La taxe sur l’essence sur l’éthanol – WSJ

Le projet de loi, dans son manque de sagesse, a chargé l’Agence de protection de l’environnement d’attribuer aux raffineurs et aux importateurs des quotas annuels pour l’éthanol qu’ils doivent mélanger à l’essence ou au diesel. Les entreprises obtiennent des crédits échangeables connus sous le nom de numéros d’identification renouvelables (RIN) pour chaque gallon de carburant renouvelable. Ceux qui n’atteignent pas leurs quotas doivent acheter des NRI auprès d’autres parties pour se conformer.

Les besoins en éthanol du Congrès n’ont jamais été réalistes, même si son véritable objectif était de stimuler les producteurs de maïs du Midwest et les biocarburants «avancés» naissants, qui n’en sont encore qu’à leurs débuts. Les mandats de mélange sont devenus de plus en plus inaccessibles à mesure que l’économie de carburant s’est améliorée, ce qui nuit aux petits raffineurs et fait grimper les prix du gaz.

Les raffineurs s’effondrent sur ce qu’on appelle le «mur de mélange», c’est-à-dire le volume d’éthanol qui peut être vendu compte tenu des voitures et des infrastructures existantes. Les garanties ne permettent pas aux voitures plus anciennes de fonctionner avec des mélanges d’éthanol supérieurs à 10%, car ils peuvent corroder les moteurs. Idem pour les réservoirs de stockage et les pompes à la station-service. L’EPA a réduit à plusieurs reprises les objectifs – l’année dernière de 33% au total – bien que les petites raffineries aient encore du mal à respecter leurs quotas. Certains dépensent plus pour la conformité et les crédits RIN que pour la masse salariale, l’électricité et les services publics.

Comme autorisé par la loi, l’EPA Trump a accordé à certaines petites raffineries des dérogations «pour difficultés» à leurs quotas, pour être poursuivies par le lobby de l’éthanol. La cour d’appel du dixième circuit a invalidé les dérogations en janvier 2020. Par la suite, les prix des RIN ont commencé à grimper, car les commerçants qui achètent et vendent les crédits prévoyaient que davantage de raffineurs auraient besoin de crédits.

Les prix des RIN ont augmenté encore plus cette année depuis que l’administration Biden a annoncé qu’elle augmenterait les mandats sur l’éthanol et émettrait moins de dérogations. L’EPA Biden a également soutenu la décision du dixième circuit, que la Cour suprême a entendue en appel en avril. Les juges semblaient en conflit sur le pouvoir discrétionnaire de l’EPA en vertu de la loi de délivrer les dérogations.

Par conséquent, les prix des RIN ont de nouveau explosé. Les prix du maïs ont grimpé en flèche de 125% au cours de l’année écoulée, faisant grimper les prix de l’éthanol et des RIN. Les RIN cette semaine se négociaient à 1,90 $ le gallon, contre 15 cents en janvier 2020. Nos sources estiment que le mandat d’éthanol ajoute environ 30 cents le gallon au coût de gros du gaz en moyenne. La taxe fédérale sur l’essence est de 18,4 cents.

Entre-temps, depuis que les exigences de mélange fixées par le Congrès prennent fin en 2022, l’EPA Biden travaille maintenant sur de nouveaux mandats de biocarburants pour les années suivantes. L’EPA Obama a envisagé au cours de ses derniers mois d’attribuer des crédits RIN aux constructeurs de véhicules électriques et aux bornes de recharge, que les entreprises pourraient ensuite vendre aux raffineurs pour augmenter leurs résultats.

Tesla a demandé à l’EPA de relancer l’idée d’aider à surcharger l’industrie des véhicules électriques. Tesla gagne déjà des centaines de millions de dollars chaque trimestre en vendant des crédits réglementaires dont les constructeurs automobiles ont besoin pour se conformer aux mandats d’économie de carburant. La vente de crédits RIN donnerait aux entreprises de VE une autre subvention tout en augmentant les coûts des combustibles fossiles, c’est-à-dire les conducteurs de voitures à essence.

Le mandat relatif aux carburants renouvelables est un exemple classique de politique qui profite à quelques-uns qui y prêtent une attention particulière tout en répartissant les dommages parmi les nombreux. Le Congrès devrait l’abroger, mais le lobby de l’éthanol possède trop de députés.