La primaire de Californie : qu’est-il arrivé à la révolution ?

Depuis que le sénateur Bernie Sanders a fait irruption sur la scène nationale il y a six ans avec la déclaration selon laquelle « nous avons besoin d’une révolution politique », la sagesse conventionnelle a maintenu la montée d’une nouvelle base progressiste au sein du Parti démocrate. Bien que les deux campagnes présidentielles de Sanders aient échoué, son mouvement a remporté quelques sièges au Congrès et a semblé maintenir la révolution. La représentante Alexandria Ocasio-Ortiz (DN.Y.) est devenue l’alternative charismatique et jeune aux Sanders âgés. Elle a été rejointe par d’autres représentants très libéraux qui, ensemble, sont devenus connus sous le nom de Squad.^[1] Le caucus progressiste à la Chambre était suffisamment fort pour convaincre le président Biden de lier son projet de loi sur les infrastructures à un projet de loi de dépenses important. Bien que la stratégie ait finalement échoué, elle semblait montrer le pouvoir de la gauche au sein du Parti démocrate.

Et pourtant, la « révolution », s’il y en a vraiment eu une, montre de sérieux signes d’essoufflement.

Lors de la primaire de Californie de mardi, la course la plus regardée n’était pas une primaire pour le gouverneur ou le sénateur.[2] Au lieu de cela, l’accent était mis sur une élection révocatoire visant le procureur du district de San Francisco, Chesa Boudin. Ancien défenseur public, il a été élu en 2019. Au cours de son mandat, la criminalité, le sans-abrisme et l’anarchie à San Francisco se sont aggravés. Les criminologues peuvent se demander si ses politiques étaient causales ou non, mais dans l’esprit de nombreux électeurs, il a apporté à son nouveau travail une préférence pour les criminels plutôt que pour les victimes. Cela n’a pas bien fonctionné dans une ville qui, bien que réputée libérale, était également envahie par le crime. Sa défaite n’était pas proche – 60% ont voté pour le démettre de ses fonctions au moment d’écrire ces lignes.

D’autres résultats californiens ont montré un manque d’enthousiasme similaire pour la politique de gauche. Dans la course à la mairie de Los Angeles, un ancien républicain milliardaire, Rick Caruso, a reçu plus de voix que la représentante progressiste Karen Bass en promettant de lutter contre le crime et de nettoyer les campements de sans-abri dans toute la ville. Cependant, sa victoire de cinq points sur Bass n’a toujours pas atteint la majorité, provoquant un second tour en novembre. Bass peut encore gagner la course aux élections générales, après une primaire à faible taux de participation.

Si l’on regarde le pays dans son ensemble, jusqu’à présent, ce qui nous frappe, c’est l’absence pure et simple de candidats d’extrême gauche au sein du Parti démocrate. À ce jour, 478 personnes se sont présentées à l’investiture démocrate pour les sièges de la Chambre et du Sénat. Parmi ceux-ci, seuls 164 (34,3%) se disaient progressistes, seuls 26 (15,9% de progressistes autoproclamés) étaient soutenus par Bernie Sanders, membre du Squad ou l’une des trois principales organisations de gauche; Justice pour tous, notre révolution et/ou indivisible. Et seulement 129 (27%) ont utilisé les phrases suivantes « rembourser la police, abolir l’ICE, l’assurance-maladie pour tous, une nouvelle donne verte ou l’opposition aux démocrates » corporatifs «  » dans leurs documents de campagne. Et sur tous ces candidats démocrates, seuls neuf s’identifient comme socialistes démocrates.

Ces résultats, cependant, sont biaisés car la plupart des États qui ont organisé des primaires jusqu’à présent ont été des États très républicains – peu accueillants pour tout type de démocrate, en particulier ceux d’extrême gauche. Même là où les démocrates gagnent dans ces États, ils ont tendance à être plus modérés. Et donc, nous avons divisé nos recherches pour examiner les États à tendance démocrate qui ont organisé des primaires jusqu’à présent : l’Oregon, la Californie et le New Jersey. Comme nous nous y attendions, dans ces États, un plus grand pourcentage de candidats démocrates se présentaient comme progressistes que comme démocrates traditionnels. Comme l’indiquent les tableaux ci-dessous, près de la moitié des démocrates se sont identifiés comme progressistes.

Nous nous attendions également à trouver plus de positions d’extrême gauche sur les questions. Et pourtant, moins de candidats (37,72%) se sont présentés sur une ou plusieurs des questions qui ont défini l’extrême gauche du Parti démocrate. « L’assurance-maladie pour tous » a été le plus mentionné, mais les candidats sont restés à l’écart des plus controversés tels que « rembourser la police ». Et enfin, très peu de candidats se sont présentés avec l’approbation explicite de Bernie Sanders, du Squad ou de l’un des groupes qui ont été fondés pour réaliser leur vision. Sur les sept candidats à la Chambre que Sanders a approuvés jusqu’à présent, trois ont gagné, trois ont perdu et une, Jessica Cisneros, a demandé un recomptage.

Comme nous l’avons vu parmi le GOP, jusqu’à présent, il y a une dure bataille en cours pour l’âme du Parti républicain. Trump lui-même n’est pas la puissance que certains s’attendaient à ce qu’il soit, comme l’ont illustré les récentes défaites de ses candidats en Géorgie, en Caroline du Nord et en Idaho. Mais plus important encore, malgré tout le bruit qui entoure Trump partout où il va, il semble toujours y avoir un important parti républicain non-Trump.

Ce qui semble être vrai pour les républicains peut l’être encore plus pour les démocrates. Bien sûr, de nombreux États bleus n’ont pas encore voté lors de leurs primaires, mais les preuves des primaires du 7 juin indiquent que si les démocrates ont choisi l’étiquette progressiste, ils évitent les questions les plus controversées telles que «Defund the Police» qui se sont avérés largement impopulaires, même dans les villes très libérales de Californie. Les républicains continueront d’essayer de peindre les démocrates avec toutes les étiquettes impopulaires qu’ils peuvent, mais en fait, il y a très peu de vrais candidats démocrates qui se présentent sur une plate-forme véritablement d’extrême gauche.

[1] En plus d’Ocasio-Cortiz, les autres membres sont : Ilhan Omar, Ayanna Pressley, Rashida Tlaib, Cori Bush et Jamaal Bowman. Les approbations de Nina Turner ont également compté.

[2] Le gouverneur démocrate sortant Gavin Newsom et le sénateur démocrate sortant (nommé) Alex Padilla se sont présentés essentiellement sans opposition parmi les démocrates.