Des membres du Syndicat des Métallos à Lansing, au Michigan, protestent contre la fermeture du pipeline de la canalisation 5, le 11 mai.
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Jim West / Zuma Press
Un différend près de la frontière nord des États-Unis menace les relations entre l’Amérique et le Canada. Le gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer, a ordonné la fermeture du pipeline de la canalisation 5, qui transporte jusqu’à 540 000 barils par jour de pétrole brut et de gaz naturel. La ligne 5 traverse les Grands Lacs sur un tronçon de 5 milles au détroit de Mackinac. La traversée dépend d’une servitude de 1953, que le Michigan menace d’annuler, invoquant des préoccupations environnementales.
Il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour voir les conséquences d’un tel arrêt – la côte est vient de la traverser. Après que les pirates ont interrompu les opérations sur le pipeline Colonial, qui répond à 45% des besoins en carburant de la région, les prix ont grimpé en flèche, les véhicules alignés pour les blocs et plus de 1000 stations-service se sont taries. Les gouvernements des États et fédéral ont renoncé aux règles de sécurité et d’environnement pour la livraison de carburant par camion, train et bateau, qui produisent tous plus d’émissions que les pipelines.
Alors même que les États-Unis s’efforcent de récupérer le Colonial, le Michigan menace une perturbation similaire. La canalisation 5 répond à plus de la moitié des besoins en propane du Michigan, tout en soutenant des milliers d’emplois. La canalisation 5 répond à 45% des besoins en carburant des provinces les plus peuplées du Canada, l’Ontario et le Québec. Il livre tout le carburéacteur au plus grand aéroport du Canada, Toronto Pearson, et chauffe les foyers de millions de personnes.
La ligne 5 a traversé le détroit pendant près de 70 ans sans incident. L’exploitant du pipeline, Enbridge,
a un accord avec le Michigan pour remplacer le tronçon Mackinac par une nouvelle conduite sous le lit du lac dans un tunnel recouvert de ciment, ce qui rend une fuite presque impossible. Pourquoi ne pas accélérer l’approbation de ce projet?
En tant qu’ambassadeurs au Canada et aux États-Unis, respectivement, nous avons vu une crise similaire en 2012 sur le pont Gordie Howe reliant Detroit et Windsor, en Ontario. C’était le problème économique et sécuritaire le plus important à la frontière nord à l’époque.
Des équipes des administrations du président Obama et du premier ministre Stephen Harper ont rencontré les dirigeants du Michigan pour sortir d’une impasse sur le financement. En fin de compte, le Canada a payé la partie des coûts du Michigan à l’avance, pour être remboursée plus tard au moyen des péages. Le projet a reçu un permis fédéral et une dérogation aux règles «Buy American» grâce à la défense des syndicats et des syndicats de métallurgistes. C’était une solution gagnant-gagnant – et un exemple de la façon dont la diplomatie bat le litige.
Nous encourageons le président Biden, le premier ministre Justin Trudeau et le gouverneur Whitmer à travailler ensemble à une solution qui apaise les préoccupations environnementales et protège les deux côtés de la frontière. Les pipelines sont controversés, mais il ne s’agit pas d’être pour ou contre l’environnement. Des millions de personnes dépendent des pipelines d’énergie pour leurs maisons, leurs emplois et leurs entreprises. La fermeture de la ligne 5 infligerait des dommages importants et n’offrirait pas un avenir énergétique plus propre.
M. Jacobson a été ambassadeur des États-Unis au Canada de 2009 à 2013 et vice-président de BMO Groupe financier. M. Doer a été ambassadeur du Canada aux États-Unis de 2009 à 2016 et conseiller principal de Dentons. Enbridge est un client de BMO et un client de Dentons, Calgary.
Rapport éditorial de la revue: Paul Gigot interviewe l’écologiste Bjorn Lomborg. Image: Christopher Furlong / Getty Images
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Paru dans l’édition imprimée du 18 mai 2021.
