La grande infodémie : il est temps d’envisager une taxe sur les fake news

Une taxe basée sur le contenu sur les revenus de la publicité numérique est nécessaire pour empêcher la monétisation des fausses nouvelles par les créateurs et les plateformes.

Par:
Georgios Petropoulos

Date: 26 août 2021
Sujet: Politique d’innovation et de concurrence

Dans un discours prononcé lors de la Conférence de Munich sur la sécurité le 15 février 2020, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a noté que « les fausses nouvelles se propagent plus rapidement et plus facilement que ce virus, et sont tout aussi dangereuses ». En fait, nous sommes au milieu de ce que l’OMS appelle une infodémie : « trop d’informations, y compris des informations fausses ou trompeuses dans les environnements numériques et physiques lors d’une épidémie ».

La propagation de la désinformation et de la désinformation, en particulier en ligne et sur les réseaux sociaux, a contribué à l’hésitation face au vaccin COVID-19 et à l’affaiblissement de l’utilisation des masques faciaux, mettant des millions de vies en danger. Un récent sondage YouGov a révélé que «un Américain sur cinq pense que le gouvernement américain utilise le vaccin COVID-19 pour micropucer la population » tandis que « 90% de ceux qui rejettent la vaccination craignent les effets secondaires possibles du vaccin plus qu’ils ne craignent le COVID-19 lui-même”.

Pour résoudre ce problème, nous devons d’abord comprendre le modèle économique des plateformes de médias sociaux et le cycle de monétisation du contenu basé sur de fausses nouvelles. Réduire les incitations financières à la création et à la propagation de tels contenus est le meilleur moyen de sauvegarder la vérité et de protéger des vies humaines, tout en respectant la liberté d’expression.

Sur les plateformes de médias sociaux, tout le monde peut être une source d’informations, exprimer ses opinions ou réagir aux opinions des autres. La portée des plateformes de médias sociaux a conduit à un monde interconnecté où les points de vue, les idées et les informations se propagent au-delà des frontières. Cela a également conduit à une augmentation de nouvelles opportunités pour les individus d’attirer l’attention des utilisateurs en ligne grâce à la création de contenu et de tirer des récompenses monétaires de la publicité en ligne.

Les plates-formes de médias sociaux exploitent des systèmes algorithmiques reposant sur l’intelligence artificielle et les technologies d’apprentissage automatique afin d’évaluer les antécédents et le profil des utilisateurs à partir des informations qu’ils fournissent à la plate-forme : publier du contenu, des likes, des réactions et des réponses à d’autres messages. Cela leur permet d’offrir des services personnalisés en faisant correspondre chaque individu à un contenu spécifique qu’il est plus susceptible de voir et d’interagir avec. En gardant les utilisateurs plus longtemps, les plateformes de médias sociaux augmentent leurs revenus publicitaires. Les créateurs de contenu bénéficient également de la personnalisation en vendant des publicités avec leur contenu. Les publicités sont fournies par la plate-forme de médias sociaux (par exemple, les créateurs de vidéos sur YouTube et Facebook peuvent gagner des récompenses monétaires grâce à des coupures publicitaires sur leurs vidéos) ou par des plates-formes publicitaires (les principaux acteurs sont les filiales de publicité en ligne de Google et Facebook) avant que le contenu ne soit partagé via les médias sociaux pour générer du trafic et des revenus publicitaires. Une correspondance personnalisée efficace entre les utilisateurs et le contenu signifie qu’à mesure que de plus en plus d’utilisateurs sont attirés par le contenu, les créateurs extraient des récompenses monétaires plus élevées des publicités en ligne. En règle générale, cette récompense est une part minoritaire fixe des revenus publicitaires totaux de la plate-forme provenant de ce contenu spécifique.

Les fausses nouvelles peuvent être plus efficaces pour attirer l’attention en ligne et donc plus rentables que les faits. Les personnes ayant des opinions fortes/partiales sont plus incitées à afficher un contenu idéologique similaire. Et la valeur qu’ils obtiennent est renforcée lorsqu’ils se rencontrent en ligne et interagissent avec d’autres utilisateurs ayant des vues similaires. L’incitation à fournir des histoires qui correspondent à leur idéologie incite à leur tour ces utilisateurs à s’engager davantage, dans un cercle vicieux qui augmente la probabilité d’un effet « boule de neige » : les messages basés sur de fausses nouvelles, avec des idées et des opinions spécifiques, souvent radicales, deviennent très importante et à une vitesse qui ne permet pas d’évaluer leur validité. Une étude récente a conclu que les fausses nouvelles sont 70 % plus susceptibles d’être retweetées et se propagent 10 à 20 fois plus vite que la vérité. Ainsi, la vente d’annonces contenant de fausses nouvelles est plus susceptible d’attirer un grand nombre de téléspectateurs et de gagner des milliers de dollars aux créateurs de contenu, les plateformes conservant également une récompense substantielle des publicités liées aux fausses nouvelles.

Pour lutter contre la désinformation liée aux problèmes de santé publique, nous devons développer de nouvelles mesures d’action politique comme les propositions de Van Alstyne (2021), par exemple.

L’un des moyens consiste à rendre plus difficile la diffusion de fausses nouvelles, ce qui a déjà été tenté sans succès. Bien que certains progrès aient été réalisés alors que la plate-forme commence à fournir des étiquettes de vérification de la vérité sur les publications et à supprimer les fausses nouvelles (et les comptes qui y sont associés) sur les vaccins COVID-19 (sous la pression du gouvernement américain), dans de nombreux cas, la logique du les mesures spécifiques imposées ont été remises en cause (suspension des comptes de chercheurs qui étudient les fake news, tout en laissant passer les abus racistes sous le radar) et leur efficacité est douteuse (certains des super diffuseurs de fake news liés aux vaccins COVID-19 ont été identifiés , mais sont toujours en mesure de poursuivre leurs activités rentables sur les réseaux sociaux). Plus important encore, ces mesures ont été décidées par les plateformes elles-mêmes, malgré leur gain monétaire grâce aux fake news. Cela suggère un conflit d’intérêts.

Nous devons certainement imposer des mesures plus audacieuses et plus efficaces contre la diffusion de fausses nouvelles sans nuire à la liberté d’expression. Un obstacle apparent est l’absence d’une définition pratique des fausses nouvelles qui les distingue des points de vue radicaux, des discours de haine ou des opinions. Cela rend peu probable la possibilité de fournir une solution seule.

Il existe une alternative : restreindre la monétisation de la désinformation par la publicité. Cela s’attaquerait au problème à sa racine : l’incitation à fournir de fausses nouvelles. La proposition de taxer la publicité numérique du prix Nobel d’économie Paul Romer pourrait être un point de départ pour chercher une solution. Cependant, nous devons le modifier de manière significative afin qu’il puisse lutter efficacement contre la désinformation. La conception de l’instrument fiscal devrait suivre les principes de base d’une taxe pigouvienne : taxer toute activité de marché qui génère des externalités négatives avec la possibilité de corriger les défaillances potentielles du marché. Les fake news génèrent des externalités négatives, notamment dans le contexte de la santé publique. La taxe devrait être imposée sur les revenus des plateformes provenant des publicités liées à des contenus étiquetés comme fausses nouvelles. Cette taxe sur la publicité numérique réduira non seulement les revenus que les plateformes tirent de la désinformation, mais également les récompenses monétaires que les faux créateurs de contenu peuvent tirer de leur présence en ligne. En effet, les plateformes seront prêtes à partager une plus petite part des revenus avec elles. De cette façon, nous pouvons réduire efficacement l’offre d’histoires avec de fortes externalités sociales négatives.

L’avantage de cette approche est triple. Premièrement, il n’y a aucune crainte à porter atteinte à la liberté d’expression, un droit fondamental dans notre démocratie. Les gens sont toujours libres de s’exprimer, mais ceux qui diffusent de fausses nouvelles ne pourront plus en tirer beaucoup d’argent. Deuxièmement, il n’est pas difficile de définir les fausses nouvelles et d’identifier les créateurs de contenu qui tirent des avantages substantiels de leur proéminence sur les plateformes sociales. Surtout dans le contexte des vaccins COVID-19, le début de la diffusion de la désinformation semble être très concentré dans quelques comptes avant que l’effet « boule de neige » n’amplifie son impact. Troisièmement, cela supprime le conflit d’intérêts pour les plateformes. Si les plateformes ne peuvent pas monétiser les fausses nouvelles, elles seront plus incitées à les combattre plus efficacement.

La mise en œuvre de cette taxe basée sur le contenu nécessite une réflexion approfondie. L’identification des créateurs professionnels de contenu de fausses nouvelles devrait être laissée à des organes d’experts indépendants constitués d’auditeurs et de vérificateurs de faits. Des règles spécifiques devraient être imposées pour s’assurer qu’ils ont la liberté et le droit d’accéder à toutes les informations nécessaires à partir des plateformes de médias sociaux et de recevoir la pleine coopération de ces plateformes.

Lutter efficacement contre les fausses nouvelles nécessite une multitude d’instruments qui s’attaquent aux dimensions du problème. La taxe sur les fausses informations proposée peut faire partie de la réponse politique qui s’attaque au motif de profit derrière les fausses nouvelles. Comprendre l’économie derrière l’émergence du problème de l’infodémie sur les plateformes de médias sociaux est d’une importance vitale pour concevoir les politiques appropriées pour le combattre. Le COVID-19 étant toujours une menace imminente pour tout le monde, nous devrions construire un mur de protection contre le virus basé sur des faits scientifiques et des informations vraies.

Citation recommandée :

Petropoulos, G. (2021) ‘La grande infodémie : il est temps d’envisager une taxe sur les fake news’, Blogue Bruegel, 26 août


Réédition et référencement

Bruegel se considère comme un bien public et ne prend aucune position institutionnelle. Tout le monde est libre de republier et/ou de citer cet article sans autorisation préalable. Veuillez fournir une référence complète, indiquant clairement Bruegel et l’auteur concerné comme source, et inclure un lien hypertexte bien visible vers le message d’origine.

Vous pourriez également aimer...