Les 22 confirmations judiciaires du président Biden de janvier à la pause d’avril sont plus que n’importe lequel de ses prédécesseurs au cours de la période comparable (le président Trump en avait 12). Pourtant, comme je l’avais spéculé fin janvier, il est peu probable que le président Biden dépasse les 231 nominations de Trump aux tribunaux inférieurs – juste derrière les 262 du président Carter.
L’étroite majorité électorale des démocrates du Sénat s’est heurtée à quelques difficultés, notamment l’opposition au sein des rangs à certains candidats et, plus important encore, l’absence éventuellement prolongée de la sénatrice Dianne Feinstein pour des raisons de santé, rendant presque impossible le déplacement de candidats plus controversés (quelle que soit leur définition) hors du Commission judiciaire. Mais même si, ou lorsque le comité est de retour au complet, l’administration est probablement confrontée à une pénurie de postes vacants à pourvoir, le précurseur essentiel des nominations et des confirmations.
La figure 1 et la figure 2 présentent des mesures clés pour les confirmations des cours d’appel et des tribunaux de district lors des vacances d’avril du Sénat au cours des troisièmes années des présidents récents. Les trois premières barres de chaque président sont le nombre de confirmations, de nominations en attente; et postes vacants sans nominés (postes vacants en place et annoncés).
Les quatrième et cinquième barres montrent des nominations supplémentaires et des confirmations supplémentaires jusqu’à la fin de la quatrième année. Les première et dernière barres correspondent au nombre total de confirmations sur quatre ans indiqué avec les noms des présidents.
Cours d’appel
Les 37 confirmations de Trump lors des vacances d’avril de la troisième année ont dépassé les cinq présidents. Seuls les 31 de Biden se rapprochent, reflétant les priorités que ces présidents et leurs alliés du Sénat ont données à la dotation en personnel des cours d’appel.
Pendant la pause, les perspectives de Trump pour 54 confirmations au total ont peut-être semblé sombres, avec seulement cinq candidats en attente et cinq autres postes vacants sans candidat. Mais onze autres postes sont devenus vacants et le Sénat a pu confirmer 17 candidats supplémentaires.
Biden est également venu aux vacances d’avril avec peu de candidats en attente et de postes vacants sans candidat, et, pour démarrer, il a six confirmations de moins que Trump. Biden aura 42 confirmations s’il obtient la confirmation de ses six candidats en attente et obtient des candidats en place et confirmés pour les cinq postes vacants sans candidat (sans compter les deux récents candidats post-récréation). Ces onze confirmations ne sont guère sûres ; un candidat est en attente depuis plus de 460 jours et un autre a provoqué une opposition publique au sein des rangs.
Quarante-deux confirmations, même si peu probables, sont encore 12 de moins que les 54 de Trump (bien que loin devant les prédécesseurs). Le point de départ pour 12 nominations supplémentaires est d’au moins 12 postes vacants supplémentaires. Les postes vacants survenus entre la troisième année de vacances d’avril et la fin de la quatrième année (non illustrés sur la figure 1) variaient, pour les quatre prédécesseurs immédiats de Biden, de sept à 13. Pour Trump, le chiffre était de onze, neuf de départs à la retraite, un de décès. , et un de la nomination à la Cour suprême du juge Barrett de l’époque.
Il semble peu probable que 12 postes supplémentaires se libèrent et, si tel est le cas, Biden peut les pourvoir. Fin janvier 2023, 16 juges de la cour d’appel nommés par les démocrates étaient éligibles à la retraite, avec salaire, du statut actif, mais depuis lors, un seul l’a fait (un de plus devient éligible cet été et un autre nommé par les démocrates a démissionné) . La clé des perspectives de Biden est de savoir si d’autres prendront leur retraite, y compris peut-être certains des six qui sont éligibles depuis plus de dix ans. (Vingt-quatre juges de circuit nommés par les républicains sont également éligibles, mais seuls quatre ont pris leur retraite depuis que Biden a pris ses fonctions, et l’un était apparemment lié à la santé, et un autre était un démocrate que George W. Bush a nommé dans le cadre d’un accord. D’autres postes vacants peuvent survenir .)
Et un poste vacant n’est pas nécessairement un poste vacant pourvu. Alors que Trump a pu pourvoir neuf de ses 11 postes vacants après la récréation d’avril, par exemple, Obama, lors de son premier mandat, n’a pu pourvoir que deux de ses 13.
Tribunaux de district
La situation de nomination de Trump dans le district lors des vacances d’avril était à l’opposé de l’image des candidats du circuit – le plus bas des cinq présidents présentés, 30 de moins que les 88 de Biden.
Pourtant, Trump avait plus de candidats en attente et plus de postes vacants sans candidat que n’importe lequel des autres. Lui et le Sénat (avec une majorité républicaine plus forte, 53, contre 51 en 2017-2018, et s’étant concentrés sur les nominations en appel au cours des deux premières années) ont fait asseoir un nombre record de juges de district.
Aux 75 candidats en attente de Trump aux vacances d’avril, Biden en a 30. Aux 84 postes vacants sans candidat de Trump, Biden en a 61. Confirmer ces 91 candidats actuels ou potentiels porterait le total de Biden sur quatre ans à 179, deux de plus que Trump, mais un 100% le taux de confirmation serait sans précédent.
De plus, cinq de ses 30 candidats de district en attente attendent depuis 456 à 577 jours, ce qui suggère un soutien démocrate insuffisant pour des votes réussis au sol, une situation qui ne changera probablement pas à l’approche des élections de 2024. Et l’un des sénateurs du Mississippi a annoncé son opposition à un candidat récent là-bas, en utilisant la règle dite du « blue-slip » qui donne actuellement aux sénateurs de l’État d’origine de l’un ou l’autre parti un veto virtuel sur les candidats.
En effet, sur les 61 postes vacants sans candidat de Biden, 40 sont dans des États avec un ou deux sénateurs républicains. Sur les 119 candidats de district de Biden, seuls 15 (13%) ont été dans des États avec un sénateur républicain – dont quatre chacun en Pennsylvanie et en Ohio.
Le fait que Biden évite les postes vacants dans les États rouges et violets peut être dû au fait que de nombreux sénateurs républicains menacent de veto bleus et peut-être parce que l’administration trouve plus facile de traiter avec les sénateurs démocrates; le nombre médian de jours entre la vacance et la nomination était de 399 pour les 15 candidats d’État rouges et violets, contre 253 pour les candidats d’État bleus. (Les 132 nominations de Trump dans les districts de récréation avant avril comprenaient 60 pour les postes vacants dans les États bleus – 45% par rapport aux 13% comparables de Biden. Et les candidats des États bleus et violets de Trump ont également pris plus de temps – 446 jours médians à 229 pour les nominations des États rouges.).
Le rythme de Biden s’accélère peut-être – cinq des 15 candidats des États rouges et violets sont venus depuis novembre – mais tout espoir de 177 nominations de district ne sera que cela, à moins qu’un grand nombre de juges dans les États bleus ne prennent leur retraite ou que le rythme des nominations des États rouges et violets ne s’accélère. rapidement. Mais cela nécessite que les dirigeants démocrates mettent fin ou modifient la règle du glissement bleu – sans inciter les républicains à utiliser les outils parlementaires à leur disposition pour arrêter complètement le processus.
En somme, les démocrates du Sénat espéraient que leur majorité de travail à une voix, par rapport aux deux premières années de Biden, donnerait une impulsion à leur impressionnant record de confirmation des deux premières années. Les aléas de la vie et les réalités des vacances judiciaires à pourvoir ont défié ces espoirs.
