Les femmes représentent désormais près de la moitié de la main-d’œuvre américaine, selon le département américain du Travail, et les familles dépendent de plus en plus des revenus des femmes. Malgré leurs responsabilités croissantes sur le marché du travail, les femmes ont tendance à assumer également la plupart des responsabilités ménagères, notamment en tant que principales dispensatrices de soins pour leurs enfants, leur conjoint et les membres de la famille âgés ou handicapés.
Ce double rôle signifie que les travailleuses sont confrontées à des défis particulièrement importants pour équilibrer les responsabilités professionnelles et familiales. Ces défis sont amplifiés lorsque le partenaire ou l’enfant d’une femme est gravement blessé ou malade, ce qui a un impact sur sa capacité à continuer à travailler.
Les politiques de congé familial payé, qui offrent aux travailleurs un congé partiellement payé pour s’occuper d’un être cher, peuvent aider les travailleurs à hiérarchiser leurs responsabilités familiales sans craindre de perdre leur revenu ou leur emploi. De nombreuses études ont examiné les impacts du congé parental payé, ou du temps libre pour s’occuper d’un nouveau-né ou d’un enfant nouvellement adopté, ainsi que du congé de maladie payé, qui est généralement utilisé pour traiter sa propre maladie de courte durée. Mais on en sait moins sur les congés payés pris pour s’occuper d’un membre de la famille malade.
Notre nouveau document de travail, « The Impact of Paid Family Leave on Families with Health Shocks », s’appuie sur cette littérature en démontrant comment l’accès au congé payé pour soins améliore considérablement la continuité de l’emploi chez les travailleuses dont les conjoints subissent un choc de santé. Nous analysons les impacts des politiques de congé familial payé mises en place en Californie en 2004, dans le New Jersey en 2009 et à New York en 2018 sur le marché du travail et les résultats en matière de santé mentale des personnes dont les conjoints ou les enfants subissent une intervention chirurgicale ou sont hospitalisés.
Notre article utilise des données à usage restreint de l’enquête par panel sur les dépenses médicales du Département américain de la santé et des services sociaux, qui suit les ménages américains pour cinq séries d’enquêtes sur une période de 2 ans. Ces enquêtes recueillent des informations détaillées sur les caractéristiques démographiques et socio-économiques des répondants, le moment précis et les codes de diagnostic associés à toute visite en hospitalisation, en ambulatoire et aux urgences, la consommation de médicaments sur ordonnance et les conditions médicales, les résultats sur le marché du travail et les États de résidence.
Notre étude utilise ensuite des modèles de différence dans la différence et d’étude d’événements qui comparent les différences dans les résultats du marché du travail et de la santé mentale, mesurés lors des cycles de l’enquête post-choc de santé, entre les individus avant et après la mise en œuvre du congé familial payé en Californie, New Jersey et New York. Il compare également ces différences avec des différences analogues dans les États sans changement dans l’accès aux congés familiaux payés au cours de la période d’analyse.
Notre principale conclusion est que l’accès aux congés familiaux payés entraîne une baisse de 7 points de pourcentage de la probabilité que les épouses en bonne santé des personnes qui subissent une hospitalisation ou une intervention chirurgicale « [leave] un travail pour s’occuper de la maison ou de la famille » à la suite du choc sanitaire. Ces résultats sont concentrés chez les travailleuses et celles qui ont 12 ans ou moins d’éducation formelle.
Les impacts sur le marché du travail des hommes et les résultats en matière de santé mentale, ainsi que sur les résultats en matière de santé mentale des femmes, sont plus mitigés et moins concluants. Nous ne trouvons pas non plus d’impacts statistiquement significatifs des congés familiaux payés sur les résultats des parents qui travaillent dont les enfants subissent un choc de santé. Cette constatation est conforme à d’autres données d’enquête indiquant que les parents d’enfants ayant des besoins de soins de santé rencontrent d’importants obstacles à la prise effective de congés payés, même lorsqu’ils y ont accès.
Nos conclusions sur les répercussions sur le marché du travail pour les femmes concordent avec les recherches antérieures sur les répercussions des congés familiaux payés sur les nouvelles mères. Une étude montre par exemple que le congé parental rémunéré permet aux nouvelles mères de s’éloigner plus facilement de leur travail temporairement puis de reprendre leurs fonctions professionnelles une fois que leurs enfants sont un peu plus grands. D’autres études constatent des effets économiques positifs similaires du congé familial payé sur les nouveaux parents.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre comment les congés familiaux payés peuvent affecter d’autres types de soignants, tels que ceux qui s’occupent de parents âgés, nos résultats indiquent que les congés familiaux payés peuvent avoir un impact significatif sur la continuité de l’emploi chez les femmes dont le conjoint a besoin de soins. De plus, les femmes, et en particulier les mères, sont souvent confrontées à des salaires inférieurs et à d’autres sanctions professionnelles que leurs homologues masculins ne subissent pas. Le fait que nos résultats soient tirés par les femmes – et en particulier celles qui ont un faible niveau d’éducation, qui n’ont peut-être pas accès aux congés payés fournis par l’employeur – indique que le congé familial payé est un outil politique qui peut réduire les inégalités économiques tout en favorisant un équilibre plus sain. entre le travail important effectué à la fois dans les foyers américains et sur le marché du travail américain.
—Courtney Coile est professeur d’économie William R. Kenan, Jr. au Wellesley College. Maya Rossin-Slater est professeure agrégée de politiques de santé à l’Université de Stanford. Amanda Su est titulaire d’un doctorat. étudiant en politique de santé spécialisé en économie de la santé à l’université de Stanford.
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