La lutte contre le plafonnement des prix de l’essence dans l’UE oppose l’Allemagne à la majorité du bloc

Le chancelier allemand Olaf Scholz est sur le point de se heurter à la majorité des dirigeants de l’Union européenne sur sa réticence à laisser le bloc tenter de freiner la flambée des prix du gaz naturel qui menace de plonger le continent dans une récession.

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(Bloomberg) – Le chancelier allemand Olaf Scholz est sur le point de se heurter à la majorité des dirigeants de l’Union européenne sur sa réticence à laisser le bloc tenter de freiner la flambée des prix du gaz naturel qui menace de plonger le continent dans une récession.

Alors que les dirigeants de l’UE se réunissent jeudi à Bruxelles pour un sommet de deux jours, des pays comme la France, l’Italie et la Pologne veulent limiter le coût du gaz, qui perturbe les économies et alimente l’inflation alors que la région se dirige vers un hiver avec des expéditions considérablement réduites en provenance de Russie après son invasion de l’Ukraine.

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Mais l’Allemagne – qui a cultivé une forte dépendance au gaz russe bon marché – s’oppose au plafonnement des prix, craignant qu’ils ne mettent en danger l’approvisionnement à un moment où le pays a besoin de plus de gaz pour éviter les pannes et le rationnement.

Un échec à se mettre d’accord sur une réponse commune à la crise risquerait de fragmenter le marché de l’UE. Si les pays réagissent avec une variété de plans complets pour faire face aux retombées, cela pourrait aggraver les divergences économiques entre les États membres.

Le plan allemand de 200 milliards d’euros (196 milliards de dollars) visant à protéger ses entreprises nationales et ses ménages des prix élevés de l’énergie a été critiqué par les États membres qui craignent qu’il ne cause des dommages irréparables aux conditions équitables que l’UE s’est engagée à créer dans le marché unique.

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‘Part seul’

Lorsque les dirigeants de l’UE se sont rencontrés il y a deux semaines à Prague, plusieurs ont été directs dans leurs critiques. « Nous sommes définitivement contre toute tentative de porter atteinte au marché intérieur européen et les dégâts se produiront si le gouvernement allemand est en mesure de subventionner exclusivement ses entreprises », a déclaré le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki aux journalistes à l’époque.

Scholz a défendu jeudi le plan national de l’Allemagne comme étant approprié et proportionnellement pas beaucoup plus important par rapport aux régimes des autres États membres. « Nous avons délibérément installé notre bouclier de protection pendant deux ans et demi afin d’être prêts pour l’hiver à venir », a-t-il déclaré dans un discours au parlement à Berlin. « Calculés sur cette période, les 200 milliards d’euros correspondent à environ 2 % de notre produit intérieur brut. C’est à l’ampleur des packages qui ont été et sont montés ailleurs en Europe cette année : en France, en Italie ou en Espagne, par exemple.

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Lire la suite : L’UE reçoit un signal d’alarme alors que les coûts de l’énergie menacent la solidarité

Le président du Conseil européen, Charles Michel, qui présidera les discussions lors du sommet, est déterminé à obtenir un accord sur les orientations politiques pour faire face à la crise, selon des diplomates. De nombreux dirigeants promettent de rester dans la salle de négociation aussi longtemps que nécessaire pour parvenir à une solution commune lors du sommet, bien qu’aucun plan écrit spécifique n’ait encore été présenté. Le défi est que les déclarations politiques des dirigeants de l’UE doivent être approuvées à l’unanimité par les 27 États.

« Nous devons utiliser tous les instruments dont nous disposons dans l’Union européenne, et le faire à une échelle aussi large que possible pour faire baisser le prix total », a déclaré le Premier ministre letton Krisjanis Karins à Bruxelles. « Une chose est de protéger les ménages et les entreprises des prix élevés, la seconde est de tout faire pour que ces prix élevés soient plus bas et vous ne pouvez le faire qu’avec les instruments de la Commission européenne. »

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Une majorité de dirigeants européens, dont le Français Emmanuel Macron, l’Italien Mario Draghi sortant, les Espagnols Pedro Sanchez et Morawiecki, soutiennent les dispositions des conclusions dites du sommet qui pousseraient la Commission européenne à proposer un plafonnement des prix de gros du gaz et à plafonner le coût. de gaz utilisé pour la production d’électricité. Le dernier projet de déclaration vu par Bloomberg News indique que l’exécutif de l’UE devrait « de toute urgence faire avancer les travaux » sur ces mesures.

Position berlinoise

Pourtant, l’Allemagne s’oppose aux tentatives de baisse des prix par le biais d’une intervention sur le marché, préférant d’autres solutions décrites par la commission dans un ensemble de mesures gazières plus tôt cette semaine, notamment des achats conjoints et la mise en place d’un nouvel indice du gaz naturel liquéfié.

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« Un plafond de prix fixé politiquement comporte toujours le risque que les producteurs vendent ensuite leur gaz ailleurs – et nous, Européens, finirons par obtenir moins de gaz au lieu de plus », a déclaré Scholz au Parlement.

A la veille du sommet, l’Allemagne n’était pas seule à s’opposer au plafonnement des prix. Le Danemark, la Lettonie et la Hongrie ont rejeté l’idée, tandis que l’Estonie, les Pays-Bas et la Bulgarie voulaient des conditions supplémentaires, selon des diplomates.

La Commission européenne a proposé des mesures pour éviter les flambées extrêmes des prix des dérivés énergétiques et demande l’autorisation d’une limite de prix temporaire sur les transactions sur le Dutch Title Transfer Facility, dont l’indice principal est la référence pour tout le gaz échangé sur le continent.

GNL détourné

L’Allemagne craint que le plafonnement des prix n’entraîne une baisse des approvisionnements avec des cargaisons de gaz naturel liquéfié détournées vers l’Asie. La plus grande économie d’Europe affrète cinq terminaux GNL flottants et au moins deux seront prêts à temps pour l’hiver. Le régulateur en chef du pays a déclaré que pour éviter une urgence gazière en hiver, l’Allemagne devait augmenter ses importations de gaz.

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Le paquet de la commission qui sera discuté par les dirigeants de l’UE lors du sommet comprend un règlement dans lequel il demande aux États membres l’autorisation de proposer un plafond des prix de gros du gaz en dernier recours, dans certaines circonstances et pour une période temporaire. Les partisans d’un tel plafond, dont l’Italie, la Pologne, la Belgique et la Grèce, souhaitent qu’une telle mesure soit poursuivie.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a également déclaré cette semaine qu’une mesure visant à plafonner le prix du gaz utilisé pour la production d’électricité – une solution qui a déjà été introduite par l’Espagne et le Portugal – mérite d’être examinée au niveau de l’UE. Ce type d’intervention est avalisé par la France.

« Il y a encore des questions sans réponse, mais je ne veux rien négliger », a-t-elle déclaré mercredi au Parlement européen.

Même si les dirigeants de l’UE ne prendront aucune décision réglementaire aujourd’hui, leurs orientations politiques détermineront la direction dans laquelle le bloc ira pour maîtriser la crise. Dans la prochaine étape, les ministres de l’énergie discuteront du paquet de la commission et des changements potentiels aux propositions lors d’une réunion le 25 octobre à Luxembourg.

—Avec l’aide de Michael Nienaber et Aaron Eglitis.

(Mises à jour avec la citation de Karins au neuvième paragraphe)

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