La pénurie de main-d’œuvre reste un défi majeur pour le pétrole et le gaz : perspectives du printemps 2022

En un coup d’œil

  • Les sociétés pétrolières et gazières font face à une pénurie de main-d’œuvre qui menace sérieusement les efforts de l’industrie pour se remettre du tumulte des deux dernières années.
  • Certains travailleurs se dirigent vers l’espace des énergies renouvelables, tandis que d’autres quittent complètement l’industrie pour rejoindre d’autres domaines plus lucratifs ou stables tels que la fabrication et la technologie.
  • Les organisations peuvent prendre des mesures concrètes, notamment accroître l’automatisation, développer des entreprises d’énergies renouvelables et intégrer un plan environnemental, social et de gouvernance, pour atténuer les départs massifs et aider les entreprises à rester compétitives.

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Les sociétés pétrolières et gazières nord-américaines font face à une pénurie de main-d’œuvre qui menace sérieusement les efforts de l’industrie pour se remettre du tumulte des deux dernières années. Certains travailleurs se dirigent vers l’espace des énergies renouvelables, tandis que d’autres quittent complètement l’industrie pour rejoindre d’autres domaines plus lucratifs ou stables tels que la fabrication et la technologie. Reuters a rapporté que 43% des travailleurs interrogés dans le monde en 2020 souhaitaient quitter complètement le secteur de l’énergie au cours des cinq prochaines années.

Pendant ce temps, la demande d’énergie a augmenté en raison d’une pléthore de facteurs, notamment le déchaînement de la demande refoulée de biens et de transports, ainsi que l’empressement des gouvernements et des entreprises à rouvrir et à faciliter la reprise. Après une première période d’hésitation, les entreprises ont accéléré leur production. Les compagnies pétrolières de l’Alberta, au Canada, se tournent encore une fois vers le Québec et les provinces maritimes pour embaucher des travailleurs.

Mais cette fois-ci, c’est différent. Il est révolu le temps où les travailleurs affluent sur le terrain de tout le pays lors d’un boom pétrolier. Malgré les promesses de salaires généreux dans un contexte de prix du pétrole brut historiquement élevés, il n’y a pas autant de travailleurs qui arrivent.

Un graphique montre comment les postes vacants aux États-Unis dans le secteur du pétrole et du gaz, des mines et des carrières se comparent à toutes les industries, de 2011 au début de 2022.

Facteurs déterminants

Quelques facteurs principaux sont à l’origine de la pénurie actuelle de main-d’œuvre dans le secteur pétrolier et gazier. Premièrement, l’ensemble de l’économie est dans un marché du travail vendeur. Le chômage est tombé à 3,9 % en décembre aux États-Unis et à 6 % au Canada, approchant le plein emploi, les postes vacants et le taux de démissions augmentant de jour en jour. Cela signifie que les travailleurs ont leur choix. Ceux qui envisagent de changer de carrière sont largement incités à quitter le navire – et beaucoup de ceux qui ont essayé ont réussi.

Deuxièmement, les travailleurs ne sont plus uniquement motivés par des salaires élevés. C’est en partie le résultat de la pandémie, qui a amené les gens à revoir leurs priorités. Certains ont peut-être réalisé qu’ils accordaient plus de valeur au temps passé en famille, à la santé et à la qualité de vie en général, qui sont tous difficiles à trouver lorsqu’ils travaillent de longues heures sur le terrain pendant des semaines, loin de leur famille.

Troisièmement, malgré une rémunération généreuse, la sécurité d’emploi est faible dans l’industrie pétrolière et gazière. Deux effondrements se sont produits au cours de la dernière décennie seulement, en 2014 et 2020, chacun avec des licenciements massifs. La menace ou la réalité d’être licencié et d’avoir à chercher un nouvel emploi toutes les quelques années affecte négativement la qualité de vie et pousse les travailleurs à chercher ailleurs.

Quatrièmement, les perceptions dominantes de l’industrie pétrolière et gazière – et plus généralement des combustibles fossiles – ont changé au cours de la dernière décennie à mesure que la prise de conscience du changement climatique causé par l’homme s’est accrue. Pour la génération Y et la génération Z, une carrière dans le pétrole et le gaz pourrait ne pas sembler aussi attrayante que celle de Tesla ou dans le secteur en pleine croissance des énergies renouvelables.

Un graphique montre le taux de chômage au Canada dans toutes les industries par rapport au taux de chômage dans l'industrie de l'extraction des ressources naturelles, de 2011 au début de 2022.

La mutation du marché du travail

Les travailleurs du pétrole et du gaz forment un groupe diversifié allant des ouvriers de forage aux ingénieurs pétroliers en passant par les professionnels dotés de compétences hautement transférables dans des domaines tels que l’informatique, selon une enquête sur la main-d’œuvre de LinkedIn. Profitant de la chaleur du marché du travail, certains travailleurs se sont dirigés vers la fabrication ou la construction, où la transition semble naturelle.

Profitant de la chaleur du marché du travail, certains travailleurs se sont dirigés vers la fabrication ou la construction, où la transition semble naturelle.

Mais les gens de l’industrie se tournent également vers des emplois dans des espaces qui peuvent sembler plus éloignés du pétrole et du gaz. La croissance de la technologie et de l’économie numérique apporte des salaires élevés – dans de nombreux cas correspondant à ceux du pétrole et du gaz – et de bons avantages, faisant de cet espace une alternative attrayante. De plus, les travailleurs peuvent passer à la technologie en s’inscrivant à des cours de courte durée au lieu de retourner à l’université pour obtenir un autre diplôme, comme cela aurait pu être exigé dans le passé. En fait, 52% des travailleurs du pétrole et du gaz ont besoin de moins de six mois pour se reconvertir dans la technologie, selon les données du Forum économique mondial.

Dans le secteur de l’énergie, le nombre d’emplois dans les énergies renouvelables augmente, et ceux qui travaillent dans le pétrole et le gaz ont souvent une expertise précieuse pour la transition.

Pour l’instant, les salaires élevés pourraient encore attirer suffisamment de travailleurs pour stimuler la production. Mais alors que la pénurie de main-d’œuvre dans l’économie pourrait être temporaire, le changement dans les préférences des travailleurs présente un changement plus stable et structurel peu susceptible de s’inverser à long terme.

Des solutions d’affaires

L’industrie pétrolière et gazière continuera de subir une perte nette de travailleurs au cours des prochaines années. Que peuvent faire les entreprises pour remédier aux pénuries de main-d’œuvre?

L’automatisation restera essentielle pour réduire la dépendance vis-à-vis des travailleurs et accroître l’efficacité. Les progrès technologiques tels que ceux de l’automatisation des champs pétrolifères aideront probablement l’industrie à lutter contre le besoin d’embauches et de licenciements fréquents qui caractérise depuis longtemps le cycle d’expansion et de récession.

L’opportunité de se diversifier et d’investir dans les énergies renouvelables reste une voie ouverte et prometteuse, comme l’ont démontré des entreprises telles que Shell et BP. Avec un capital abondant ainsi qu’une expertise approfondie et des relations avec l’industrie, les sociétés pétrolières et gazières possèdent des avantages qui les aideront à se lancer dans les entreprises d’énergies renouvelables.

Les avantages d’une entreprise d’énergies renouvelables incluent un recrutement et une rétention des talents potentiellement plus faciles, car certains jeunes travailleurs préfèrent travailler dans les énergies renouvelables. De plus, un mix énergétique diversifié signifie que les entreprises sont moins sensibles aux fluctuations de revenus face à un effondrement du prix du pétrole et peuvent bénéficier de programmes de soutien fédéraux et locaux conçus pour la transition énergétique.

L’intégration d’un poste ou d’un plan lié aux questions environnementales, sociales et de gouvernance sur le lieu de travail peut également aider à attirer et à retenir les talents. Dans le même ordre d’idées, les lieux de travail fortement axés sur la diversité et l’inclusion, la flexibilité et les opportunités de développement professionnel trouveront un écho auprès des jeunes travailleurs.

La vente à emporter

Alors que la plupart des entreprises de l’économie nord-américaine ressentent actuellement l’impact de la pénurie de main-d’œuvre, les sociétés pétrolières et gazières continueront de faire face à ce défi à long terme. Les organisations peuvent prendre des mesures concrètes, notamment accroître l’automatisation, développer les activités liées aux énergies renouvelables et intégrer l’ESG, pour atténuer les départs massifs et aider les entreprises à rester compétitives.

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