La crise du coût de la vie au Royaume-Uni atteindra son apogée plus tard cette année, la BoE poursuivra ses hausses de taux

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LONDRES – La pire crise du coût de la vie en Grande-Bretagne en trois décennies n’atteindra pas son apogée avant la fin de cette année, mais la Banque d’Angleterre sera plus agressive dans l’augmentation des taux d’intérêt qu’on ne le pensait alors qu’elle lutte contre la flambée de l’inflation, selon un sondage Reuters.

Les nouvelles fermetures de coronavirus en Chine et l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont aggravé les problèmes de la chaîne d’approvisionnement qui ne faisaient que se remettre des ravages causés par la pandémie, faisant monter en flèche les prix mondiaux.

Les Britanniques sont confrontés au casse-tête supplémentaire de la flambée des prix de l’énergie, de la hausse des impôts et des répercussions continues de leur sortie de l’Union européenne.

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« Les épisodes précédents d’inflation que nous avons eus étaient principalement concentrés sur des articles individuels comme l’essence que vous pouviez essayer d’éviter », a déclaré Paul Dales de Capital Economics.

« Mais pour le moment, c’est tellement répandu et aussi concentré sur des choses que nous ne pouvons pas éviter comme l’électricité, le gaz, la nourriture. »

Interrogés sur le moment où la crise du coût de la vie culminerait, sept des 13 répondants à une question supplémentaire du sondage du 12 au 17 mai ont déclaré le quatrième trimestre. Trois ont dit le trimestre prochain et trois ont dit d’ici la fin du mois prochain.

Le gouvernement subit une pression croissante pour soutenir les revenus des ménages et neuf des 12 répondants à une autre question ont déclaré qu’il devrait faire plus maintenant. Tous ces soutiens devraient viser les ménages à faible revenu.

Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré la semaine dernière que son gouvernement « ferait des choses » à court terme pour aider les Britanniques, mais n’est pas entré dans les détails.

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Les données officielles attendues plus tard mercredi devraient montrer que l’inflation a atteint un sommet en 40 ans de 9,1 % le mois dernier, soit plus de quatre fois l’objectif de 2 % de la BoE.

Les participants au sondage ont vu peu de relâchement avec une inflation moyenne de 8,3% au prochain trimestre, contre 8,7 au cours de l’actuel, une augmentation par rapport aux 7,9% et 8,4% de l’enquête d’avril.

Le gouverneur de la Banque, Andrew Bailey, a déclaré lundi que la flambée actuelle de l’inflation était le plus grand défi de la banque centrale depuis son indépendance en 1997 et que la hausse des prix des denrées alimentaires était une préoccupation majeure.

Plus tôt ce mois-ci, la Banque a déclaré que l’inflation pourrait dépasser 10 % plus tard cette année. Les factures de carburant ont bondi de 54 % en avril et la BoE prévoit désormais une nouvelle augmentation de 40 % en octobre.

« En ce qui concerne les mois à venir, la route vers une inflation à deux chiffres se raffermit toujours, l’inflation des services et de l’alimentation étant toujours en hausse. Mais nous aurons besoin de quelques battements de plus – ou de plus de pressions sur les prix dans le pipeline pour construire – pour y arriver », a déclaré Sanjay Raja de la Deutsche Bank.

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Cependant, les médianes améliorées du mois dernier dans le dernier sondage Reuters suggéraient toujours que l’inflation diminuerait progressivement à partir d’ici, mais n’atteindrait pas l’objectif avant la fin de l’année prochaine.

En décembre, la BoE est devenue la première grande banque centrale à augmenter les coûts d’emprunt et a relevé régulièrement son taux d’escompte de son niveau record de 0,10 % à 1,00 %.

Les médianes du sondage ont montré qu’il augmentait à nouveau à 1,25 % en juin et à 1,50 % le trimestre suivant avant une pause avant une augmentation à 1,75 % au deuxième trimestre 2023.

Dans un sondage d’avril, il ne devait pas atteindre 1,25 % avant le prochain trimestre et 1,50 % avant le début de 2023.

Alors qu’un peu plus des deux tiers des répondants avaient une prévision de 1,25 % pour la fin du deuxième trimestre, ils étaient plus divisés sur le niveau du taux d’escompte à la fin décembre. Quinze l’ont vu en dessous de 1,50%, 22 l’ont vu à ce niveau tandis que 19 s’attendaient à ce qu’il soit plus élevé – avec les meilleures prévisions à 2,25%.

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La Banque a averti que la Grande-Bretagne pourrait faire face à une récession et les économistes répondant à une question supplémentaire ont déclaré qu’il y avait une probabilité médiane de 35% d’une récession d’ici un an. C’était légèrement supérieur aux 30% donnés dans un autre sondage Reuters pour la zone euro.

Aucun répondant n’avait deux trimestres consécutifs de contraction dans ses prévisions, la définition technique de la récession. Mais les prévisions trimestrielles pour cette année ont été revues à la baisse et les probabilités de récession se situaient dans une large fourchette, de 15 % à 100 %.

L’économie augmentera de 3,7% en moyenne en 2022, puis de 1,3% l’année prochaine, selon les prévisions médianes de près de 70 économistes, en baisse par rapport aux 3,8% et 1,7% donnés le mois dernier.

(Pour d’autres articles du sondage économique mondial de Reuters : )

(Reportage par Jonathan Cable; Sondage par Indradip Ghosh et Aditi Verma; Montage par Kirsten Donovan)