La ponction d’argent de Covid Medicaid

En mars 2020, le Congrès a commencé à accorder aux États un financement supplémentaire de Medicaid à condition qu’ils maintiennent l’inscription pour tout le monde, même les bénéficiaires qui commencent à gagner trop d’argent pour se qualifier. Cette politique, liée à l’urgence sanitaire fédérale, était censée être temporaire, durer aussi longtemps que la pandémie de Covid l’exigerait. Bien que le président Biden ait déclaré la victoire sur la pandémie il y a plus d’un an, son administration devrait renouveler la déclaration d’urgence pour la 12e fois en janvier, la maintenant probablement en vigueur jusqu’en avril 2023.

Washington fait grimper la dette nationale à un moment où les dépenses gouvernementales alimentent déjà l’inflation et où les États ont affaire à tant de bénéficiaires inéligibles de Medicaid que le coup de pouce fédéral n’est pas suffisant. Nous estimons que les États perdent un total de 1,6 milliard de dollars par mois, en plus de plus de 14 milliards de dollars en encre rouge fédérale. Finalement, les contribuables doivent ramasser les deux onglets.

Les gouverneurs et les législateurs des États savent qu’ils ont une crise, mais ils ont attendu la fin de la déclaration d’urgence. À ce moment-là, selon la politique actuelle, le financement supplémentaire se tarirait et les restrictions sur le renvoi des personnes inéligibles disparaîtraient. Aucun élu ne veut être accusé d’avoir expulsé les personnes vulnérables de l’assurance maladie, donc attendre a probablement semblé la décision politiquement la plus sûre.

Mais l’administration Biden a clairement indiqué qu’elle n’avait pas l’intention de mettre fin au programme. En août, les Centers for Medicare and Medicaid Services ont proposé un mandat qui, selon eux, assurera «la continuité de la couverture pour les bénéficiaires éligibles». En réalité, la nouvelle règle ferait le contraire, rendant beaucoup plus difficile pour les États de déterminer quels destinataires ne sont pas éligibles et de les supprimer. Le mandat, qui a conclu son processus de commentaires le 7 novembre, sera probablement déployé avant que l’administration Biden ne mette fin à l’urgence de santé publique. Le timing est délibéré : l’administration essaie de maintenir le nombre maximum de personnes inéligibles sur Medicaid – un pas de plus vers la médecine socialisée ou essentiellement Medicaid for All – même si cela signifie causer des dommages considérables aux contribuables.

Le mandat interdirait aux États de mener des entretiens en personne, un outil courant pour découvrir qui ne devrait pas être sur Medicaid. Cela limiterait également les informations que les États peuvent demander aux destinataires, tout en limitant les examens d’éligibilité à une fois par an au maximum, avec des « exceptions limitées ». Avant la pandémie, de nombreux États effectuaient ces examens plus souvent pour protéger les contribuables.

La proposition obligerait également les États à aider les inscrits inéligibles à trouver une couverture différente avant de les retirer de Medicaid, transformant essentiellement les bureaucrates de l’État en navigateurs de l’assurance maladie. Cela ajouterait d’énormes charges administratives aux États à court d’argent, les rendant moins susceptibles de se soucier de l’expulsion des personnes inéligibles.

L’administration affirme que ces nouvelles règles ajouteraient près de 100 milliards de dollars supplémentaires aux contribuables sur cinq ans. Face à cet énorme trou budgétaire – et sans les dépenses fédérales supplémentaires – les États devront soit réduire d’autres priorités de financement, soit, plus probablement, tremper les contribuables. Et cela pourrait encore être pire : l’administration Biden affirme également que les coûts pourraient être jusqu’à 50 % plus élevés que cette estimation.

Les gouverneurs et les législateurs des États peuvent protéger les contribuables de cette catastrophe en renonçant maintenant au financement fédéral supplémentaire, au lieu d’attendre la fin de l’urgence de santé publique. Ils pourraient commencer à supprimer immédiatement les destinataires inéligibles, avant la fin du mandat.

Ce serait la chose politiquement avisée à faire, ainsi que la meilleure décision politique. Pratiquement tous les bénéficiaires non éligibles de Medicaid sont éligibles pour d’autres options de couverture qu’ils peuvent se permettre. C’est pourquoi les exigences de Medicaid les expulseraient normalement du programme ; ils n’en ont pas besoin et les garder sous tension détourne les ressources des personnes vraiment vulnérables. L’Urban Institute, un groupe de réflexion libéral, a constaté que plus d’un tiers des adultes inéligibles que la règle Covid a maintenus sur Medicaid seraient éligibles aux subventions des contribuables sur les bourses ObamaCare et que presque tous les autres ont accès à une couverture abordable parrainée par l’employeur. . Moins de 1% des bénéficiaires non éligibles de Medicaid n’auraient pas accès à l’une de ces options, et même pour eux, d’autres choix de couverture existent toujours, tels que la couverture privée sur l’échange ObamaCare et la couverture parrainée par l’employeur.

Il existe un précédent pour un tel leadership décisif. Vingt-six gouverneurs ont pris une mesure similaire lorsqu’ils se sont retirés des paiements fédéraux d’assurance-chômage plus élevés peu de temps avant leur expiration en septembre 2021. Tout comme cette décision a aidé les États à rebondir économiquement, le retrait du financement supplémentaire de Medicaid maintenant permettrait aux contribuables des États d’économiser des milliards de dollars. de dollars.

Si les gouverneurs et les législateurs des États attendent, il sera trop tard. Pour le bien des contribuables, ils devraient libérer leurs États des menottes Medicaid de Washington avant que l’administration Biden ne jette la clé.

M. Bragdon est PDG de la Foundation for Government Accountability. M. Adolphsen, directeur des politiques de la fondation, a été directeur de l’exploitation du ministère de la Santé et des Services sociaux du Maine de 2015 à 2017.