La guerre de la Russie se rapproche de l’OTAN

Un pompier ukrainien marche à l’intérieur d’une grande installation de stockage de produits alimentaires qui a été détruite par une frappe aérienne à la périphérie de Kiev, le 13 mars.


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Vadim Ghirda/Associated Press

Vladimir Poutine continue d’intensifier sa guerre sanglante en Ukraine, et il teste chaque jour davantage l’OTAN. Le Russe exploite les déclarations publiques du président Biden sur ce que les États-Unis ne feront pas pour aider l’Ukraine et, ce faisant, il rapproche la guerre des frontières de l’OTAN.

C’est la signification du bombardement de dimanche d’un site d’entraînement militaire ukrainien à seulement 10 milles de la frontière polonaise. L’attaque a fait 35 morts et plus de 130 blessés. Jusqu’au mois dernier, des soldats de la Garde nationale américaine avaient formé des Ukrainiens sur le site.

La frappe de huit missiles était loin des lignes de front de la guerre et des villes que la Russie assiège dans le nord et l’est de l’Ukraine. Cela fait suite à un avertissement lancé la veille par le vice-ministre russe des Affaires étrangères selon lequel la Russie considère l’aide militaire et autre de l’OTAN à l’Ukraine comme des « cibles légitimes ». La Russie savait sûrement qu’elle risquait de tuer des soldats de l’OTAN s’il en restait encore sur le site d’entraînement.

Les frappes montrent que M. Poutine est prêt à prendre des risques encore plus grands pour atteindre ses objectifs de guerre, car ses plans de capture éclair de Kiev ont échoué. Les récentes affirmations de la Russie selon lesquelles les Ukrainiens utilisent des armes chimiques et biologiques sont une accusation typique du Kremlin avant que la Russie ne fasse la même chose.

Les forces russes ont également intensifié leurs bombardements de villes ukrainiennes, notamment de quartiers résidentiels, de places publiques et d’hôpitaux. Marioupol sur la mer d’Azov est en train d’être réduit en décombres et ses habitants manquent de nourriture, d’eau et de chaleur. La sauvagerie peut sembler médiévale aux yeux occidentaux choqués, mais elle est destinée à démoraliser les Ukrainiens au service de l’objectif politique de M. Poutine de persuader le président Volodymyr Zelensky qu’il doit accepter un règlement aux conditions russes.

Les responsables de l’administration Biden ne cessent de dire que les sanctions économiques et la résistance ukrainienne signifient que M. Poutine ne peut pas remporter une victoire stratégique. Mais cela dépend de la façon dont vous définissez la victoire. Une Ukraine divisée en deux, avec la Russie aux commandes de l’est, et une croupe, l’Ukraine occidentale coupée de la côte, pourrait ressembler à une victoire pour M. Poutine, surtout si les sanctions sont levées dans un accord de cessez-le-feu.

Le fait est que M. Poutine profite pleinement de la volonté du président Biden d’éviter à tout prix « l’escalade ». Il entend M. Biden dire que son objectif primordial est d’éviter la « Troisième Guerre mondiale », et non d’arrêter M. Poutine en Ukraine. Le Russe voit que ses menaces ont poussé M. Biden à renoncer à un projet d’envoi d’avions de combat polonais en Ukraine, même s’ils étaient pilotés par des pilotes ukrainiens.

Ses menaces et la frappe militaire de dimanche visent à empêcher l’OTAN de continuer à envoyer une aide militaire à l’Ukraine. Il parie que les États-Unis ne feront rien s’il commence à faire exploser des camions traversant la frontière polonaise.

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M. Biden a tracé sa ligne rouge en défendant « chaque centimètre carré » du territoire de l’OTAN. Sur CBSc’est

«Face the Nation» dimanche, a déclaré le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, «s’il y a une attaque militaire sur le territoire de l’OTAN, cela entraînerait l’invocation de l’article cinq, et nous ferions appel à toute la force de l’alliance de l’OTAN. en y répondant. »

Mais qu’en est-il d’une attaque chimique à l’intérieur de l’Ukraine ? M. Sullivan a été beaucoup moins définitif à ce sujet. Que diriez-vous d’un siège de villes qui tue des milliers de personnes ? Qu’on le veuille ou non, la brutalité russe que l’Occident tolère en Ukraine réécrit les règles de ce que les pays peuvent faire au 21e siècle. M. Poutine peut faire ce qu’il veut tant qu’il reste dans les limites du territoire ukrainien.

Personne ne veut une guerre plus large. Mais alors que la Russie s’intensifie, M. Biden et l’OTAN feraient mieux d’être prêts à en combattre un. Un M. Poutine imprudent ou désespéré peut ne pas leur donner le choix.

Wonder Land : Le monde, dirigé par l’OTAN, devrait garantir le statut de Lviv en tant que « ville libre », tout comme les puissances occidentales l’ont fait pour Berlin-Ouest en 1948. Images : Keystone-France/Gamma-Keystone/Getty Images Composite : Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 14 mars 2022.

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