La main-d’œuvre massive et la pénurie d’approvisionnement

Les travailleurs de Deere & Co. tiennent des pancartes lors d’une grève devant l’usine John Deere Des Moines Works à Ankeny, Iowa, le 15 octobre.


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Rachel Mummey/Bloomberg Nouvelles

Oubliez ce que vous avez entendu sur la chute du travail organisé. Une vague de grèves à travers le pays met en évidence le pouvoir des syndicats au milieu de la pénurie nationale de travailleurs d’aujourd’hui, avec des conséquences potentiellement dommageables pour les problèmes d’approvisionnement persistants à l’échelle nationale.

La plus grande grève a eu lieu après minuit jeudi lorsque plus de 10 000 employés de Deere & Co. ont quitté le travail. Le 10 octobre, les travailleurs ont massivement rejeté un accord d’augmentation des salaires et des avantages sociaux négocié par leurs représentants des United Auto Workers.

Au cours d’une autre année, les employés auraient peut-être sauté sur les conditions qu’ils avaient refusées. D’ici 2027, l’accord aurait porté le salaire annuel d’un ouvrier de production typique à 72 000 $, contre 60 000 $, selon l’entreprise. Les employés pouvaient également gagner des primes ponctuelles et de meilleures prestations de retraite.

Mais plusieurs facteurs renforcent les revendications des travailleurs. L’inflation a grimpé à 5,4 % au cours de la dernière année, grugeant les salaires actuels et poussant les employés à attendre des augmentations plus importantes. Cela devrait s’étendre à d’autres entreprises et industries à mesure que l’inflation persiste. Une pénurie de main-d’œuvre a également accru les revendications salariales et l’influence des syndicats, comme le découvrent les employeurs.

Ces circonstances ont poussé des milliers d’autres travailleurs au piquetage ces derniers mois. Les employés de Frito-Lay ont obtenu en juillet une augmentation plus importante et la fin de certains horaires de travail serrés. Les charpentiers de l’État de Washington ont accéléré leur proposition d’augmentation de salaire de 21% ce mois-ci après avoir résisté pendant trois semaines. Plus de 1 400 employés de Kellogg ont quitté leur poste la semaine dernière dans quatre usines à travers le pays.

Les syndicats ont planifié ces grèves à un moment tendu de l’économie. Les chaînes d’approvisionnement sont coincées entre une demande restaurée et une main-d’œuvre rare, créant des pénuries de production dans d’innombrables industries. Rien que dans le commerce de détail, Salesforce estime qu’environ 350 000 travailleurs manquants coûteront 223 milliards de dollars aux entreprises d’ici la période des fêtes.

Les arrêts de travail aggravent cette douleur pour les entreprises et les consommateurs. Le Des Moines Register rapporte que les agriculteurs craignent des retards de réparation et de livraison alors que Deere gère sa grève. Kellogg, dont le PDG a déclaré en mai qu’il retenait les augmentations de prix, a vu le cours de son action chuter lorsque les travailleurs ont démissionné.

Cette démonstration de force ouvrière bouleverse le récit de victime des syndicats et de leurs alliés politiques. L’adhésion aux syndicats en tant que part de la main-d’œuvre privée a diminué au fil des ans pour diverses raisons, notamment l’exemple des entreprises automobiles et sidérurgiques accablées par de mauvais contrats syndicaux et des coûts hérités. Des milliers de travailleurs syndiqués de l’automobile ont perdu leur emploi tandis que les travailleurs non syndiqués ont prospéré chez les constructeurs automobiles dans les États du Sud qui accordent le droit au travail.

Pourtant, les syndicats détiennent toujours un poids important dans les industries organisées. L’auto-présentation en tant que victimes est pratique pour les syndicats dans leur quête d’avantages de négociation de la part de leurs alliés politiques. L’AFL-CIO, le principal lobby du Big Labour, a mené la campagne pour l’adoption de la loi PRO, qui donnerait l’avantage aux syndicats contre la direction. Malgré le succès démontré des travailleurs sur la ligne de piquetage, les défenseurs des syndicats et les démocrates veulent interdire les lois sur le droit au travail dans les États et limiter la manière dont les employeurs peuvent plaider contre les revendications syndicales.

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Les récentes grèves ne sont pas sans ironie pour le président Biden, un avocat déclaré du travail qui fait maintenant face aux dommages politiques causés par la hausse de l’inflation et de graves pénuries d’approvisionnement. Le président a annoncé mercredi des accords avec les détaillants pour accélérer les livraisons et désengorger les ports très fréquentés. On se demande ce qu’il a promis en retour aux débardeurs du port de Long Beach.

Notre point de vue est que les syndicats et les gestionnaires peuvent résoudre leurs propres problèmes et que les gains salariaux sur un marché du travail tendu sont les bienvenus lorsqu’ils reflètent des gains de productivité. Le problème survient lorsque les exigences salariales sapent la capacité d’une entreprise à être concurrentielle sur le marché, ce qui nuit finalement aux travailleurs qui perdront leur emploi à l’avenir.

En attendant, la réalité dans l’économie d’aujourd’hui est que plus les travailleurs se mettent en grève, plus il faudra de temps pour que l’offre rattrape la demande.

Qu’est-ce qui se cache derrière le prix élevé de tout et quel en sera le coût politique ?

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Paru dans l’édition imprimée du 18 octobre 2021.

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