Alimentés par des mensonges sur une élection volée, les manifestants ont envahi la police et ont pris d’assaut le siège du gouvernement américain mercredi, forçant le verrouillage du Capitole américain et un couvre-feu à 18 heures. Cela ressemble à une dépêche d’un correspondant étranger dans un pays malheureux. Au lieu de cela, c’était le cadeau de départ du président Trump à Washington et au pays pour lui avoir refusé un deuxième mandat.
La session conjointe du Congrès de mercredi était censée être un rituel de la démocratie américaine, commémorant la victoire de Joe Biden au collège électoral. Alors que les législateurs se réunissaient, M. Trump s’exprimait lors d’une «Marche pour sauver l’Amérique», où il a juré de ne jamais céder. «Nous allons au Capitole», a-t-il exhorté la foule, à «essayer de leur donner le genre de fierté et d’audace dont ils ont besoin pour reprendre notre pays».
Là, les manifestants ont défilé – et puis certains. Après que le représentant Paul Gosar et le sénateur Ted Cruz se soient opposés au décompte des 11 électeurs de l’Arizona, les deux chambres se sont retirées pour l’examiner. Le débat au Sénat a duré moins d’une heure. Des émeutiers ont pénétré dans le bâtiment et le vice-président a été soudainement chassé du sol. À la Chambre, les législateurs ont déclaré qu’on leur avait donné des masques à gaz et qu’on leur avait dit de s’allonger sur le sol. Une femme a été tuée par balle et des policiers ont été blessés.
Quelle disgrâce. Les intrus devraient être arrêtés, et les sans masque peuvent probablement être identifiés longtemps après les faits. Où était la présence policière à Washington? Une fois que la foule était à l’intérieur, l’appel a été lancé pour la sauvegarde de la Virginie et du Maryland, et la Garde nationale a été activée. Mais c’est un scandale que le Capitole des États-Unis n’ait pas été mieux protégé un jour aussi important.
Dans la mesure où le débat au Congrès a pu avoir lieu, il est allé dans la bonne direction. M. Trump a fait pression publiquement sur M. Pence, le président de la session conjointe, pour invalider les électeurs de M. Biden. Alors que le Congrès se réunissait, M. Pence a publié une déclaration disant qu’il refuserait de le faire. «Mon serment de soutenir et de défendre la Constitution», a-t-il écrit, «m’empêche de revendiquer une autorité unilatérale pour déterminer quels votes électoraux devraient être comptés et lesquels ne le devraient pas.»
C’est correct en droit. Toute autre chose de M. Pence aurait été une prise de pouvoir, précipitant une crise constitutionnelle. N’oubliez pas, comme le soulignent nos amis du New York Sun, que le vice-président est son propre fonctionnaire constitutionnel dûment élu et non le laquais du président.
Mais la vision de la loyauté de M. Trump ne consiste qu’en une loyauté envers lui-même. «Mike Pence», a-t-il tweeté peu de temps après, «n’a pas eu le courage de faire ce qui aurait dû être fait pour protéger notre pays et notre Constitution.»
Les efforts du sénateur Cruz pour défendre les objections aux électeurs de M. Biden ont été lamentables. « Un sondage récent montre que 39% des Américains pensent que l’élection qui vient de se produire » a été truquée « , a-t-il déclaré. «Que dit-il, à près de la moitié du pays qui pense que cette élection a été truquée, si nous votons même pour ne pas prendre en compte les allégations d’illégalité et de fraude?»
M. Cruz déplore le feu alors qu’il manie un lance-flammes. Dans la mesure où M. Trump a fait des réclamations pour fraude devant les tribunaux, elles ont été rejetées. Pourtant, sans preuve, il n’arrête pas de dire que des milliers de bulletins de vote ont été falsifiés, déchiquetés ou modifiés par des machines à voter du Dominion piratées. La bonne réponse est de repousser les théories du complot, non d’attiser la colère et de lever des fonds auprès des crédules.
Le chef de la majorité Mitch McConnell était juste sur le point. «Nous débattons d’une étape qui n’a jamais été franchie dans l’histoire américaine: si le Congrès devrait annuler les électeurs et annuler une élection présidentielle», a-t-il déclaré. «J’ai servi 36 ans au Sénat. Ce sera le vote le plus important que j’aie jamais émis. » L’élection de novembre, a ajouté M. McConnell, s’est déroulée selon des «procédures de pandémie bizarres» qui ne devraient pas être répétées. Cela dit: «Si ces élections étaient annulées par de simples allégations du côté des perdants, notre démocratie entrerait dans une spirale mortelle.»
Le sénateur Pat Toomey est également intervenu. Ce que les opposants demandent, a-t-il dit, c’est «de fédéraliser les élections» en «demandant au Congrès de choisir le président des États-Unis au lieu du peuple américain». Quant à l’idée de M. Cruz d’une commission électorale pour faire un audit d’urgence: «Une commission? Vraiment? C’est complètement irréalisable, et nous le savons tous, avec 14 jours avant une inauguration constitutionnellement mandatée. Si le Congrès rejette les électeurs des États, chaque parti perdant voudra le faire tous les quatre ans.
Le refus de M. Trump d’accepter sa perte et le faux espoir qu’il donne à ses partisans valident les pires choses que ses détracteurs ont dites à son sujet. Il est habilité par Rudy Giuliani et Peter Navarro, mais aussi par des personnes comme M. Cruz et le sénateur Josh Hawley, qui savent sûrement mieux. Les 74 millions d’électeurs de Trump ont de réelles inquiétudes à propos du pays, et ils méritent mieux que d’être induits en erreur. La bonne réponse maintenant est que tous les républicains abandonnent leurs objections aux électeurs de l’État et les ratifient – et l’élection de Joe Biden – par acclamation.
M. Biden deviendra président à midi le 20 janvier, et d’ici là, la police doit rétablir l’ordre avec autant de force que nécessaire. Les républicains doivent en particulier parler contre les intrusions et la violence. Quant à M. Trump, pour voler quelques mots célèbres déployés en 1940 contre Neville Chamberlain: «Au nom de Dieu, partez.»
Wonder Land: Au milieu du défi du Collège électoral, le président met en péril la substance de ses réalisations. Image: AP Photo / J. Scott Applewhite
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