Comment sevrer au plus vite l’Europe du gaz russe

Un pacte transatlantique entre l’Amérique du Nord et l’Europe est indispensable pour que l’Europe se libère à court terme de sa dépendance énergétique russe.

L’invasion non provoquée de l’Ukraine par la Russie a poussé l’Europe à repenser fondamentalement la façon dont elle garde ses lumières allumées et ses industries alimentées. Des mesures qui auraient semblé folles il y a seulement quelques semaines – brûler plus de charbon ou intensifier l’intervention gouvernementale sur les marchés de l’énergie – sont maintenant nécessaires de toute urgence pour arrêter de financer la guerre de Vladimir Poutine.

La crise a montré à quel point l’Europe s’est laissée dépendante du gaz naturel, du pétrole, du charbon et même du combustible nucléaire russes, ce qui rend le continent particulièrement vulnérable à toute tentative de la Russie de militariser sa domination énergétique. Aujourd’hui, enfin, l’Europe s’est lancée dans une profonde correction de cap.

Mais cela prendra du temps à accomplir, et l’Europe doit être préparée si la Russie riposte en coupant l’approvisionnement en gaz du continent. Pour se protéger contre un tel choc, l’Europe devrait se joindre aux États-Unis, au Canada et aux autres grands producteurs d’énergie dans un pacte transatlantique pour s’assurer qu’elle dispose d’alternatives énergétiques facilement disponibles.

Cette semaine, le bras exécutif de l’Union européenne a proposé une stratégie pour mettre fin à la dépendance du bloc vis-à-vis du gaz russe, ce qui pourrait entraîner une réduction substantielle des importations cette année. L’UE y parviendrait en augmentant les importations de gaz naturel liquéfié, en déployant plus vigoureusement les énergies renouvelables, en économisant l’énergie et en développant l’utilisation du biogaz et de l’hydrogène. Tout cela s’ajoute à une utilisation plus stratégique des réserves de gaz naturel, certaines étant achetées collectivement par les États membres de l’UE dans le cadre d’un plan d’approvisionnement conjoint.

Mais l’adieu de l’Europe au gaz russe sera un long adieu ; il faudra la majeure partie de la décennie au continent pour se sevrer de ces approvisionnements, qui représentent désormais plus de 40 % de ses importations de gaz. Donc, pour l’instant, l’Europe continuera d’acheter à la Russie à mesure que la guerre en Ukraine s’étend. Et si les prix de l’énergie continuent d’augmenter, le montant que l’Europe verse chaque jour à la Russie continuera d’augmenter et pourrait atteindre en moyenne 850 millions de dollars par jour au premier semestre 2022, selon nos calculs.

Alors que les sanctions occidentales ciblent le secteur financier russe et sa banque centrale, ces exportations représentent désormais une source de revenus encore plus précieuse pour la Russie – et pour la guerre de Vladimir Poutine. Le Canada et les États-Unis ont déjà pris des mesures pour interdire les importations de pétrole et de gaz naturel russes – c’est moins important que ne le serait une interdiction d’importation européenne ; Les importations américaines et canadiennes sont relativement faibles – et la Grande-Bretagne s’est engagée à éliminer progressivement les importations de pétrole en provenance de Russie d’ici la fin de l’année, même si les importations de gaz se poursuivraient.

Mais si les brutalités quotidiennes en Ukraine continuent ou même s’accélèrent, les pressions sociales et politiques à travers l’Europe vont monter pour mettre un embargo sur l’énergie russe – même si les gouvernements européens résistent pour l’instant. Comme l’a dit le chancelier allemand Olaf Scholz, les approvisionnements russes restent pour l’instant « essentiels » à l’économie européenne.

Un tel embargo représenterait l’un des chocs les plus importants de l’histoire des marchés de l’énergie ; le marché du gaz naturel est déjà proche d’un point de rupture. Elle représenterait également un test majeur pour l’économie et la société européennes, risquant de mettre en danger sa « paix sociale », comme l’a récemment déclaré le ministre allemand de l’Économie et de l’Action pour le climat, Robert Habeck.

En plus des conséquences économiques des prix élevés du pétrole, les dirigeants européens craignent également qu’un embargo occidental ne cible initialement que le pétrole russe, mais que la Russie puisse riposter en coupant l’approvisionnement en gaz naturel de l’Europe. Compte tenu de la gravité d’un tel scénario, toute mesure punitive de l’UE doit être soigneusement anticipée en collaboration avec les États-Unis, le Canada et d’autres partenaires. Un pacte énergétique transatlantique devrait inclure des actions sur au moins quatre fronts.

Tout d’abord, le gaz naturel. Sans gaz russe, le principal défi pour l’Europe sera de recharger ses stockages avant l’hiver prochain. Cela nécessitera des importations record de gaz naturel liquéfié ce printemps et cet été. Les États-Unis, le plus grand exportateur de gaz naturel liquéfié au monde depuis cette année, devraient contribuer à assurer que ses exportations vers l’Europe soient effectuées dans les volumes nécessaires et à un coût raisonnable. Parce que les États-UnisComment sevrer l’Europe du gaz russe le plus rapidement possible marché du gaz est concurrentiel et que les expéditions vont là où les prix contractuels sont les meilleurs, le gouvernement fédéral devra peut-être intervenir.

Deuxièmement, le pétrole. Les États-Unis et l’Europe devraient travailler ensemble pour s’assurer que suffisamment de pétrole est livré sur le marché pour compenser les volumes russes perdus. Étant donné que ni l’un ni l’autre ne contrôle le commerce mondial du pétrole, cela nécessitera une collaboration étroite avec l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et d’autres producteurs de l’OPEP. Mais tous les pays de l’OPEP ne seront pas favorables à cette approche.

Troisièmement, le charbon. Pour gérer l’hiver prochain sans gaz russe, l’Europe devrait rouvrir des centrales au charbon inactives. C’est politiquement très difficile pour de nombreux États membres de l’UE, qui ont des engagements forts envers les objectifs de lutte contre le changement climatique. Pourtant, de l’Italie à l’Allemagne, les gouvernements ont déjà adopté des mesures énergétiques d’urgence en cas d’interruption du gaz russe. Un problème compliqué est que l’Europe importe environ 47% de son combustible solide – principalement du charbon – de Russie, et le remplacer sera difficile ; l’approvisionnement mondial en charbon est serré et les prix sont à des niveaux record.

Quatrièmement, l’énergie verte et la demande. La crise ukrainienne nous rappelle brutalement qu’il faut accélérer la transition énergétique propre en Europe et aux États-Unis. Des mesures visant à réduire la consommation d’énergie en Europe pourraient être le moyen le plus rapide de réduire la demande. De même, un effort en temps de guerre pour améliorer l’efficacité énergétique aux États-Unis pourrait libérer des volumes supplémentaires de gaz naturel à exporter. La surveillance et la réglementation des émissions environnementales devraient faire partie de toute augmentation des exportations américaines de pétrole et de gaz dans le cadre de la production en temps de guerre.

Un pacte transatlantique entre l’Amérique du Nord et l’Europe est indispensable pour que l’Europe se libère à court terme de sa dépendance énergétique russe. Un tel pacte pourrait également constituer une base importante pour la coopération en matière d’innovation et de déploiement d’énergies propres et de réduction de la demande d’énergie à plus long terme, ce qui renforcerait considérablement la sécurité énergétique de l’Europe.


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