffecter les dépenses vers des politiques ciblées ayant le plus grand impact social et économique, telles que les dépenses de santé prioritaires , investir dans la jeunesse et améliorer les compétences de la main-d’œuvre. Compte tenu de l’espace budgétaire restreint, pour soutenir la demande, la politique monétaire devrait rester accommodante là où l’inflation et la viabilité extérieure ne sont pas menacées. Dans les pays à monnaies flexibles, le taux de change devrait continuer à jouer le rôle de tampon en cas de besoin.
La coopération est essentielle pour réduire les divergences
La coopération internationale et régionale est essentielle dans un monde confronté à une reprise inégale et avec des vaccinés et des démunis. Améliorer la transparence des contrats de vaccins garantirait l’accès à des conditions égales. Il est essentiel de soutenir les pays pauvres et les pays en situation de fragilité ou de conflit pour garantir un accès équitable, tout comme la nécessité de renforcer le financement de COVAX. La coordination régionale faciliterait la redistribution des vaccins excédentaires de ceux qui ont obtenu un excédent (y compris de la capacité de production nationale) à ceux dont les approvisionnements sont insuffisants. Les États fragiles et touchés par un conflit devraient recevoir la priorité pour éviter de nouvelles tragédies humanitaires.
Le FMI, qui a fourni un financement important à la région l’année dernière (17,3 milliards de dollars), est prêt à continuer d’aider les pays à faire face à la crise et à s’orienter vers la reprise grâce au financement, à l’assistance technique et aux conseils stratégiques.
Accélérer la récupération
Bien qu’il reste encore beaucoup à faire pour lutter contre la crise immédiate, la région doit également agir rapidement et en parallèle pour construire une reprise post-pandémique résiliente, stable et plus inclusive. Cela nécessite de s’attaquer à l’impact inégal de la crise sur le marché du travail et de réduire les inégalités croissantes, de renforcer la protection sociale, de lutter contre les séquelles de la crise, en particulier le surendettement, de réformer les entreprises publiques et de réduire l’empreinte de l’État dans l’économie, et de lutter contre la corruption. Pour accélérer la reprise et éviter une décennie perdue, les travaux devraient commencer dès maintenant sur des investissements de haute qualité dans les infrastructures vertes et la numérisation.
