L’avenir de Twitter : quatre scénarios

Ce fut une année mouvementée pour Twitter. Avec le récent achat d’Elon Musk, il y a eu des changements spectaculaires. En tant que défenseur de la liberté d’expression, il a encouragé un plus large éventail de voix sur Twitter, testé de nouveaux produits et demandé aux gens de payer 8 $/mois pour obtenir des services spéciaux et utiliser la certification Blue Check de l’entreprise.

Pourtant, quelques semaines après ce changement de propriétaire, l’entreprise se noie dans le chaos. Environ la moitié de ses employés ont quitté ou ont été licenciés. Les régulateurs de la Federal Trade Commission et de l’Union européenne ont exigé que Musk maintienne une application efficace de la politique de sécurité et de confidentialité. Et Musk a autorisé Donald Trump à revenir sur Twitter après qu’un sondage en ligne a montré que 52% étaient en faveur de la réintégration.

Tout aussi important, un certain nombre d’annonceurs ont suspendu leurs dépenses au milieu de toutes les turbulences de l’entreprise, menaçant ainsi la stabilité financière à long terme de l’entreprise. À plusieurs égards, l’acquisition de Musk soulève donc des questions intéressantes sur la direction que prend Twitter et sur des scénarios alternatifs pour l’avenir.

Dans cet article, j’analyse quatre scénarios pour Twitter : la faillite, une entreprise avec un personnel beaucoup plus petit qui modère peu le contenu et permet aux discours extrémistes de se propager, une entreprise qui souffre de graves problèmes techniques ou une entreprise avec un personnel plus petit qui ajoute des solutions innovantes nouveaux produits et survit au démarrage cahoteux.

La faillite

Les annonceurs sont l’un des facteurs les plus importants pour déterminer l’avenir financier de Twitter, car la majeure partie des revenus de l’entreprise provient des publicités. Si de nombreux sponsors interrompent ou réduisent leurs dépenses, cette décision rapide pourrait condamner sa plate-forme. La perte de revenus substantiels pourrait rendre difficile le maintien des services de base ou la mise à jour de la plateforme. Selon des articles de presse, Twitter a besoin de plus d’un milliard de dollars par an uniquement pour maintenir le service de sa dette et tout ce qui met en danger le remboursement d’un prêt ou la sécurité de la main-d’œuvre pourrait mettre en danger l’entreprise.

Peu de modération de contenu et beaucoup d’extrémisme

Bien que louables du point de vue de la pure liberté d’expression, ces décisions, ainsi qu’une éventuelle réduction de l’importance de la modération du contenu, pourraient probablement signifier une plus grande toxicité et un plus grand extrémisme sur le site de médias sociaux.

Musk a été franc sur son intérêt à promouvoir la liberté d’expression et à permettre une plus large gamme de contenus sur le site. En signe de son engagement dans cette perspective, il a ramené Donald Trump, Kathy Griffin, Babylon Bee et Jordan Peterson sur la plateforme. Chacun avait été suspendu pour différentes raisons allant de la rhétorique incendiaire et des usurpations d’identité aux commentaires transphobes.

Bien que louables du point de vue de la pure liberté d’expression, ces décisions, ainsi qu’une éventuelle réduction de l’importance de la modération du contenu, pourraient probablement signifier une plus grande toxicité et un plus grand extrémisme sur le site de médias sociaux. Trump compte environ 87 millions de followers et la plateforme lui donne une portée énorme dans la promotion de ses points de vue incendiaires, surtout maintenant qu’il est un candidat annoncé à la présidentielle. Selon Axios, seules 60 des 560 personnes (soit 11%) chargées de la modération des contenus font encore partie de l’équipe Twitter.

Le même problème est vrai pour d’autres personnes ayant des opinions bien en dehors du courant politique dominant. Avec l’aide de robots automatisés et peu de personnel chargé de l’application de la loi, il est facile de diffuser des informations erronées et des points de vue extrêmes. Il suffit d’un tweet et d’une diffusion assistée par l’IA pour que les messages fassent le tour du monde et créent le chaos dans de nombreux endroits.

Problèmes techniques dans la maintenance du site

Les démissions et les licenciements de nombreux ingénieurs et membres du personnel politique signifient qu’il pourrait être difficile pour Twitter de maintenir son infrastructure technique et de protéger le site de la vie privée ainsi que des menaces de cybersécurité. Le code étant réécrit à la hâte et les professionnels ayant une expérience limitée du logiciel propriétaire de Twitter, la plate-forme pourrait faire l’objet d’escroqueries criminelles, de piratages de cybersécurité ou de menaces de rançongiciels. Les équipes de confidentialité et de sécurité expertes dans la réduction de ces risques seraient en pagaille suite aux départs de personnel, les difficultés de maintenance du site et de protection des utilisateurs augmentent considérablement. Ce n’est pas une manière simple de maintenir des millions de lignes de code et de protéger les utilisateurs des personnes malveillantes déterminées à nuire aux autres.

Survivre grâce à des services premium

Les débuts cahoteux de Musk en tant que « chef twit » ne garantissent cependant pas l’échec. De nombreuses organisations ont traversé des moments difficiles, mais ont réussi à innover, à développer de nouveaux services et produits et à prospérer sur le long terme. Il est possible de réduire les coûts et de réduire les effectifs, tout en continuant à lancer de nouveaux produits qui génèrent de l’utilisation et attirent les annonceurs.

Il ne faut pas supposer que Musk est voué à l’échec lorsqu’il existe des options pour des services premium dans les domaines du commerce, des communications, des rencontres, des jeux et du contenu pour adultes. L’une des parties les plus rentables d’Internet est les services pour adultes et Musk pourrait générer des revenus en offrant du contenu intéressant à ces publics et en générant ainsi des revenus indispensables.

Bien sûr, la question reste ouverte de savoir si un site qui présente de l’extrémisme, de la toxicité et du contenu pour adultes pourrait attirer les annonceurs grand public souhaitant un site avec plus de garde-fous et de modération de contenu. Les entreprises établies avec des marques fortes ne voudraient probablement pas être associées à une plate-forme qui présente un contenu litigieux ou répréhensible et pourraient réduire ou éliminer leurs publicités de la plate-forme. Il faudra une dextérité considérable au nouveau propriétaire de Twitter pour naviguer entre les nouveaux services qui génèrent du trafic et le contenu qui aliène les utilisateurs et/ou les annonceurs.

Plusieurs scénarios simultanément

Ces scénarios notés ci-dessus ne sont pas mutuellement exclusifs et il est possible que Musk puisse parcourir toutes ces options. Twitter pourrait adopter l’extrémisme et développer de nouveaux produits, tout en survivant à la controverse associée à ces mouvements. Musk aime clairement être au centre de la controverse et a une grande tolérance pour le ridicule et le mépris du public. Son entreprise pourrait surprendre les experts en contournant les limites de la rentabilité tout en attirant de nouveaux publics et en soutenant l’entreprise.

Vous pourriez également aimer...