La future politique commerciale de l'UE – qu'avons-nous appris des auditions du Parlement européen?

Le 2 octobre, un commissaire désigné à la DG Commerce, Phil Hogan, a présenté une liste de priorités stratégiques pour le prochain mandat de 5 ans au sein du bureau. En conséquence, l'un de ses principaux domaines d'intervention sera de réformer l'OMC et de maintenir un système commercial mondial stable, prévisible et fondé sur des règles. M. Hogan a également souligné la nécessité croissante de gérer les relations avec les partenaires commerciaux de l'UE afin de créer une plus grande ouverture du marché pour les citoyens et les entreprises. La Commission désignée souhaite également renforcer la mise en œuvre et l'application des accords commerciaux existants en créant un poste de responsable de l'application des lois commerciales. Lors de son discours d'ouverture, il a également attiré l'attention sur la nécessité de créer des outils permettant un commerce équitable et ouvert et offrant des conditions de concurrence équitables à tous les participants. Il n'a pas oublié de mentionner que l'UE doit être en mesure de poursuivre ses valeurs pour une économie durable et d'atteindre les objectifs de neutralité climatique fixés par la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen.

Nous avons interrogé les experts de l'ECIPE sur leurs premières impressions de l'audition de M. Hogan. Vous trouverez ci-dessous quelques commentaires, questions et suggestions sur la manière dont le prochain commissaire européen au commerce peut faire de l'Europe un leader mondial du commerce.

Sur la réforme de l'OMC, nous avons demandé à Roderick Abbott, conseiller principal à l'ECIPE et ancien directeur général adjoint à l'OMC.

Le commissaire Hogan a mentionné de nombreux aspects de l'activité de l'OMC lors de son audition, mais pour moi, il y a deux sujets principaux, qui sont en effet interconnectés.

La question la plus importante est, je crois, la réforme des procédures et pratiques de l'OMC, y compris ses règles, et l'impact sur le système de règlement des différends suite au blocage américain de nouvelles nominations à l'Organe d'appel. Concernant la réforme, il convient de distinguer deux types de problèmes. Premièrement, il y a les travaux en cours pour revoir le fonctionnement de l'OMC et moderniser et améliorer ses performances dans ses principaux domaines d'activité. C'est ainsi que les appels à la réforme ont été initialement interprétés, notamment par l'UE et le Canada mi-2018. La modernisation de la structure d'une organisation qui prend de nouvelles décisions par consensus ne sera jamais une affaire rapide et demande beaucoup de patience. La deuxième question est plus spécifique et urgente et a un impact plus direct sur l'OMC. Depuis la mi-2017, les États-Unis ont systématiquement refusé de renouveler le mandat des membres de l'Organe d'appel ou d'approuver de nouvelles nominations. Par conséquent, il n'y a actuellement que 3 membres, ce qui est le minimum requis pour traiter un appel. La plupart des observateurs s'attendent à ce que le système d'appel devienne non opérationnel d'ici la fin de cette année, à moins que les États-Unis ne renoncent à certaines de leurs demandes et acceptent une forme de compromis.

Au-delà de cela, les relations de l'UE avec la Chine et avec les États-Unis sont toutes deux importantes dans le cadre de la politique commerciale de l'UE. La Chine et les États-Unis sont les deux principaux partenaires commerciaux de l'UE et, à plusieurs égards, la relation de l'UE avec les deux est liée à la façon dont ils se comportent à l'OMC. L'accélération rapide de mesures tarifaires unilatérales – et beaucoup diraient illégales – visant principalement la Chine mais également menacées contre l'UE (sur les voitures) ne favorise guère une vision positive du commerce mondial au cours de la prochaine année.

Hogan a reconnu que l'Europe travaille plus étroitement avec la Chine que les États-Unis sur la réforme de l'OMC, mais a déclaré qu'il s'engagera avec les États-Unis « pour rétablir des règles du jeu équitables dans le cadre de l'OMC ».

Sur l'avenir des relations commerciales UE-États-Unis, Elena Bryan, chargée de recherche à l'ECIPE et directrice générale de Pilot Roc Global Strategies, et ancienne représentante commerciale principale à la mission américaine auprès de l'UE.

Les États-Unis et l'UE ont longtemps été des alliés mais aussi des concurrents. Hogan a reconnu l'importance de la relation transatlantique dans la formation de l'ordre mondial au cours des 70 dernières années, mais a également reconnu que les choses avaient changé. Il a noté, en particulier, que des « partenaires volontaires » étaient nécessaires pour résoudre les différends commerciaux. S'engager de manière productive avec les États-Unis sur les différends commerciaux a toujours été difficile, mais le sera encore plus à la lumière de l'imposition prochaine des États-Unis de tarifs liés au différend Airbus de l'OMC. Les huit prochains mois environ, jusqu'à ce que l'arbitre de l'OMC annonce la décision sur la valeur des tarifs que l'UE peut appliquer au commerce américain du différend Boeing parallèle, pourrait être un moment productif pour les négociations de règlement si, comme l'espère Hogan, les deux les parties sont prêtes.

Les États-Unis ne sont qu'un partenaire potentiel dans le plan de l'UE d'élargir sa liste d'accords de libre-échange. Le retrait américain du TPP a donné à l'UE une ouverture pour faire avancer les travaux dans les négociations avec plusieurs pays. Hogan reconnaît l'opportunité d'aller de l'avant dans ces négociations et de relever les normes relatives aux politiques et pratiques sociales et environnementales tandis que les États-Unis se concentrent sur des accords limités avec quelques pays.

Ses commentaires sur la collaboration avec d'autres acteurs majeurs – le Japon et les États-Unis – sur la relation entre la technologie de sécurité et le commerce sont importants et constitueront probablement un élément important de son mandat ainsi que pour d'autres commissaires.

Sur les relations commerciales et d'investissement avec la Chine, Philipp Lamprecht, économiste principal chez ECIPE

La proposition de filtrage des investissements, en particulier ceux provenant de Chine, et de création d'un nouveau poste de responsable du commerce pourrait être bien adaptée pour faire face aux pays qui enfreignent les règles de l'OMC. Il est nécessaire de traiter les principales préoccupations exprimées depuis longtemps par l'UE, telles que le transfert forcé de technologie, les questions liées aux droits de propriété intellectuelle et les subventions. Répondre sérieusement à ces préoccupations est également une étape nécessaire pour faire avancer le processus et les discussions sur la réforme de l'OMC. Celles-ci sont étroitement liées aux frictions commerciales sous-jacentes entre les États-Unis, l'UE et la Chine en particulier.

Sur le Brexit, David Henig, directeur du UK Trade Policy Project et ancien directeur adjoint au Department for International Trade (DIT), UK

Il est supposé que Hogan serait responsable des pourparlers avec le Royaume-Uni sur un ALE ou un autre accord commercial futur si et quand le Brexit se produit. Le rejet par le gouvernement britannique actuel des conditions de concurrence équitables existantes dans l'accord de retrait a été mentionné et est un signe avant-coureur qu'un accord post-Brexit ne sera pas plus facile à accepter que le Brexit. Le gouvernement britannique et les médias restent convaincus qu'ils peuvent obtenir un accord spécial de l'UE qui préserve autant que possible les relations commerciales existantes tout en perdant les parties de l'UE qu'ils n'aimaient pas. À moins que cela ne change, il est difficile de voir une voie facile pour un futur accord entre le Royaume-Uni et l'UE.

Sur les services et l'avenir de la politique commerciale, Erik van der Marel, économiste senior à l'ECIPE et maître de conférences à l'ULB.

Le commerce vert, le commerce chinois et le commerce d'Airbus sont tous très importants, mais où, selon l'audition de Phil Hogan, est l'avenir du commerce? Les 5 à 10 prochaines années seront marquées par une part croissante du commerce immatériel comme les services, le commerce numérique et les idées sur lesquelles nous n'avons jusqu'à présent pas beaucoup entendu parler. C’est dommage car l’UE a une position forte sur ces questions et devrait les utiliser à son avantage lorsqu’elle traite avec d’autres pays du monde pour établir des règles commerciales.

Oscar Guinée, économiste principal à l'ECIPE et ancien conseiller économique au gouvernement écossais a fait le point sur l'audition de Mme Sylvie Goulard sur son marché unique et son portefeuille industriel. Si Mme Goulard a été rejetée par le Parlement européen, son audition fournit de bonnes leçons à son successeur.

La technologie a conjugué les services traditionnels et la numérisation; elle a ouvert la voie aux emplois de demain et a rendu la révision de la directive sur les services totalement inévitable. Pourtant, Mme Goulard n'avait pas de grande vision de la future économie européenne et des étapes concrètes pour réaliser cette vision. C'est simple: si l'Europe veut développer son économie de la connaissance, elle a besoin d'un marché unique des services pour que les investissements dans la technologie numérique portent leurs fruits. Il s'agit d'un modèle de stratégie industrielle. Comme l’a dit Mme Goulard lors de ses auditions, «l’excellence en Europe est la meilleure forme de protection». Pour gagner la confiance du Parlement européen, le successeur de Mme Goulard doit être plus audacieux et plus ambitieux.

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