Note de l’éditeur : dans cette vue sur l’avenir, les étudiants discutent de la sécurité sociale. La semaine prochaine, nous demanderons : « Certains collèges n’exigent plus d’énoncés sur la diversité, l’équité et l’inclusion lors de l’embauche. Comment votre expérience universitaire a-t-elle changé avec les pratiques DEI sur le campus ? Les changements sont-ils pour le meilleur ou pour le pire ? La marée tourne-t-elle sur DEI? Les étudiants doivent cliquer ici pour soumettre des opinions de moins de 250 mots avant le 14 mars. Les meilleures réponses seront publiées ce soir-là.
Il est très peu probable que le Congrès supprime complètement la sécurité sociale, qui est un problème central pour les Américains plus âgés qui ont un pouvoir de vote important. Une politique visant à mettre fin à la sécurité sociale aurait beaucoup trop de recul politique pour être viable, comme l’a montré la défaite de Rick Perry aux primaires présidentielles de 2012.
Au contraire, les législateurs devront travailler progressivement. Il existe trois voies potentielles que le Congrès pourrait emprunter. La première consisterait à relever l’âge des prestations à taux plein. Cela refléterait la loi sur la réforme de la sécurité sociale de 1983, la loi britannique sur les pensions de 1995 et la proposition actuelle du Sénat français.
La seconde serait d’encourager le financement des régimes de retraite alternatifs. Un programme existant prêt à être étendu est le plan alternatif FICA, qui oblige les employés à mettre de côté des fonds au lieu de contribuer à la sécurité sociale. Le fardeau financier de la sécurité sociale pourrait être allégé en fournissant un compte de retraite alternatif opt-in qui réduit l’admissibilité à la sécurité sociale, mais offre une possibilité d’épargne fiscalement avantageuse.
La troisième voie consisterait à évaluer les ressources de la sécurité sociale en fonction de la richesse ou du revenu à vie. Cela pourrait être fait en interdisant aux Américains qui ont déclaré plus de 15 millions de dollars de revenus à vie de réclamer la sécurité sociale. Cela peut devenir populaire auprès des groupes progressistes, mais est susceptible d’échouer.
Quels que soient les changements apportés par le Congrès, la sécurité sociale ne sera plus qu’un fantôme d’elle-même au moment où ma génération pourra encaisser.
—Ryan Callahan, Université de Virginie, droit
Chacun pour soi
En 2020, la prestation annuelle moyenne de sécurité sociale pour les retraités était de 18 036 $. Selon une étude de l’Université du Massachusetts, le coût annuel prévu pour qu’une personne âgée vive de façon autonome dans mon État d’origine, le Texas, est de 23 916 $. La Sécurité sociale a déjà du mal à soutenir nos seniors. Je doute que les réformes nécessaires pour soutenir ma génération se fassent.
Le représentant Byron Donalds (R., Floride) a récemment été attaqué sur MSNBC pour avoir déclaré que la sécurité sociale était sur la voie de l’insolvabilité. L’ancre Joy Reid et le représentant Raja Krishnamoorthi (D., Illinois) l’ont corrigé avec insistance en disant que la sécurité sociale ne devenait pas insolvable, mais devait simplement être ajustée. Ce qu’ils ont omis de mentionner, c’est que l’ajustement serait une réduction stupéfiante de 23 % des prestations.
Cet échange me laisse peu d’espoir qu’une réforme suffisante aura lieu pour soutenir ma génération. Au lieu de placer les rêves de retraite entre les mains d’un Congrès dans l’impasse, je conseille à chacun de dépendre des fruits de son propre travail. De solides investissements dans les comptes de retraite, des réseaux sociaux sains et un niveau de vie modeste constituent la meilleure base pour la retraite.
—Mark Panjaitan, Université du Texas à Austin, finance
Le plafond de la dette à nouveau relevé
La sécurité sociale ne manquera pas d’argent. Le gouvernement fédéral a tendance à augmenter le financement des programmes, quel qu’en soit le coût. Il le fera pour la Sécurité sociale car le coût politique est trop élevé pour permettre au programme de dépérir ou pour mettre en œuvre des réformes qui empêchent l’insolvabilité. Les personnes âgées, en règle générale, votent plus que les jeunes. Réformer le programme maintenant serait un suicide politique.
C’est une mauvaise nouvelle pour la jeune génération.
—Noah Brasseur, Delta College, enseignement général
Entre réforme et enclume
La génération Z ferait mieux de commencer à épargner parce que la sécurité sociale est sous assistance respiratoire. Lorsque les paiements mensuels de la sécurité sociale ont commencé en 1940, l’homme moyen de 65 ans devait vivre encore 12,7 ans, pour les femmes, il était de 14,7 ans et il y avait 159,4 travailleurs par retraité. Désormais, les hommes de 65 ans devraient vivre encore 17 ans, les femmes 19,8 autres, et il y a 2,7 travailleurs pour chaque retraité. Pas étonnant que la sécurité sociale soit en ruine.
Mais la réforme est peu probable. Les attaques politiques seraient remplies d’accusations de « voler mamie ». Pourtant, plusieurs réformes pourraient être adoptées pour sauver le programme, notamment le relèvement de l’âge de la retraite, la réduction des prestations et l’examen des ressources du programme. Ces solutions sont-elles équitables pour les Américains qui travaillent dur et gagnent confortablement leur vie ? Non, mais ce sont les types de solutions que Washington serait le plus susceptible d’adopter, et une sorte de solution est désespérément nécessaire.
—Jack Harkin, Université St. John’s, comptabilité
Aucune volonté politique
Compte tenu de l’insolvabilité imminente de la sécurité sociale, les Américains de la génération Z devraient se préparer à vivre leur âge d’or sans revenu mensuel de la sécurité sociale. À en juger par l’indignation des membres républicains du Congrès lors du discours sur l’état de l’Union du président Biden, lorsque M. Biden a accusé les législateurs républicains de menacer de supprimer la sécurité sociale, on peut supposer sans risque que la sécurité sociale ne sera pas réformée de si tôt.
Prenez, par exemple, le retrait rapide du sénateur Rick Scott (R., Fla.) de sa proposition de mettre fin à tous les programmes fédéraux, y compris la sécurité sociale, après cinq ans. Lorsque les démocrates l’ont pressé sur son mépris présumé pour les retraités, il a rapidement mis sa queue entre ses jambes et annoncé son soutien indéfectible à la sécurité sociale. Il n’y a pas de volonté politique au Capitole pour remédier aux déficits de la sécurité sociale, même si chaque politicien comprend probablement ce qu’il faudrait pour consolider les droits des générations futures.
—Mark Habelt, Arizona State University, sciences politiques
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