Fin février, une délégation de responsables de la sécurité britannique, conduite par le chef du MI6 Richard Moore, a effectué une rare visite dans la ville de Ramallah en Cisjordanie. Moore a rencontré le président de l’Autorité palestinienne (AP), Mahmoud Abbas, âgé de 87 ans, vraisemblablement pour discuter de la manière dont le Royaume-Uni pourrait aider davantage les Palestiniens à améliorer la situation sécuritaire en Cisjordanie. Comme leurs homologues américains, les Britanniques sont fortement investis dans la survie du régime Abbas. Un petit groupe de conseillers britanniques séjourne actuellement à Ramallah pour aider les forces de sécurité de l’AP à accroître leur efficacité. Un groupe plus important d’experts américains, dirigé par le lieutenant-général Michael Fenzel, s’est récemment concentré sur la tentative de persuader Abbas de reprendre l’activité de sécurité de l’AP dans deux villes du nord de la Cisjordanie, Jénine et Naplouse, où une série d’incidents meurtriers récents avec le Israéliens ont eu lieu. Malgré toute cette aide extérieure, il sera difficile pour le Premier ministre israélien assiégé, Benjamin Netanyahu, de ramener le calme en Cisjordanie.
En 2006, après la fin progressive de la deuxième Intifada, les Américains ont réussi à aider l’AP à retrouver ses capacités de police et de renseignement en Cisjordanie. Abbas a été critiqué à l’époque pour être essentiellement devenu le sous-traitant de sécurité d’Israël en Cisjordanie, mais il semblait que, de son point de vue, cette situation battait facilement les autres alternatives. La direction de Ramallah était dans un état de panique après que le Hamas eut réussi à prendre le contrôle de la bande de Gaza en 2007 en six jours, tuant des membres du Fatah et en expulsant d’autres (le Hamas avait remporté les élections de 2006 et craignait, avec une certaine justification, que le Fatah essayait d’organiser un coup d’État). Abbas et ses hommes étaient disposés à coopérer avec les services de sécurité israéliens afin d’empêcher de nouvelles attaques terroristes du Hamas contre des cibles israéliennes, tant qu’Israël continuerait à leur fournir des informations concernant les plans du Hamas pour un coup d’État militaire en Cisjordanie et d’autres menaces. à la direction d’Abbas.
En 2014, Israël a découvert ce qu’il a décrit comme une énorme conspiration du Hamas destinée à renverser violemment le régime d’Abbas. Yoram Cohen, alors chef du Shin Bet (services de sécurité intérieure d’Israël) à l’époque, a rencontré Abbas à Ramallah et lui a montré les transcriptions des enquêtes sur les membres du Hamas arrêtés par les Israéliens. Quand Abbas a appris ces plans de l’ennemi de l’intérieur, il a été consterné. Quelques semaines plus tard, la guerre éclate entre Israël et le Hamas à Gaza (Opération Pilier de Défense). Cette rencontre avec Cohen a été l’une des principales raisons pour lesquelles Abbas a choisi de rester à l’écart pendant le conflit militaire. Le président a cependant continué à attaquer publiquement Israël.
Pourtant, près de neuf ans plus tard, il semble que la Cisjordanie ait de nouveau atteint un point d’ébullition. Il est peut-être trop tôt pour parler d’une troisième Intifada. Il y a eu de nombreuses fausses alertes au cours des dernières années lorsque des périodes de violence ont été décrites prématurément comme de nouveaux soulèvements, puis se sont soudainement éteintes. Mais la situation s’est sérieusement détériorée ces derniers temps. Une période d’attaques terroristes accrues a commencé en mars 2022 et s’est poursuivie depuis. Depuis le début de cette année, plus de 60 Palestiniens et 14 Israéliens sont morts dans des incidents à Jérusalem et en Cisjordanie. La tension survient à un moment de faiblesse particulière pour le régime d’Abbas. Bien que lucide, le président palestinien a ralenti son programme et semble moins attaché au dialogue avec ses concitoyens, qui n’ont pas voté aux élections législatives depuis 2006. La bataille pour la succession d’Abbas a, en fait, déjà commencé. À tel point que le mois dernier, le journal Le-Figaro a rapporté que le président français Emmanuel Macron avait nommé une équipe de 15 membres pour le conseiller sur l’identité du successeur d’Abbas. Les Palestiniens, naturellement, étaient furieux.
Selon les sondages d’opinion publique menés par le professeur palestinien Khalil Shikaki, l’AP n’a guère été aussi impopulaire parmi les résidents de Cisjordanie. Si, dans les décennies précédentes, les Cisjordaniens pouvaient au moins se dire que leurs frères de Gaza souffraient beaucoup plus économiquement, alors c’est un peu moins pertinent aujourd’hui. L’année dernière, le précédent gouvernement israélien a décidé d’autoriser 17 000 Gazaouis à travailler en Israël. Un travailleur palestinien en Israël pourrait gagner bien plus que le salaire à Gaza pour un travail équivalent. Le régime du Hamas, en échange du maintien d’un calme relatif à Gaza, est peut-être maintenant aussi riche qu’il l’a jamais été. Il est également considéré, parmi une nette majorité de Palestiniens à la fois à Gaza et en Cisjordanie, moins corrompu que ses concurrents à Ramallah – certes une barre basse.
La crise en Cisjordanie a coïncidé avec une crise politique et constitutionnelle sans précédent à Jérusalem. Netanyahu, réintégré au poste de Premier ministre en décembre dernier, perd rapidement le contrôle des événements. La principale préoccupation de Netanyahu, bien sûr, est d’éviter une peine de prison – un résultat plutôt réaliste qui l’attend puisqu’il est jugé pour trois affaires différentes de corruption au tribunal de district de Jérusalem depuis mai 2021. Pour éviter cette peine, Netanyahu est prêt à combattre par tous les moyens nécessaires. C’est le contexte de sa soi-disant réforme juridique, qui est en réalité une tentative de changer radicalement le système judiciaire, endommageant profondément la démocratie israélienne en cours de route.
Pour y parvenir, Netanyahu a été disposé à s’engager avec d’étranges compagnons de lit. Les plus notables d’entre eux sont deux politiciens d’extrême droite, Itamar Ben-Gvir et Bezalel Smotrich. Ben-Gvir, à l’origine un disciple du rabbin Meir Kahane né aux États-Unis, a toujours été considéré comme un poids léger politique, un troll extrémiste professionnel. Du coup, il est l’homme aux commandes de la police, en tant que ministre de la sécurité nationale. Smotrich, un peu moins extrême dans ses opinions et beaucoup plus sophistiqué, est à la fois ministre des Finances et second ministre au sein du ministère de la Défense. ) des avertissements sérieux contre une telle démarche. Il a déjà annoncé qu’il avait l’intention de changer la carte de la Cisjordanie en ajoutant plus de colonies et d’avant-postes. Son « Plan pour une victoire décisive » contre les Palestiniens, publié en 2017 alors qu’il était un ministre relativement nouveau, est une lecture effrayante. Smotrich ne prêche pas seulement la destruction de l’Autorité Palestinienne, mais on a l’idée que si une autre guerre éclate et, disons, des centaines de milliers de Palestiniens perdent leurs maisons, il ne versera pas une larme.
L’administration Biden, qui est parfaitement consciente de tout cela, a convoqué une rare conférence dans la ville jordanienne d’Aqaba le 26 février, cherchant des moyens d’accroître la stabilité dans la région. Mais alors que des responsables d’Israël, de l’AP, des États-Unis, d’Égypte et de Jordanie y discutaient de mesures de confiance, la terreur a de nouveau frappé. Deux jeunes hommes, frères d’une colonie israélienne près de Naplouse, ont été abattus et tués dans un village palestinien voisin alors qu’ils se rendaient en voiture à leur yeshiva (école religieuse). La recherche du tueur continue. En réponse, des centaines de colons ont saccagé le village de Hawara (un pogrom, comme l’a décrit un officier supérieur de Tsahal). Des dizaines de maisons, de magasins et de voitures ont été incendiés ; un villageois palestinien est mort, sous le regard attentif de l’armée et de la police israéliennes.
C’est à ce moment que la conférence d’Aqaba a échoué. Pour aggraver les choses, Smotrich et Ben-Gvir ont publiquement attaqué leur patron, Netanyahu, pour avoir même envoyé une délégation en Jordanie et accepté des demandes américaines inutiles de ralentir la construction de colonies. Smotrich est allé encore plus loin et a annoncé que Hawara aurait dû être rayé de la surface de la Terre par l’armée israélienne, ce qui lui a valu une condamnation directe du Département d’État américain.
Netanyahu fait maintenant face à ce qui pourrait être une tempête parfaite, combinant troubles économiques, énormes protestations contre ses réformes et critiques internationales croissantes. Pourtant, son plus grand problème actuellement réside peut-être en Cisjordanie. Si les attaques meurtrières contre les colons se poursuivent, Ben-Gvir aura du mal à rester au gouvernement alors que ses demandes d’action plus dure contre les Palestiniens ne sont pas satisfaites par Netanyahu, qui craint une confrontation directe avec la Maison Blanche. Pour le dirigeant israélien, les choses vont déjà assez mal comme elles sont – le président américain Joe Biden ne l’a pas encore invité à Washington depuis sa victoire électorale en novembre dernier. Cependant, il n’y a actuellement aucune coalition sans Ben-Gvir. Au moment le plus critique de sa carrière politique, Netanyahu est coincé dans une impasse. Jusqu’à présent, il semble que l’homme souvent décrit par les médias israéliens comme un magicien politique n’ait pas trouvé d’issue.
